1955年，新中國第一次在中南海授予開國上將軍銜時，從來沒有帶兵打過仗的李克農同誌位列其中，但是在場的其他上將卻無一人提出異議。
雖然李克農曾經自謙地說：「我參加革命這些年，為黨做過兩件事：一是保衛黨中央的‘警衛員’，二是統一戰線的‘尖兵’。」
但是大家都相信李克農為新中國做出的貢獻有多大，作為我軍隱蔽戰線的重要領導者之一，周恩來總理曾經稱贊李克農：為新中國立下的功勞絕對比一個軍的作用還要大！
「龍潭三傑」打入國民黨特務機構，為組織傳遞有價值情報
1899年9月15日，李克農出生於安徽巢縣的一個普通家庭，早年在讀書的時候就曾積極參加青年革命活動，在學生運動中擔任學生領袖。
1926年，在大革命轟轟烈烈開展之時，李克農加入了中國共產黨，大革命失敗後，李克農受到當局的通緝，於1928年3月輾轉來到上海，與組織聯系，擔任中共滬中區委宣傳部長。
為了方便宣傳工作，當時李克農的身份主要是編輯，在此期間結識了在上海影片公司當演員的中共秘密黨員胡底，經胡底安排，李克農與當時已經成為國民黨大特務徐恩曾的私人秘書錢壯飛取得聯系。
徐恩曾是國民黨中統局陳立夫的親信，從美國留洋回來，陳立夫讓他搞了這個無線電管理局，錢壯飛透過個人能力取得了徐恩曾的信任。
由於當時黨組織遭受反革命勢力的捕殺，很多黨員轉入地下工作，缺乏有效的聯系，李克農就打算與胡底一塊幫助錢壯飛獲取情報。
李克農對錢壯飛說「現在有沒有辦法再楔個釘子進去，你一個人在裏面不好周旋。」
深受徐恩曾信任的錢壯飛表示，現在上海無線電管理局正在擴大人員，缺少廣播新聞編輯，要公開招聘。
李克農得此訊息，立即透過中共江蘇省委報告黨中央，提出要打入國民黨無線電管理局的想法，並且建議中央在國民黨特務機構中建立共產黨特別領導小組。
由於當時黨中央正受到國民黨特務的針對，周恩來曾一天內遭到兩次暗殺活動，為此建立起保衛黨的情報組織，中共中央特務科，簡稱「中央特科」。特科的負責人包括周恩來、向忠發、顧順章三人，分別設定四個科，其中情報科就是由陳賡來負責的。
周總理對於李克農的這條建議十分重視，認為錢壯飛作為徐恩曾的秘書，這樣特殊的身份，有利於獲取有利情報，於是同意建立特別工作小組，李克農和胡底一塊進入國民黨的無線電管理局，進行情報活動，並且由陳賡單線聯系。
李克農本身就是新聞編輯出身，經過短暫的復習，以考試第一名的成績被錄用，並且很快也取得了徐恩曾的信任，擔任特務股股長。
不久之後，胡底也打入無線電管理局，到天津長城通訊社擔任社長。他們三人，也被周恩來贊譽為「龍潭三傑」，意為打入龍潭虎穴的人。
李克農的工作很辛苦，要把錢壯飛獲得的情報進行分析，然後再傳遞給陳賡，在蔣介石對中央蘇區進行第一次、第二次「圍剿」時，李克農等三人，得到了很多有價值的情報，瓦解了蔣介石的作戰意圖。
關鍵時刻挽救黨中央，陳立夫嘆息，活捉周恩來，只差五分鐘
1931年4月24日，中央政治局候補委員，中央特科實際負責人顧順章在漢口被捕，隨即叛變，為了引起國民黨當局的重視，顧順章聲稱自己有中共中央機關和主要領導人的隱藏地點。
顧順章成功地吸引了國民黨特務的重視，但是顧順章要求必須面見蔣介石，而且不能向南京方面發電報。國民黨特務見顧順章如此重要，決定要上報南京，聽從蔣介石的指揮。
只不過由於武漢方面的特務立功心切，就透過高級情報系統給在南京的陳立夫和徐恩曾請示。當時徐恩曾不在班上，只有機要秘書錢壯飛在，錢壯飛破譯密碼後，發現事態的嚴重，他立即讓自己的女婿前往上海去尋找李克農，讓李克農把情報傳遞給中央。
