1949年8月，王樹聲突然接到軍委命令，讓他率部前往大別山區剿匪。王樹聲領命以後，立刻下達命令，要求剿匪部隊於8月末之前集結完畢，9月5日便要全面展開剿匪。從王樹聲的安排來看，他最初的打算是采取雷霆手段，快刀斬亂麻的解決大別山匪患。
但事情其實並沒有這麽簡單，從當時的時間節點來看，武漢已經在幾個月前就已經解放了。失去了武漢國民黨的支持，大別山土匪應該是無根浮萍才對，為何會發展成需要軍委指派王樹聲親自率部去剿匪呢？
匪情緊急
第一，大別山區的土匪，原本沒有這麽大的規模，正因為白崇禧逃離武漢，大別山的匪患才愈發的嚴重。而大別山最大的土匪頭目正是白崇禧的學生，名叫汪憲，他能拉起一支過萬人的土匪隊伍，背後正是靠著白崇禧和蔣介石的支持。
白崇禧曾任桂林軍校的校長，所以他和蔣介石有一個共同點，喜歡自己的學生叫自己一聲「校長」，更喜歡在軍中安插自己的學生。汪憲是白崇禧的學生，與蔣介石不是一路人，在國民黨內任職十余年，官職跟灌鉛了一樣始終不得寸進。
後來白崇禧發展起來，汪憲這才有了出頭之日，得到了白崇禧的重用，一時間風光無限。可惜好日子不長，汪憲跟著白崇禧沒享受幾年，解放軍的兵鋒就直逼武漢。白崇禧自知大勢所趨，自己即便頑抗也無法改變戰局，遂提前就準備好了退路。
但白崇禧一來是不甘心就這樣將武漢拱手相讓，二來也是需要給蔣介石一個交代，所以決定在自己離開武漢以後，留下汪憲在大別山繼續打遊擊，初期的錢和槍全都由白崇禧提供。汪憲跟在白崇禧身邊，畢竟是下屬，權力有限。
但自己拉起一支隊伍，在不缺錢不缺槍的情況下，那就是典型的「山大王」，凡事自己一個人說了算，他接到命令後感恩戴德，表示自己一定完成任務，以期不久後實作反攻武漢的宏願。
白崇禧當時正是人生失意之時，對汪憲抱有很高的期望，汪憲的這番話令他十分感動。汪憲長期在大別山區一帶活動，對這裏的地形和風土人情十分了解，領了錢和槍以後很快就拉起一支武裝，人數一度達到了17000人。
幕後黑手
第二，汪憲雖然是白崇禧麾下的人，治軍風格與白崇禧卻大相徑庭，他率領的這支武裝，幾乎和軍隊不沾邊，完全沒有什麽規矩，燒殺劫掠無惡不作，就是一夥兒土匪。
而且，汪憲求生的手段也很簡單、粗暴、殘忍，他當時立下了幾個規定，解放軍來剿匪的時候，誰敢給解放軍帶路就要被殺，誰敢給解放軍通風報信也要被殺。也就是說，解放軍來剿匪的時候，誰敢幫助解放軍他就在事後報復殺人，嚇得當地百姓不僅不敢給解放軍報信，反而要替汪憲保密，每次解放軍進山時還要向汪憲報信。
另外，汪憲在國民黨內部任職多年，雖然得到重用時間不長，但他卻深諳國民黨官場的那一套。當他聚集起一支17000人的武裝時，立刻向白崇禧匯報，謊稱拉起了一支40000人的隊伍，對外宣稱「十萬大軍」。
而白崇禧向蔣介石匯報的時候，40000人的隊伍直接變成了「發展出七八萬人的隊伍」，對外號稱「二十萬大軍」。層層加碼之下，汪憲匪部的兵力從實際的17000人搖身一變成了「七八萬人」，蔣介石信以為真，空投了大量的武器彈藥和錢糧，卻不知道這些錢糧武器裝備大多落入了白崇禧和汪憲的口袋裏。
第三，蔣介石雖然不明真相，但也不是那麽好騙，汪憲想要從他那裏拿物資，就必須要鬧出一些「成績」才行。因此，汪憲壯大了土匪隊伍以後，開始對周邊各個縣城動手。在此期間，中國共產黨的許多工作人員都慘遭汪憲的毒手，惹得民怨沸騰，汪憲的罪行罄竹難書。
