近年來，歷史普及類讀物，或曰歷史領域的非虛構寫作十分繁榮，各大出版社紛紛推出自己的各種系列圖書。在唐史方面，圍繞人們所熟悉的安史之亂，也出現了一批十分優秀的介於學術與普及之間的作品。不僅有以安史之亂本身為主題的，還有以各種人物為視角的，上起唐玄宗、楊貴妃、唐肅宗，中及安祿山、郭子儀、李光弼，下至李白、杜甫、王維等。無論是帝王將相，還是才子佳人，他們在盛世與亂世之間的命運沈浮、生死抉擇，都吸引著千年之後的普羅大眾。
其中，關於詩聖杜甫的研究與敘說，得益於其留下的大量詩作，更是湧現出許多人物傳記和研究專著。當然，其中絕大部份是文學史家的撰述，側重於解讀杜甫不同時期、不同風格的詩作，或用文學化的筆調講述其人生各個階段的境遇。近年來，為突破同質化的傳記寫作方式，部份文學史家開始註重現地研究，即在田野考察的基礎上來展現杜甫的人生旅途，看看當年杜甫走過住過的地方現在變成了什麽樣，是否有相關遺跡留存下來。而部份歷史學家則試圖從歷史學視角，結合歷史學界對安史之亂前後歷史的前沿觀點，來看待作為一個歷史人物的杜甫如何度過其一生。廈門大學助理教授王炳文博士的【杜甫的歷史圖景：盛世】（以下簡稱【盛世】）就是這樣一部出自歷史學家之手的詩聖傳記。
【杜甫的歷史圖景：盛世】
該書作者「一直希望用歷史學的研究方法，將杜甫置於8世紀的家族、社會、政治鬥爭以及地緣格局中，考證並還原出一幅杜甫當日所目睹、所身處的歷史圖景。」（【盛世】後記）作者四年前出版的【從胡地到戎墟：安史之亂與河北胡化問題研究】（北京師範大學出版社，2020年）就是一部純粹的歷史學著作，並且奠定了作者研究杜甫的歷史學基礎。因此，在【盛世】一書中，作者不僅在書後附錄了「唐代長安坊市圖」、「唐代洛陽坊市圖」、「唐代主要官階表」、「主要人物生卒時間線」和「杜甫年表」，還在正文敘述過程中不斷加入「杜甫家庭成員關系」（第69頁）、「裴自強家庭成員關系」（第75頁）、「杜、裴兩家姻親關系示意」（第75頁）等人物關系圖，「杜甫吳越之行示意圖」（第160頁）、「杜甫奉天行程圖」（第189頁）、「杜甫齊趙行程圖」（第230頁）、「唐代江淮轉運示意圖」（第262頁）、「高仙芝西域作戰示意圖」（第341頁）等地理示意圖，從而方便讀者在閱讀過程中建立起直觀的感受。
【盛世】作為歷史學者寫的文學史人物傳記，不僅因其圖表詳細且精準，更重要的是敘述過程中不斷結合歷史背景來進行分析。以往文學界和史學界對於杜甫的研究，多側重於安史之亂以後經歷巨變的杜甫如何透過其雄健的筆力描摹了大唐盛世崩塌的圖景，從而為其「詩史」本色做註腳。但是事實上，杜甫早年經歷在其詩作中也有呈現，而且所反映的大唐王朝文學與政治互動的場景也很精彩。【盛世】這部書，就是專門針對杜甫從青少年到中年的人生經歷，結合歷史背景進行的描摹。
特別是在第一章【杜甫家世（683-711年）】、第二章【少年時期（712-720年）】和第三章【初遊文場（721-725年）】中，作者花費了詳細的筆墨來梳理學界以往不甚註意的杜甫家族在武周時期和杜甫少年時代的發展。透過梳理，使得讀者能夠身臨其境，不僅從杜甫的視角來代入各種人物關系，更能夠在大時代背景下來理解杜甫家族及姻家裴氏家族的沈浮對杜甫成長的影響。特別是作者還在其中討論了文學派和吏治派之爭對杜氏家族的影響，揭示了杜氏家族杜審言、杜閑、杜甫祖孫三代與文學派有更多的往來，從而為杜氏家族在政壇的發展，特別是杜甫的成長和交遊建立起龐大的社交網絡。
在第四章【京兆貢士（726-730年）】中，作者正式開啟對杜甫成年後人生的敘述，並特別關註了杜甫參加科舉失敗的過程。作考證了杜甫初次參加科舉的時間為開元十八年（730），這比學界通常認為的開元二十三年或二十四年要早五六年。而杜甫初試不第的原因則與當時唐朝銓選制度的大變革有關，這也是作者的創見之一。在第五章【兗州趨庭（731-738年）】中，作者更透過杜甫父親杜閑遷轉的考證，討論了落第的杜甫在這幾年間壯遊齊魯其實並不完全是「自由行」，而是在其父親於當地任職的經濟基礎上進行的。在這期間，作者還穿插了開元年間宮闈之爭對杜甫日後仕宦的影響。
要之，從【盛世】第一章到第五章，作者透過詳細的考證，構築起杜甫27歲以前在家族人際網絡基礎上所獲得的人生經歷。這些人生經歷，也無不成為其日後寫詩的內容來源，可以互相映證。在此期間，杜甫雖然經歷了科舉不第，但他並未感到失意，反而「放蕩齊趙間，裘馬頗清狂」。
不過這樣一種人生上升期，在其父親杜閑去世以及由此引發的家族分崩離析之後，慢慢放緩腳步，乃至日漸下降。這在【盛世】第六章中得到了呈現。事實上，相比於安史之亂，杜甫的人生轉折其實可以上溯至這一時期。因此，從第六章到第九章全書後半部份，作者更多地將筆墨轉入當時的軍政大事。這一時期的杜甫，也因家族之變而快速成長，開始其獨立的人生道路。他不僅要透過與政治人物的接觸來解決衣食問題，也要維持與摯友高適等人的關系，以及對李白快意人生的向往，來慰藉內心的獨孤。而冰封下的暗流，也在悄然湧動，一切都指向755年的歷史巨變。
通觀全書，作者不僅給我們呈現了一幅完整的世家子弟成長圖，更繪就了時代大變動前夜的帝國盛世場景。作為讀者，我跟作者的導師張國剛先生一樣，「讀來不覺煩瑣，不覺枯燥，饒有興味」。（張國剛序）期待作者關於杜甫在安史之亂後顛沛流離十五年的【杜甫的歷史圖景：戰亂】早日問世。