李克農得知顧順章叛變，如臨大敵，當時是周六，並不是碰頭的日子。但是李克農根本等不了，如果等到周一碰頭，那迎來的必然是國民黨的特務，在這樣的情況下，李克農決定違反平時的接頭程式，直接去找在上海的江蘇省委，並且順利找到陳賡。
當陳賡得知顧順章被捕的訊息，也是一驚，立刻匯報周恩來，決定采取轉移措施。
黨中央立即決定，把顧順章所知道的所有關系和線索統統掐斷，所有機關全部轉移。
當時上海的中共中央好幾百人，轉移起來相當費勁，李克農心急如焚，在上海四處奔走，要把危險的人員進行轉移。
其中在通知錢壯飛的妻子張振華進行轉移的時候，最為機智，由於張振華居住在法租界，李克農到的時間正好是淩晨，如果貿然敲門的話，會引起周圍人的懷疑。
李克農急中生智就在張振華家的窗戶下小便，張振華氣得開啟窗戶，一看是李克農就知道事情不妙，拉李克農進屋後就得知轉移情報。
李克農趕到中央領導住所的時候，據說是一手牽著王明，一手領著博古，費了九牛二虎之力才將兩人順利轉移。
顧順章到達南京後，與蔣介石討價還價，然後交代了中共中央的秘密，隨即帶著陳立夫與徐恩曾以及大批軍警前往上海去抓捕中共領導人。等到顧順章等人到達上海後，才發現，所有的據點都是空無一人。
尤其是趕到中共中央機關的時候，只見燒完的檔還在冒煙，陳立夫問之前趕到的特務，有沒有發現什麽可疑的人，特務回答說，沒有，只有一個女人和老頭從附近走過。
原來，女人就是周恩來偽裝的，老頭是陳賡偽裝的，陳立夫得知後，仰天長嘆：「活捉周恩來，只差五分鐘」。
正是錢壯飛截獲情報，李克農的奔波轉送，才讓中央機關及很多領導人得以順利轉移，後來毛主席曾經評價李克農說：「李克農打入國民黨那裏是立了大功的。沒有他，當時上海黨中央和中央許多人，包括周恩來這些人都不在了。」
西安事變，毛主席誇獎「李克農這次單槍匹馬，工作搞得很好」
顧順章叛變後，中共中央用很多年建立的情報系統遭到破壞，李克農等人不得不撤離上海，1932年春到達中央蘇區，擔任江西省保衛局執行部長、紅一方面軍政治保衛局長等職務。
隨後參加長征，1935年10月中央紅軍到達陜北後，中共中央成立中央聯絡局，李克農被任命為局長，協助周恩來加強抗日民族統一戰線工作，尤其從事對東北軍以及西北軍的統戰工作。
西安事變爆發前，以蔣介石為代表的國民黨，堅持打內戰，指揮東北軍與紅軍作戰，而不去抗日，引發全國輿論不滿。
紅軍在打敗來犯的東北軍後，俘虜了大量東北軍官兵，李克農把俘虜的120名東北軍中下級軍官湊起來，辦了一期「解放軍官學習班」，宣傳「中國人不打中國人」、「停止內戰」、「打回老家去」等思想，引起不錯的反響。
在李克農的工作物件中，重點做了東北軍六一九團團長、曾擔任張學良衛隊營長高福源的工作。高福源被李克農所宣傳的愛國思想所打動，多次與李克農徹夜長談，為東北軍的未來擔憂。高福源回去之後，與張學良進行溝通，傳達了中共中央想要合作抗日的意願。
張學良正為抗戰的事情苦惱，見到共產黨如此有誠意，當即決定要與共產黨合作抗日。
1936年2月21日，中共中央決定派李克農作為紅軍代表同張學良談判，不打內戰，共同抗日。雖然張學良希望能夠共同抗日，但是對於共產黨是否真誠抗戰，抱有懷疑，擔心紅軍是假抗戰。李克農對張學良耐心的進行了解答，表達了中共對聯合抗日的誠意，打消了張學良的顧慮。
此次秘密接觸，雙方初步達成了「停止內戰、一致抗日」的口頭協定，張學良後來提到李克農的時候還說「此人厲害！」
張學良進一步提出了要與周恩來進一步會談的想法，為後來周恩來到延安埋下伏筆。
李克農回來之後，毛主席看到李克農帶來的談判結果，非常滿意，當即稱贊：「李克農單槍匹馬，搞得很好！」
