1960年，中央通知鄧華轉業地方，到四川省任副省長。
臨行前，毛主席囑咐羅瑞卿總參謀長給鄧華捎話：
「到四川後不要灰心，多到下面走走看看，向群眾學習，爭取早日改正錯誤。」
鄧華讓羅總長轉報毛主席，他決不會消極，一定遵照主席的指示去做。
與此同時，鄧華也做好了長期在四川工作的打算。他與妻子李玉芝商量後，打算把家搬到四川去。
鄧華先乘飛機去了省委報到，回到北京後又辦理了一切相關手續。他對妻子和孩子們說：「全家一鍋端，去四川安家落戶去。」
之後，省委給他安排了秘書、公務員和小車。其中，謝功貴秘書深得鄧華賞識，他在鄧華身邊待了18年。
至於鄧華轉業地方，為何能貼身佩戴兩支手槍？謝秘書這麽說。
李井泉對鄧華的囑咐
來到成都後，鄧華去看望了中共中央西南局第一書記李井泉。
李井泉很熱情地向他問候：「歡迎你來四川工作。」
鄧華接過話說，以後還得省委和西南局多多幫助。
接著，李井泉向鄧華談起了工作，省委決定讓他主抓農機工作。另外，李井泉還給他介紹了地方上的一些同誌：
廖誌高是管農業的書記，苗逢澍是農業機械廳廳長。
鄧華以後是要經常和這二人打交道。
從李井泉那裏回去後，省委給鄧華安排的工作人員已經到了。
鄧華對在農科所工作的謝功貴說：
「過去我當兵，在部隊時只愛練兵打仗，什麽工業、農業都沒搞過。但既然中央決定調我到地方工作，省委又明確要我抓農業機械，作為個人，只有服從組織，不懂就學，變外行為內行。但我需要一個幫手搞具體工作，組織上調你到我這裏來任秘書，你意下如何？」
謝功貴推辭說，他一直從事的是人事黨務工作，從未幹過秘書，更未有給副省長當秘書的才能。
鄧華很看好他，直接道：「我看你能行。你在四川工作比我條件優越。」
這是因為謝功貴是原生的農民家庭出來的，參加工作後，一直在農業部門工作。
雖說他沒做過秘書，但鄧華覺得沒關系。他讓謝功貴以後碰到任何問題，都可以隨時去找他。
就這樣，謝功貴來到了鄧華的身邊。
謝功貴後來回憶說，他隨鄧華第一次出差，到了川中、川南十幾個市縣，時間將近一個月。
對此，有人就說了，不過是掛個副省長的名，還是少管點兒事，以養病為好。
鄧華回答道，我拿人民的錢，就要為人民服務。此外，他什麽都不考慮。
為了讓自己從外行變內行，鄧華雖已年逾五旬，卻仍然很自信地從頭學起。
他買來大批農機方面的書，孜孜不倦地專研起來。遇到不懂的問題，他就虛心請教技術人員和老工人。
慢慢地，鄧華有了內行的味道了。
謝功貴經常陪同鄧華下工廠調查。鄧華總是先到車間找工人談，或是找車間的幹部座談，等到掌握了第一手資料後，才聽廠長的匯報。
向鄧華匯報工作，可不是一件輕松的事。他不允許有絲毫虛假，稍有差異，便要追查到底。
有位市農機廠廠長說，每次向將軍匯報時，我都要出一身汗。
有一次，鄧華來到自貢的一個農機廠視察。他邊走邊看，突然停了下來。
鄧華盯著一個地方，問：「這裏原來有台機床，去哪了？」
廠長回答：「沒有。將軍怕是記錯了。」
鄧華肯定地說：
「不。這裏有台銑床，你把它搞哪裏去了？」
廠長只好承認，說是把銑床換了汽車，用來解決廠裏的運輸問題。
事後，廠長悄悄地對謝功貴說：
「我原以為這點小事能瞞過他就算了。哪知將軍如此精明。」
