1947年12月下旬，一位國民黨軍隊的司令歷經輾轉，終於到達了陜北，並在米脂縣楊家溝見到了轉戰陜北的毛澤東，毛澤東高興地對他說：「多年來大家對你非常操心，你今天終於勝利地回來了！」
司令說：「我入黨晚，工作幹得少，我請求中央盡快給我分配工作。」
毛澤東聽後大笑：「你是個好同誌，彭老總、賀老總爭著向我要你。我要同你商議一下，你願意在後方，就給賀龍當副手；願意在前方，就給彭德懷當副手。」
毛澤東
司令想了一會後說：「要說起作用來，我覺得在前方可能作用比較大些。因為我是個當兵的，一切水平都很低，但仗打了多年，總還是有些經驗。我們要打西安，我是關中人，各方面都比較熟悉，在情報方面可能還靈通一些。」
毛澤東於是拍板：「好，那你就到前方去給彭德懷做副司令員吧！」
這位司令就是國軍第三集團軍總司令趙壽山，那他為什麽會來到陜北？他和共產黨又有著什麽樣的關系呢？
趙壽山
1894年，趙壽山生於陜西省戶縣一個貧農家庭中。他幼年習武，青年從軍，從小就立誌報國，16歲考入陜西陸軍小學，畢業以後，趙壽山慕名投到了楊虎城的部隊，歷任教官、營長、團長等職，並和楊虎城結下了深厚的情誼。
1930年11月，楊虎城出任陜西省主席兼十七路軍總指揮，趙壽山也被提升為51旅旅長，正當他準備大幹一場時，西北軍卻受到了蔣介石的壓迫，「九·一八」事變後，趙壽山的部隊又被調到了漢中「圍剿」紅軍，這讓他的內心異常苦悶，他經常問自己：這樣發展下去，國家的前途何在？十七路軍的前途何在？個人的前途何在？
1935年10月，趙壽山向楊虎城以治病為名請了假，到北平、天津、南京等地考察形勢，尋求救國圖存的大計。
趙壽山首先來到了北平，當時日軍進逼華北，形勢十分嚴峻，但就在此時，北京爆發了轟轟烈烈的「一二·九」運動，人民群眾和青年學生的英勇鬥爭，使趙壽山心中又萌發了希望。
「一二·九」運動
在南京時，趙壽山徹底看清了蔣介石政府派系林立、禍國殃民、腐敗透頂、爭權奪利、排除異己、人民怨聲載道的真實情況，對蔣介石政府的卑劣行徑感到十分憤慨，並徹底絕望。
此次考察，使趙壽山收獲最大、受教育最深的是在上海的半年裏，他認識了許多共產黨員和愛國進步人士，閱讀了許多馬列主義的書籍，他逐漸認識到，馬列主義才是救國的真理，也只有共產黨才是救國拯民的唯一出路。
在「西安事變」前的兩個月，趙壽山回到了西安，他向楊虎城報告了自己這一年以來的所見所聞和思考，並向他提出了4條建議：
1.開辦幹部訓練班，進行抗日思想教育；
2.搞好十七路軍和東北軍的關系，加強交往與聯系；
3.加強十七路軍同紅軍的聯系，爭取訂立互不侵犯協定；
4.必要時把蔣介石扣起來，逼他停止內戰，聯共抗日。
趙壽山
前面幾條楊虎城都能接受，但最後一條還是讓他吃了一驚，他對趙壽山說：「你在外面轉了一圈，回來腦子發熱了，這樣大的事要很好考慮，不能輕舉妄動，也不能隨便亂說。」
12月4日，蔣介石親自來到了西安，逼東北軍和十七路軍「剿共」，張學良和楊虎城多次苦勸都沒有用。12月11日，蔣介石召開軍事會議，決定在第二天釋出第六次「圍剿」紅軍的命令。張學良和楊虎城終於下定決心實行「兵諫」，並決定在12日5時行動。
這天晚上，楊虎城叫來趙壽山，並對他說：「今晚就行動，現在叫你來就是商量作戰準備，讓你負責城內十七路軍的軍事行動，你現在就趕緊準備吧！」
楊虎城
