陳雲是偉大的革命家、政治家，他比十大元帥中年紀最小的林彪還要小兩歲，但他在黨內的資格很老。他在1925年入黨，先是領導職工大罷工，然後連續三次參加了上海工人起義，還組織了青浦農民暴動。
所以，1934年，他在江西瑞金出席中國共產黨的六屆五中全會時，就被選為中央政治局委員、常委，並被選為中華蘇維埃共和國第二屆中央執行委員會委員、主席團成員。
這裏補充一句，陳雲在1934年就當選為中央政治局常委；在1945年黨的七大上，他再次被選為中央政治局常委；在1956年黨的八屆一中全會上，他不但當選為中央政治局常委、還當選了中央副主席；1969年黨的九大上，他只保留了中央委員的名義；但到了1978年黨的十一屆三中全會，又重新當選為中央政治局常委、中央副主席，並被選為中央紀委第一書記；而在1981年黨的十二屆一中全會上，他繼續當選為中共中央政治局常委、中央紀律檢查委員會第一書記。一直到1987年黨的十三大，才結束中央委員會、中央政治局及其常委會。
可以說，陳雲堪稱中國共產黨歷史上擔任政治局常委時間最長的人。
八十年代的「改革開放」期間，在「治國八大元老」中，陳雲被認為是地位僅次於鄧小平的實際領導人。
用陳雲的警衛員趙天元的話來說，是「鄧小平具有決定權，陳雲具有否決權」。
但與陳雲相較，鄧小平是在1956年才躋身於中央政治局常委之列的。
再說回來，在1934年10月中央紅軍的長征中，陳雲以紅五軍團中央代表身份參加長征，是紅五軍團的最高領導人。
長征期間，陳雲作出過兩個重大貢獻。
一是他出席了1935年1月在貴州遵義召開的具有中國革命轉折意義的遵義會議，後來，軍委縱隊在從雲南威信到貴州懷仁鴨溪鎮的行軍途中，由他執筆撰寫了【「遵義政治局擴大會議」傳達提綱】，向部隊傳達會議精神。
要知道，遵義會議是在極其緊急、極其秘密的情況下舉行的，當時沒有留下原始記錄。現在，陳雲這個【「遵義政治局擴大會議」傳達提綱】是我們目前所見到的關於遵義會議決定和中央領導來集體情況的唯一詳細記述，可謂彌足珍貴。
二是紅軍長征開始後，中央紅軍唯一的一台100瓦的大功率電台在湘江之戰中被毀，而上海的黨組織已經遭到了國民黨的嚴重破壞，因此與共產國際失聯了。遵義會議後，為了把長征和遵義會議的有關情況及時向共產國際方面通報，同時也為了恢復白區黨組織，中央派陳雲和潘漢年重回上海。
本著不把雞蛋都放在一個籃子的原則，陳雲和潘漢年是分開走的。陳雲機智從容地從幾十萬敵軍的層層包圍中鉆出，順利抵達了上海，可謂有彌天大勇。
途中，他曾躲入過劉伯承的好友、美豐銀行董事胡公著家裏。胡公著稱贊他「一身是膽」。不過，上海白色恐怖嚴重，白區黨組織難於重建，陳雲還是乘船往海參崴，再由該處改乘火車經西伯利亞到了莫斯科。
在莫斯科，陳雲向共產國際詳細匯報了長征和遵義會議的有關情況後，於1935年秋，寫下了【隨軍西行見聞錄】，並於1936年3月在法國巴黎【全民月刊】上連載。
這是最早向世界宣傳紅軍長征的著作。
它的刊印發行比跟隨紅二、六軍團長征的瑞士傳教士勃沙特所著的【神靈之手】早了半年，比斯諾的【西行漫記】早了1年多。
長征結束之後，陳雲還立了一個大功：1936年12月8日，他離開莫斯科，赴新疆援接西路軍，在新疆迪化援接了李先念等率領的西路軍余部。
抗戰開始後，陳雲在延安長期擔任中央組織部長職務。
抗日戰爭勝利後，為實作在1945年4月召開的黨的七大所作出的爭取東北的戰略決策，毛主席受蔣介石之邀，親赴重慶談判，為在意外情況下中央仍能正常運轉，他特意點了陳雲與彭真增補為中央書記處候補書記，地位僅次於「五大書記」。
即在黨內領導人位置排序中，陳雲排在第6位，彭真排在第7位。