謝功貴解釋鄧華為何能貼身帶兩支槍
1961年7月，鄧華協同秘書謝功貴等人，乘坐著他的專車，前往阿壩、甘孜兩地視察。
26年前，紅軍在這兩地翻雪山，過草地，歷經艱險。
鄧華還講述了一個戰鬥故事。當年部隊快到打鼓之前，遇上了受國民黨唆使的土司頭人的阻擊。
時任團政委的鄧華與團長商量後，決定給土司頭人一點教訓。團長去視察敵情時，不幸中彈身亡。
鄧華瞬間被點燃怒火，率隊沖上去為團長報仇。
說起這段往事時，鄧華依舊感慨落淚。他很深情地說：
「我和團長從井岡山就在一起，誰知在這裏分手了。」
視察途中，鄧華興致很好，突然提出：「把槍帶上，咱們打一會兒獵吧！」
當時，除了警衛員帶槍，鄧華也是隨身帶著兩支手槍。鄧華一支交給了謝功貴，另一支自己拿著。
鄧華的那支是不銹鋼手柄，當年也門國王子送給他的，很有紀念意義。
而交給謝秘書的那支，是蘇聯國防部送的。
說起蘇聯的那支手槍，鄧華還講了一個小故事。
50年代初期，鄧華與陳賡大將等中國的一批高級將領，收到蘇聯政府邀請，去他們國家參觀原子彈爆炸。
臨別前，蘇聯方面送給中方將軍們每人一支手槍，並在手槍上刻著自己的名字。
但送給陳賡的那支，上面竟然寫著「陳誠」的名字。大約是蘇聯方面搞錯了，把國民黨將領的名字寫上去了。
由此，陳賡沒有接受。後來，蘇聯作了更改。
說起手槍，鄧華既然離開了部隊，為何還能拿走武器呢？對此，謝功貴揭秘。
他說，這屬於一種特殊情況。鄧華從沈陽軍區走後，由陳錫聯擔任軍區司令員，賴傳珠為政治委員。
鄧華走之前，帶走了手槍，望遠鏡等軍用品，開具了一份清單交給了軍區。賴傳珠看過後，沒有提出異議。
畢竟鄧華是開國上將嘛。
雖說是打獵，可一行人在樹林裏轉悠了老半天，都沒見到山羊、野兔等獵物，最後只是空鳴了幾聲。
放松之後，視察繼續。7月下旬，鄧華一行人到了阿壩的大金縣。
藏區出產許多名貴山貨，很湊巧，在鄧華他們到達前不久，縣委公務員在防守野獸危害農作物時，打了一支野鹿。
他們將鹿角割下，說是要送給鄧華補身體。
當地領導告訴謝功貴，說這鹿角不是專門為鄧副省長購買的，請先不要告訴他。
說罷後，他們就把鹿角包紮好，放在了汽車後背。
謝功貴曉得鄧華的脾氣，若是瞞著他，必然會發火的。當鄧華知曉後，他說道：「不退還東西，我就不上車。」
8月，鄧華一行人到了阿壩的紅原和若爾蓋縣，視察牧區。他發現牧民們都是手工操作擠牛奶和制作酸奶。
鄧華提出，可否改為機械操作？
期間，鄧華吃著奶茶和人參果，對洲委副書記說，當年紅軍長征路過草地時，還未發現人參果這玩意，若是知道是這麽好的佳品，紅軍就不會吃樹皮草根了。
在謝功貴的印象中，他大多的時間都是跟著鄧華到下面視察。對此，時任四川省委書記的廖誌高稱贊鄧華，他跑了不少地方，工作上有發言權。
1977年8月，鄧華被任命為軍事科學院副院長，重返部隊。
這時，謝秘書因中年從戎，不熟悉工作，再三請求要返回四川。最後得到了鄧華批準。
1978年3月，謝功貴回到了四川。
1980年7月3日，鄧華因病去世。在這之前，謝功貴到醫院看望過他，鄧華拉著他的手，緊緊不放。
對於與鄧華相處的時光，謝功貴表示，值得一輩子去懷念！