趙壽山馬上進行布置，12日淩晨5時，西北軍在他的指揮下，一舉包圍了國民黨嫡系部隊在西安的駐軍和中央大員的住處西京招待所，將在這裏的中央文武大員衛立煌、陳誠、蔣鼎文、錢大鈞等人全部扣留。
上午9時，東北軍也順利地將蔣介石押到西安新城大樓，扣蔣任務勝利完成。
事變當天，西安市內產生動蕩，人心不穩，局勢混亂，楊虎城任命趙壽山為西安市公安局局長，臨危受命的趙壽山立即扛起大梁，上任7天後就將一切安排妥當，市內秩序井然。
12月17日，周恩來應張學良、楊虎城的邀請，乘機抵達西安，他在西安接見了趙壽山，並向他闡明中國共產黨的主張，以及和平解決西安事變的方針，使趙壽山更加堅定了聯共抗日的決心。
周恩來
此後趙壽山在和紅軍將領彭德懷、左權等人的接觸中，和他們結下了深厚的友誼。當時陜北糧食緊缺，他派人去渭北購得大批糧食，征用150多輛馬車向陜北運去，並贈送紅軍現洋30萬元及一些武器彈藥。
1937年1月的一天，彭德懷、任弼時、楊尚昆等人前來拜會趙壽山。趙壽山非常高興，專門在院子裏與他們合影，照相完以後，任弼時對趙壽山說：「我們是紅軍，照完相就走了，不要給地方同誌留下麻煩啊！」
此時彭德懷握住趙壽山的手，開玩笑說：「趙司令，這一下你可叫蔣介石抓住啦，你這是通匪有據啊！」
趙壽山卻嚴肅地說：「我不怕，請你報告毛主席，我不是通匪，我還要上山參加呢！」
趙壽山（前排左三）與彭德懷、任弼時等人合影
這天晚上，趙壽山回到家後，毅然決定把自己的兒子趙元介和女兒趙銘錦送到紅軍大學學習，他對兩個孩子說：「你們到紅軍大學去吧，你們要經得起艱苦生活的鍛煉和嚴峻的考驗，你們要好好學習革命理論和革命實踐，提高政治覺悟。總之，你們記住，要抗日，要革命啊！」
西安事變和平解決後，楊虎城的十七路軍被縮編為38軍，趙壽山被任命為該軍第17師師長。1937年8月，趙壽山帶領部隊奔赴抗日前線，轉戰於大沙河、滹沱河之間，遊擊於「青紗帳」裏，消滅了大量日軍。
這年10月，17師在山西與日軍血戰13個晝夜，在給敵人重大殺傷的同時，自身也損失慘重，全師1.3萬人只剩下2700余人，趙壽山也在戰鬥中受了傷，褲腿都被鮮血染紅。中共為了保存這支抗日武裝力量，於是讓17師在晉西八路軍留守兵團駐地休整。
1938年2月，趙壽山存取延安，受到了毛澤東的親切接見和教誨，他明確表示接受黨的領導。他後來曾回憶說：「見到了毛主席，是我政治生命的新起點。」
趙壽山
1938年秋，趙壽山升任第38軍軍長，他帶領全軍在中條山堅持了2年4個月的戰鬥，先後粉碎了日軍對中條山的11次進犯。國民黨第一戰區司令長官衛立煌曾稱贊說：「38軍是中條山的鐵柱子！」
但趙壽山的親共行為卻受到了蔣介石的猜忌，1940年10月，蔣介石命令將38軍調離中條山，移師豫西。衛立煌勸阻他說：「38軍是堅守中條山的主力部隊，若將其調離，中條山就有遺失的危險！」
蔣介石卻說：「哪怕丟掉中條山，也不能讓38軍變成共產黨的軍隊！」
蔣介石
38軍被迫南渡黃河，趙壽山對此十分不滿，他對身邊的人說：「我們在前方與日寇浴血奮戰，蔣介石則陳大軍於我之側背，總想借機消滅我們。我趙壽山為國家民族戰死疆場，心甘情願，但為蔣介石所害，我死不瞑目！」
不久以後，蔣介石又開出一份38軍共37名旅團營連幹部的名單，稱他們是共產黨的嫌疑分子，要一律押送重慶、洛陽勞動營受審。趙壽山收到以後，不禁大怒，他說：「不行！絕對不行！這些幹部我一個也不能送！」
趙壽山於是給蔣介石回電，稱自己願意以身家性命擔保，這37人都不是共產黨，直接把蔣介石頂了回去。
