開皇二十年（600年），楊堅冊立楊廣為太子。仁壽四年（604年），楊堅去世後，楊廣即皇帝位。眾所周知，楊廣奢侈無度，殘暴無比，他的所作所為已超出了當時社會的承受力，給人百姓來無盡的災難，所以引發大規模農民起義，導致隋朝崩潰滅亡。並且，楊廣在位時，還殺害了三位立下功勛的大臣，這同樣加快了隋朝的滅亡行程。
一、宇文弼
宇文弼（545―607年8月27日），字公輔，河南洛陽人，鮮卑族。宇文弼是北周到隋朝時期大臣，北周大臣宇文直力覲之孫，宕州刺史宇文珍之子。宇文弼慷慨有大節，博學多通。初仕北周，任禮部上士。跟隨北周武帝滅亡北齊，拜上儀同、司州總管，受封武威縣公。北破突厥，南敗陳國，頗有功勛。
隋文帝即位，宇文弼出任尚書右丞，冊封平昌縣公，參與隋滅陳之戰，帶兵討打高句麗，歷任朔州、代州、吳州總管。由此，非常明顯的是，宇文弼為隋朝立下了赫赫戰功。隋煬帝即位後，宇文弼遷刑禮二部尚書。
隋煬帝很忌恨宇文弼，當時隋煬帝逐漸好聲色，尤其好征討。宇文弼對高颎說：「過去周天元帝好聲色而國亡，用今天與他相比，不是太過分了嗎。」又說：「修築長城的勞役，不是急著要辦的。」後來有人告宇文弼，隋煬帝將他治罪，於大業三年（607年）七月十九日，和光祿大夫賀若弼、太常卿高颎同時被殺，時年六十二歲，天下人都為他深感冤枉。
二、賀若弼
賀若弼（544年~607年），復姓賀若，字輔伯，河南洛陽（今河南省洛陽市）人，鮮卑族。賀若弼是北周隋朝時期名將，北周金州刺史賀若敦之子。賀若弼出身將門，少有大誌，擅長騎射，博聞強識。初仕北周，追隨齊王宇文憲，封當亭縣公。跟隨韋孝寬平定淮南地區，封襄邑郡公。
公元581年（開皇元年），楊堅受禪登基，改國號隋，是為隋文帝。楊堅稱帝後，拜賀若弼為吳州總管，鎮江北要地廣陵（今江蘇省揚州市），委派給他平陳之事，經略一方，作滅陳準備。南陳滅亡後，隋文帝楊堅召見賀若弼，很是贊賞，賜給禦坐，進位上柱國，封爵宋國公，真食襄邑三千戶，給予許多賞賜，又把陳叔寶的妹妹賜給他做妾。
不過，賀若弼後來自恃功高，心生怨懟，為隋文帝楊堅所疏遠。大業三年（607年），因為誹謗朝政之罪，賀若弼被隋煬帝處死。
三、高穎
高颎（541年—607年），又名敏，字昭玄。高穎其父為西魏上柱國高賓。高颎17歲時為北周齊王宇文憲記室，後從周武帝宇文邕平定北齊有功，拜官開府。公元580年，楊堅執掌北周大權後，高颎成為楊堅的親信。公元581年，楊堅稱帝後，高颎成為隋朝的尚書左仆射兼納言職務，官居宰相高位。
公元588年，楊堅命高颎為元帥長史，南渡征伐陳朝，一舉攻破建康城。在此基礎上，高颎也因大功受封為齊國公。高颎又率兵抵禦突厥進犯，並數次擊退對方，鞏固了新生的大一統王朝。
公元604年，隋煬帝楊廣即位，任用高颎為太常寺卿。公元607年，隋煬帝借「誹謗朝政」的罪名將高颎誅殺，享年六十六歲，他的兒子也被盡數流放。早在楊堅在位時，高穎就因為反對廢掉太子楊勇，所以得罪了獨孤皇後和楊廣。因此，睚眥必報的楊廣，在即位後自然不會放過高穎了。