1936年4月9日，李克農陪同周恩來趕到延安，與張學良再次舉行會談，雙方順利達成協定。
僅僅八個月後，張學良與國民黨第十七路軍總指揮楊虎城將軍發動了西安事變，兵諫蔣介石，一致抗日。
隨後，周恩來親赴西安調解，李克農作為中共代表團秘書長陪同前往，在周恩來的斡旋下，西安事變和平解決，達成國共第二次合作，建立全國統一抗日戰線。
戰爭年代，李克農作為共產黨的「大特務」，總在關鍵時刻保護著黨
1941年3月，毛主席在窯洞裏請李克農一家人吃飯，在吃飯的時候，毛主席親切的問李克農的女兒李冰：「你知道你父親是幹什麽的嗎？」
當時的李冰回答說，「是八路軍駐桂林辦事處處長！」
毛主席聽完，哈哈大笑說：「錯了，錯了，你爸爸是個大特務，不過是共產黨的大特務」
全面抗戰爆發後，李克農並沒有閑著，對外擔任八路軍在各地的辦事處主任，主要任務卻是在隱蔽戰線與敵人進行鬥爭。具體任務包括發展和鞏固抗日民族統一戰線，營救被國民黨關押的政治犯，采購八路軍需要的急需物品等等工作。
1941年1月6日，國民黨發動了駭人聽聞的皖南事變，震驚國內外，隨後，又把矛頭對準了桂林辦事處。
毛主席給周恩來發去急電，「立即轉克農，桂辦應立即撤退，否則克農會被拘押，克農可回延安，密碼密件立刻燒盡。」周恩來隨即指示李克農撤退，並且疏散聚集香港的民主文化人士，把這些人安全送達重慶。
當時從桂林到重慶，到處都是國民黨特務設立的關卡，想要帶著這麽多的人過去，十分困難。於是李克農就雇了一輛小汽車和卡車，帶著人員撤出桂林，歷經千辛萬苦，最後勝利抵達重慶。
當時周恩來誇贊李克農說：「三國時有個關雲長，過五關斬六將，千裏走單騎，傳為美談。今天有克公李克農， 也過五關斬六將，千裏單騎走重慶，真是奇跡呀！」
輾轉回到延安後，李克農被毛主席任命為中共中央社會部副部長，中央情報部副部長，直接負責中央領導人的安全保衛和情報工作。
抗戰勝利後，蔣介石又耍起了心眼，邀請毛主席到重慶共商國是，打著和平談判的旗號，幹著破壞和談，引發內戰的工作。
經過李克農領導的情報工作小組，夜以繼日的工作，破獲了國民黨密電的密碼，從而了解到蔣介石的真正意圖。
李克農透過國民黨高層的密報，最終判斷，蔣介石斷定毛主席不會應邀，這樣，蔣介石就把破壞和談的罪名轉嫁給共產黨，從而堂而皇之的發動內戰。
中央政治局根據李克農的情報，決定由毛主席親赴重慶談判，爭取鬥爭的主動權。
為此，李克農還利用國民黨的情報人員，上演了一出「蔣幹盜書」的戲碼，透過國民黨的情報人員，透露出「毛主席絕不會去重慶，延安根本沒有任何毛主席去重慶談判的跡象」。
蔣介石以為毛主席真的不去重慶，因而展開布置，讓蔣介石萬萬沒有想到毛主席真的到重慶了，反而有些不知所措。
正是李克農在情報上的工作，讓中共中央始終處於主動地位，國民黨只能被動應對，經過四十三天的談判，最後形成了【雙十協定】。
毛主席曾高度評價：「解放戰爭時期我們的情報工作是最成功的」
解放戰爭時期，李克農在隱蔽戰線中，依然發揮了巨大的作用，當時李克農主要負責中央情報工作，對敵人的情況了如指掌，為正面戰場提供很多情報。
解放戰爭爆發初期，由於蔣介石做了大量的準備工作，很多戰場上，人數明顯多於我軍。在西北戰場上，人民解放軍只有兩萬多人，而胡宗南領帶的國民黨軍隊卻高達25萬人。
但是我們的優勢就是情報！
當時李克農直屬的西安情報部，先後為黨中央發送了有價值情報多達2400份，合在一起有30多萬字，為解放戰爭的勝利，做出了重大的價值。