蔣介石看了以後，大為惱火，又派何應欽來河南找趙壽山談話，讓他把人交出來， 趙壽山卻仍然堅持說：「既然委員長、何總長對我不信任，那我就請求辭職！」
何應欽聽到這番話後，覺得此事不好處理，只好不了了之。
1942年，毛澤東給在38軍工作的中共地下黨員郝克勇發電報，要他回延安匯報工作。臨行前，趙壽山鄭重地對郝克勇說：「我要入黨，請你到延安後，代我向黨中央、毛主席報告，我申請參加中國共產黨。」
郝克勇
郝克勇回到延安後，向毛澤東匯報了趙壽山申請入黨的事，毛澤東經過考慮，最終拍板：「中央原則上同意趙壽山的申請，可以作為一個特別黨員，但為了防止暴露，不舉行入黨儀式，不辦理入黨手續，在黨內不公開待。時機成熟後，再追認黨籍，黨齡可以從‘雙十二’算起。」
毛澤東還向郝克勇交待，讓他回去以後，將38軍中300多名共產黨員的名單全部向趙壽山公布。趙壽山沒想到黨中央和毛澤東對他如此信任，非常感激。
1944年春，蔣介石采取明升暗降的辦法，讓趙壽山擔任了一個有職無權的第三集團軍總司令，將他調離了38軍。趙壽山識破了蔣介石的陰謀，他把委托副軍長孔從洲掌握部隊，並叮囑他說：「要切記兩件事，一個是團長位置絕不能丟掉，蔣介石如果撤誰的團長，整個團就行動起來，開過黃河，共產黨會設法與你們聯系的。」
孔從洲
此後38軍的官兵在黨的領導下，陸續起義，並分批投奔到了解放區。1946年9月13日，根據黨中央命令，以38軍起義部隊為基礎，成立西北民主聯軍第38軍，並任命孔從洲為軍長。
趙壽山在當了兩年半的「空頭司令」後，覺得自己在國民黨軍隊的任務已經完成，於是透過八路軍駐西安辦事處致電毛澤東，請求回到延安，並受到了批準。
趙壽山於是向蔣介石致電提出自己想赴美考察水利，並得到了批準。正在趙壽山準備動身去延安時，主政新疆的張治中請他到新疆一遊，趙壽山欣然同意。
張治中
趙壽山來到新疆見到張治中後，兩人長談了3個多小時，趙壽山當著他的面大罵蔣介石：「蔣介石事實上已經成了孫中山先生的叛徒，他的所作所為都與三民主義相對立，民心喪盡，前途非常危險……」
最後張治中對趙壽山說：「咱們今天談的時間太長了，問題也談得很深。該談的談了，不該談的也談了。不過，有一點請你放心，我絕不會把你講的話外露一點。」
事後張治中也確實做到了保密，1949年張治中起義後，曾對彭德懷說：「1946年，老趙在新疆時，敢對我大罵蔣介石幾個鐘頭，真是革命的二桿子！」
此後趙壽山從新疆回到蘭州，經南京、上海等地，最後進入晉冀魯豫解放區才到達了陜北，於是就有了本文開關的那一幕。
1948年2月，趙壽山正式就任西北野戰軍副司令員，從此以後，他與彭德懷一道，征戰大西北、縱馬大西南，為中國人民的解放事業做出了重大貢獻。
趙壽山（左一）和彭德懷（右二）
當時周恩來曾到西北前線視察，趙壽山向他提出了毛澤東曾經答應他的黨齡可以從‘雙十二’算起的事情。周恩來回到中央後，向毛澤東報告了這件事，毛澤東承認自己確實承諾過，但現在考慮，根據黨章規定，黨員的黨齡應從申請入黨之日算起為好。
於是周恩來又親自來到前線，向趙壽山做出了解釋，說明他的黨齡應從1942年批準入黨時算起，趙壽山欣然接受，毫無怨言。
新中國成立後，趙壽山歷任青海省人民政府主席、中共陜西省省委常委、陜西省省長等職，並在1955年被授予一級解放勛章。
趙壽山
1965年6月20日，趙壽山在北京病逝，享年71歲。