由於大別山的剿匪環境復雜，四野解放武漢以後又有更重要的軍事任務，無法留在大別山區剿匪。而其他的部隊又不具備絕對的兵力優勢，在兵力不足的情況下，進剿無法取得戰果，疏忽時又容易遭到土匪的埋伏，剿匪工作難以推進。
正是在這樣的歷史背景下，軍委才命令王樹聲親自走一趟，率部進山剿滅這股作惡多端的土匪。王樹聲行動迅速，很快就集結了部隊，於9月5日率部展開剿匪行動。
王樹聲起初以為可以速戰速決，但部隊真正開進山裏以後才發現，土匪似乎總能掌握解放軍的動向，在提前得知動向，又對地形熟悉的情況下，解放軍雖然頻繁出擊，卻總是無功而返，即便俘獲一些土匪，也都是老弱病殘，對剿匪工作並無實際作用。
事後王樹聲進行了總結，認為問題並非出在排兵布陣上。因為王樹聲的剿匪雖然迅猛，但進退有序，剿匪部隊並非一味猛打猛沖，而是采取了三線作戰的部署。一線追剿、一線駐剿、一線封鎖。
也就是說，以大別山當時的土匪密度而言，王樹聲的剿匪安排幾乎是密不透風的。因為無論土匪是逃，還是反擊村莊，哪怕是想突圍，幾乎都在王樹聲的計算之中，仿佛已經落入了插翅難逃的境地。
但實際情況剛好相反，汪憲既沒有率領土匪突圍，也沒有率領土匪逃跑，但在解放軍每次剿匪時，卻總能及時逃出包圍圈，始終不與剿匪解放軍硬碰硬。而解放軍始終沒有找到辦法，似乎總是慢汪憲匪部一步，這到底是什麽原因呢？
王樹聲的高招
原來，汪憲這夥土匪，在當地的勢力很深，幾乎每一個村莊、縣城裏，都有土匪偽裝成百姓生活。這些偽裝的土匪平時和百姓毫無分別，看起來似乎與土匪沒有任何關系，但解放軍有任何行動時，他們就會立刻將訊息傳遞給土匪。
還有一個問題是，解放軍之所以能夠所向披靡，根本原因在於軍民一條心，而當地的百姓在汪憲的淫威之下，害怕被殺所以不敢幫助解放軍。解放軍沒有百姓為根基，戰鬥力自然就下降了。
除此之外，當地百姓不敢幫助解放軍還有一個重要原因，那就是這裏之前也先後來過幾支剿匪部隊，都取得了不小的剿匪成果。但剿匪結束以後，剿匪部隊就會離開，被打散的土匪就會卷土重來，報復行動十分殘忍。
所以，當地百姓擔心這一次剿匪也是如此，擔心解放軍剿匪結束撤離，自己會遭到土匪的打擊報復，不敢給解放軍提供幫助。也就是說，王樹聲面對的剿匪難題，可以視為如何取得當地百姓的信任，一旦信任問題解決，剿匪自然水到渠成。
意識到這一點以後，王樹聲采用了一個新招，那就是命令繳費部隊在當地大範圍的種菜、養豬。從表面來看，這是解放軍的一種「屯墾」方式，可以自主解決口糧問題。而更深層的含義是，解放軍此次剿匪是一次長期行動，短時間內不會離開。
為了徹底表達出解放軍此次剿匪的決心，王樹聲還命人打出口號，「土匪不肅清，大軍不收兵！」這樣的做法和口號頓時吸引了大量的目光，但百姓們心中仍有疑慮，畢竟喊口號是一回事，能不能做到是另外一回事，大家都持觀望態度。
王樹聲也不著急，耐心等待了一段時間，等蔬菜成熟了，豬崽子也養大了，這時百姓們終於相信，解放軍這一次剿匪態度堅決！於是，軍民合作的情景越來越多，土匪的威懾力越來越小，汪憲這時終於慌了神，向白崇禧匯報了這個情況。
白崇禧是一個聰明人，得知王樹聲的安排以後顯得頗為震驚，說了一句「壞了，這下完蛋了！」顯然，白崇禧看明白了王樹聲此舉的用意，也清楚汪憲率領的土匪未來無法在大別山區立足了。
事實也是如此，汪憲匪部很快就被王樹聲剿滅，汪憲也被解放軍活捉，徹底解決了大別山區的匪患，粉碎了白崇禧企圖反攻武漢的陰謀。