當1947年3月國民黨胡宗南部準備進犯延安的時候，我們的情報人員被稱為中共情報戰線「龍潭後三傑」之一的熊向暉，進行了匯報，李克農在得到訊息後，及時上報黨中央，隨即安排黨中央進行轉移。
胡宗南的大軍趕到延安時，竟然一無所獲，隨後在追擊黨中央的時候，也未能捕捉到一點影子，原來李克農為了確保黨中央的安全，派出了三個偵查站，專門報告胡宗南軍隊的位置。
胡宗南的軍隊走到哪裏，都被我們的軍隊掌握得一清二楚，致使胡宗南最後撲了個空。
在後來的多次戰役中，李克農領導的情報機構都發揮了巨大的作用，僅僅兩年多時間後，陜西境內基本取得解放。
毛主席曾高度評價：「解放戰爭時期我們的情報工作是最成功的」。
當時國民黨高層的內部講話，都能很快地被情報部門搞出來，根據這些情報，黨中央能夠及時的對國民黨軍隊情況進行分析，對三大戰役的最終勝利，提供了有價值的情報。
此外，李克農還參與策動了和平解放北平、湖南、川康、雲南、西藏等地的工作，並成功組織了國民黨多起海、空軍起義和「兩航」起義， 有力地配合了全國的解放戰爭。
抱病出征談判，李克農趕赴北韓代表人民誌願軍與美國鬥智鬥勇
新中國成立後，李克農擔任外交部常務副部長兼中央軍委情報部部長，抗美援朝戰爭爆發後，中國人民誌願軍跨過鴨綠江抗擊以美國為首的「聯合國軍」。
1951年7月4日，美國被迫接受聯合國安理會提出的停戰談判建議，在北韓開城坐下來談判。
在選擇談判代表的時候，毛主席第一個想到的就是李克農，在抗美援朝戰爭期間，李克農就負責情報工作，毛主席曾誇說：「李克農幹得不錯。」
但是當時李克農正犯哮喘病，身體出現很大的問題，有的時候需要打嗎啡才能夠睡著覺。李克農擔心自己的病情貽誤了大事，害怕擔當不了重任。
毛主席與黨中央經過反復權衡利弊，最終認為，這個事必須由李克農來掛帥，才有把握處理得更好。
在黨中央和毛主席的高度支持下，李克農決定抱病前往北韓參加談判，擔任談判代表團黨委書記。
1951年7月10日，最開始的談判地點定在北韓控制下的開城，後來轉移到雙方軍事分界線的板門店，由於條件簡陋，代表團就住在臨時搭建的帳篷裏面。
為了更穩妥的進行談判，當時的談判班子分為三線，由北韓人民軍南日大將和中國人民誌願軍副司令員兼政委鄧華出面，而喬冠華、柴成文為二線，李克農隱居三線，負責與中央高層與談判代表傳達訊息。
由於這次戰爭的特殊性，參與談判國家的重要性，每次談判的文字都需要反復斟酌，極為復雜。
面對每天幾十份的電報和突如其來的戰場情況，犯有哮喘病的李克農有的時候真的吃不消，不得不一邊吃藥，一邊堅持工作，曾經幾次暈倒。
鑒於李克農的身體狀況，中央決定讓修權接替李克農，但是李克農卻表示「臨陣不換將」。
有一次談判到關鍵問題時，雙方都啞口無言，李克農得知後，認為這是美國人的小伎倆，李克農要談判代表與其對坐。
就這樣，雙方對峙了132分鐘，沒有說一句話，直到美國人堅持不住，宣布休會才算完。這是在談判中，美國人經常使用拖的技巧，希望拖垮我軍的耐心。
在這一點上，李克農則表現出極大的耐心，談判拖拖拉拉談了兩年，歷時747天，終於順利畫上句號。
從北韓回國後，李克農被任命為人民解放軍副總參謀長，兼外交部副部長。
1955年新中國第一次在中南海授予開國上將軍銜時，從沒有帶兵打過仗的李克農同誌位列其中，但是在場的其他上將卻無一人提出異議。
1962年李克農因長期過度操勞工作，患腦溢血病逝於北京，對於李克農的去世，黨中央的很多領導同誌十分悲痛。
在大洋彼岸的美國情報局得到訊息卻說「我們強有力的對手消失了。」這句來自對手的認可，應該是最好的贊美！