蔣介石和談是假，獨裁是真，他在美帝的支持下，透過美國空軍和海軍的運輸，分由海空兩路運兵，據平津、控華北、占東北。
我方針鋒相對，於1945年9月成立中共中央東北局，彭真擔任東北局書記兼東北人民自治軍第一政委，陳雲、張聞天等任東北局委員，趕赴沈陽。
這麽一來，彭真成為了中國共產黨的第6號人物，陳雲居第7位。
彭真和陳雲一樣，都是革命家、政治家，之前都沒搞過軍事。
彭真到了東北，沒有走農村包圍城市的戰略路線，主要著眼於搶占大城市，以贏取更多談判籌碼。
陳雲、張聞天等人都是從蘇區走出來的成名人物，都反對他的這種做法，勸他放棄對國民黨的和平幻想，放棄大城市，紮根於廣大農村，建設農村根據地。
陳雲在莫斯科與蘇聯打交道多年，他經過縝密辯證，認為蘇聯人會按照當時的國際條約把大城市交給蔣介石，因此向中央建議：我軍應向兩側的農村和小城市發展。
毛主席很快代表中央給東北局發來了指示：讓開大路，占領兩廂，建立鞏固的東北根據地。肯定了林彪的做法。
這裏說的「讓開大路」，指的是讓開沈陽、長春、哈爾濱等三大城市為主的鐵路交通線；「占領兩廂」，是指占領由通化、延吉、密山、佳木斯和嫩江、洮南等具有戰略意義的中小城市組成的兩條交通線。
按照中央的指示，我東北東北民主聯軍圍繞沈陽、長春、哈爾濱三大城市構建東滿、南滿、西滿、北滿根據地。
陳雲任北滿分局書記，負責建立北滿根據地。
到了北滿，陳雲把工作的首要任務放在剿滅土匪上。
他認為，只有建立一個安定的環境，才能建立良好的黨群關系、軍民關系。
北滿的許多土匪都是在日本投降之後因為政權真空而迅速發展起來的，差不多者是烏合之眾，不禁打，幾個月下來，就匪跡盡滅，境內全清。
於是，陳雲帶領大小幹部深入群眾，做群眾工作，雷厲風行地開展清算運動，發動經濟鬥爭，完成土地改革。
這幾板斧砍過後，北滿根據地很快就建立並鞏固起來了。
國民黨方面，他們在占領了山海關、錦州、沈陽以及四平等大城市後，仗著武器精良，將魔爪伸向了南滿的大城市和大部份地區。
蔣介石的戰略設想是先占領全部南滿地區，然後以之為依托，進攻北滿，最終全面奪占東北。
他向黨眾下達的口號是：「南攻北守，先南後北」。
我軍在南滿只有東北民主聯軍的三縱、四縱兩個縱隊，總兵力約三四萬人。
國民黨卻集結了4個軍的8個主力師，共計10萬多人，分三路瘋狂進攻，將我東北民主聯軍三、四兩個縱隊及中共南滿分局、南滿軍區機關壓縮到長白山腳下的狹長地帶，我軍在南滿僅余臨江、長白、蒙江、撫松、輯安5個小縣城的根據地。
形勢非常嚴峻，南滿分局的幹部中出現了「撤出南滿，前往北滿合兵」的思想。
中央東北局無法決斷，一時不知如何是好。
時任中共北滿分局書記的陳雲挺身而出，主動請纓，要求去南滿工作。
到了南滿，陳雲就成了南滿我軍的最高領導人。
他之前沒有直接指揮過軍隊作戰，但他有戰勝敵人的信心和決心。
他對南滿的軍事鬥爭狀況進行了全面、詳細的了解，然後給大家打了一個比喻：進入東北的國民黨軍隊相當於一頭野牛，這牛的牛頭是朝著北滿去的，但它的尾巴留在了南滿，只要我們攥緊了它，它就動彈不得，最終會被我耗死。
陳雲的話猶如撥雲見日，眾人的鬥誌重燃，個個都表示克服一切困難，堅守南滿。
這樣，1947年初， 「四保臨江」戰役的序幕徐徐拉開。
也由於陳雲之前是北滿根據地的建立人，在他的要求下，北滿部隊也發起了「三下江南」戰役，有力地策應了南滿的軍事行動。
「四保臨江」戰役打得異常慘烈，但最終還化解了敵人的進攻，保住了我南滿根據地。
也以「四保臨江」戰役為分水嶺，東北我軍由戰略防禦轉為戰略進攻，為解放東北全境奠定了良好的基礎。
蔣介石後來得知指揮「四保臨江」戰役的人竟是從來沒有帶過兵打仗陳雲，不由得黯然神傷，喟然長嘆說：共產黨內真是有巫師輩出啊！
