1979年1月，中央軍委召開擴大會議，除了討論有關國防建設的內容外，部份高級將領還對海軍政委蘇振華提出了批評。
最開始是鄧公發言，隨後徐向前、蕭勁光、王震等多位將帥也在幫忙指正，蘇振華卻沒有承認錯誤，只是說：我是政治局委員，批評我要透過中央，這種方式我不接受。
有誰還能比他們更有革命經驗呢？
蘇振華曾與鄧公、蕭勁光有過深入的合作。在抗日戰爭後期，他跟隨劉鄧大軍參加了挺進大別山的艱苦戰鬥，曾擔任晉冀魯豫野戰軍1縱政委和二野第5兵團政委，而鄧公則是他的直接上級。
1973年，鄧公返回北京尚未正式復出時，蘇振華還與尤太忠等人一同前往探望，這讓鄧公深受感動。此外，蘇振華與蕭勁光長期共事於海軍，他曾在1954年調到海軍後，兩人共同經歷了許多事情。
蘇振華曾遭受到打擊，但蕭勁光將他的申訴信帶給了毛主席，使他在1972年重新在海軍領導崗位上工作。然而，蘇振華與這兩位故舊後來出現了分歧。
曾幾何時，蕭勁光和蘇振華堅定地認為海軍內部應以軍事訓練為主，政治教育為輔，然而他們卻因此遭受了李中將等人的攻擊，最終被迫離開崗位多年。
這一事件給蘇振華帶來了深刻的影響，讓他在政治上表現得更加積極。僅僅在1972年7月，蘇振華復出幾個月後，就在海軍黨委四屆五次擴大會議上與蕭勁光產生了分歧。
蕭勁光在回憶錄中寫道，蘇振華堅持要在東航機關進行以大字報為武器的批林試點，而他則持反對意見。結果，他受到了批評，很快整個海軍上下都充斥著大字報，蘇振華在海軍擴大了這個運動的宣傳。
在此會議之後，蕭勁光被迫戴上帽子，被迫做檢討，經過多次大大小小的會議討論，最終在1973年1月他才承認自己「上賊船」，事情才得以解決。
然而，這次事件使蘇振華成為了海軍黨委第一書記，實際領導了海軍。
在1974年，蘇振華代表海軍黨委向中央江某致敬，並且兩次轉發了江某的親筆信。江某強調海軍應該發展自己的技術和裝備，於是蘇振華下令移除海軍士兵帽上的飄帶，並堅決反對。
這種做法在當時產生了重大影響，蕭勁光對此提出了反對意見，但是蘇振華沒有接受。然而，同年毛主席在政治局會議上批評了四個人後，蘇振華開始意識到問題的嚴重性，逐漸與他們保持距離，沒有陷入更深。
蕭、蘇難得的一次一致是在1975年，當時鄧公奉命整頓軍隊，要解決腫、散、奢、惰等一系列問題，蕭、蘇二人都表示支持，使得海軍有了很大的改觀。
但到了「反擊右傾翻案風」時，兩位搭檔的觀點卻完全相反，蕭勁光曾找到蘇振華討論鄧小平同誌翻案的事實依據，但是身為二野出身的蘇振華，卻對老政委心存疑慮。
1979年1月的軍委擴大會議上，蕭勁光對蘇振華的工作表示了不滿。與此同時，鄧公和蘇振華在公事上也存在一些分歧。
在鄧公看來，1973年的探望是雪中送炭，但是"反擊右傾翻案風"卻是落井下石。在1977年8月的十屆三中全會後，鄧公正式復出，但由於身上的職務過多，有些工作需要其他幹部來分擔。
因此，鄧公決定讓羅瑞卿擔任軍委秘書長，蘇振華只是軍委常委。這讓蘇振華感到不舒服。後來，關於"兩個凡是"和"真理標準"的爭論很大，蘇振華更傾向於"凡是"，他曾經說過，我們應該像對待毛主席一樣對待華主席，緊跟他的步伐。
作為他的老領導，鄧公曾經提出批評，希望他能夠轉變思想，順應時代的發展，但是並沒有什麽效果。
1978年3月，海軍一艘軍艦發生了嚴重的事故，給國家造成了重大的損失，這令中央感到十分震驚。對於此事，負責思想工作的政委蘇振華難辭其咎，因此，鄧公和羅瑞卿對蘇振華進行了嚴厲的批評。
蘇振華對於此事感到十分委屈，同年4月12日，他在與華同誌交流時談到了這件事。華同誌即將出訪北韓，為了鼓舞海軍的士氣，他告訴蘇振華，回國後想去海軍看看。
得知這個訊息後，蘇振華感到非常高興，立刻召集了三位海軍副司令員和一位海軍參謀長，表示要進行大規模的軍事演習，出動120艘大小船艦和80架飛機。
其他人聽說最高領導人要來檢閱部隊，感到非常光榮，但參謀長楊國宇多問了一句，這件事是否已經上報總參？蘇振華表示，軍委主席已經同意，因此無需再上報或申請。
人們立即覺察到有些不對勁，畢竟如此大規模的軍事調動，需要經過總參的批準，並有一套明確的流程，私自行動會給人一種名不正言不順的感覺。
在楊國宇的堅持下，蘇振華被要求向上級匯報。軍委秘書長羅瑞卿接到訊息後，第一反應就是這很不合適，畢竟中國剛剛與美國、日本改善關系，突然在沿海地區進行大規模的行動，肯定會引起美、日的警覺。
而且閱兵地點選擇在旅順，距離蘇聯非常近，在中蘇關系緊張的情況下，對方很容易產生誤會。基於這些考慮，羅瑞卿認為最好還是不要進行閱兵。
然而他是軍委秘書長，華同誌是軍委主席，直屬領導都同意的事情，他也不便反對，最後將此事匯報給了鄧公。鄧公聽後覺得這個想法很有道理，迅速叫停了海軍的行動。
這個事件對蘇振華造成了很大的打擊，後來【實踐是檢驗真理的唯一標準】釋出，全國展開了大討論，海軍則不太配合。
有人在黨委會上提到了這件事，蘇振華卻說：「你們也不看看現在的形勢，中央還沒有表態，搞不好會犯錯誤。」
在1979年1月初，鄧公、徐帥、蕭勁光、王震等人對蘇振華提出了批評，這是由於他們思想上的不同。然而，蘇振華拒絕接受批評，認為批評應該透過中央進行。
主持會議的徐帥提醒蘇振華要考慮事情的性質。雖然蘇振華在次月就因心臟病去世，但是他在鄧公心中永遠是他麾下的愛將，批評也是為了老部下能更好更全面地發展，並無私人恩怨。
因此，蘇振華的追悼會規格特別高，華同誌主持了追悼會，鄧公念了悼詞，並且天安門、新華門、外交部全都下半旗致哀，這是對蘇振華歷史貢獻的高度認可。
