從16世紀開始，沙俄就已經嘗試著翻越烏拉爾山脈，進入西伯利亞腹地。這地方天寒地凍，地廣人稀，壓根就不適合人居住。
沙俄的士兵來到這裏，估計也不知道罵了多少句他們的國粹，好不容易碰上一個西伯利亞汗國，結果人口才20萬左右，手裏的牛羊牧場也不算多，打下這裏，根本無法滿足他們對東方的野心。
為此沙俄不斷向東試探，一批又一批的探險隊派遣到了東方，17世紀中葉，他們來到了貝加爾地區，於1661年在這裏興建了伊爾庫茨克城。雖說這裏也很冷，但好歹有牧場，有龐大的淡水資源。最關鍵的是，伊爾庫茨克以南，就是地域寬廣的蒙古草原。
他們以貝加爾地區為基地，一面向南不斷蠶食蒙古草原，一面向東進入黑龍江流域。1649年，哈巴羅夫帶著一支小分隊來到黑龍江流域，於1650年占領雅各薩，將周圍的原住民村莊洗劫一空，留下了羅剎（食人魔）的惡名。
1685年前後，沙俄與清軍正面交鋒，打了一場雅各薩之戰，從而確定了雙方在東部的邊界線。1689年雙方簽訂【尼布楚條約】，規定了外興安嶺作為雙方在東部的邊境線，這事兒才告一段落。
但問題是，偌大的西伯利亞，壓根就沒多少適合耕種的地區，如果沒有一個穩定的糧食基地，那西伯利亞根本無法盤活。
恰克圖貿易點、俄美公司也無法真正盤活西伯利亞
西伯利亞這地方，如果不是近現代發現了大量煤炭、石油和天然氣，估計誰也不會要這塊地盤。因為這裏天寒地凍，根本不適合人居住，花那麽大代價派人鎮守，完全劃不來。
舉個簡單的例子，全球占地面積第二大的黃種人國家，就是目前位於西伯利亞地區的薩哈共和國（其實是俄國的省級單位）。這個國家擁有308萬平方公裏的土地面積，可當地只住著97萬人。
沙俄是一個嚴重缺少出海口的國家，為此他們幾百年來一直致力於尋找出海口。因此這才翻越烏拉爾山脈，不斷向東擴張，一直擴張到了亞洲最東部。不知不覺中，他們便占據了廣袤了西伯利亞。
這麽大的西伯利亞，在當時幾乎沒有產出，而且還得花費很大代價去鎮守，那麽沙俄是怎麽維持這塊地盤的運轉的呢？
第一，恰克圖貿易
1728年，沙俄和清朝簽訂了【恰克圖條約】，規定了雙方在中部的邊界線。整個外蒙包括唐努烏梁海在內，都劃入了清朝的勢力範圍。
與此同時，清朝開放恰克圖貿易點，成為了沙俄和清朝為數不多的邊境貿易點。正是這個貿易點，一度盤活了西伯利亞。
沙俄透過這個貿易點，將清朝大量的絲綢、茶葉、瓷器等高利潤產品，運送到了歐洲，以此賺取大量差價。 在恰克圖貿易中，逐漸盤活了西伯利亞商路，這有利於沙俄鞏固自身在西伯利亞的統治。這是其他歐洲列強在那個時代羨慕不來的。
第二，俄美公司
沙俄在1799年真正意義上占據了阿拉斯加，這裏的皮毛生意也逐漸火熱起來。 1821年，沙皇和一幫沙俄貴族們眼紅了，於是設立了俄美公司壟斷了阿拉斯加的皮毛生意。
這麽一來俄美公司也能利用上西伯利亞這條線，一路向亞洲、歐洲各地販賣皮毛。尤其是將皮毛賣到清朝，掙了大把白銀。
第三，西伯利亞大鐵路
俄美公司到了19世紀中葉，其實也很難運轉下去了，沙俄的貴族拿走了大多數利潤，公司運轉資金不足，瀕臨崩潰。沙俄就是依靠這家公司對阿拉斯加進行有效管理的。這家公司倒閉，也意味著沙俄失去了管理阿拉斯加的能力。
再加上1856年克里米亞戰爭中沙俄戰敗，他們索性把阿拉斯加給賣了。此後沙俄又奪取了外東北、中亞的大片地盤。為了盤活這些亞洲地盤，沙俄開始規劃修建一條貫穿歐亞的西伯利亞大鐵路。
有了這條鐵路，沙俄在歐洲的核心部份，就能夠在最短時間裏，掌控亞洲部份的事情。可以說這是沙俄下的一盤百年大棋。
黑龍江流域的糧食基地，是沙俄盤活西伯利亞的關鍵
1858年到1860年，對沙俄掌控西伯利亞來說，至關重要。因為這幾年，沙俄終於完成了祖輩們想做而做不成的事情，那就是奪取了黑龍江流域的大片地盤。
外東北這100多萬平方公裏，在很多人眼裏，似乎也是荒涼的不毛之地，而且天寒地凍，不適合人居住。其實這種刻板的印象大錯特錯。
相對於西伯利亞來說，外東北的地盤可就太香了。
首先，這裏的平均氣溫，比西伯利亞要暖和得多。 鄂霍茨克海岸每年能上凍8個多月，但是外東北的海參崴，每年只上凍4個月。
其次，這裏的糧食產量驚人。 江東六十四屯、海蘭泡、興凱湖以東以南片區，擁有大量可耕種的土地，而且部份地區的產量比黑龍江南邊還要高。有了這些糧食，沙俄足以盤活整個西伯利亞，他們再也不需要從歐洲運糧食過來了。
再者，外東北地理位置優越，向東可以直接入海 。向南則可以進軍東北、高麗半島等，戰略意義非凡。
總之沙俄有了外東北，那就真心是吃喝不愁了。 據粗略統計，外東北地區的糧食潛力產量在每年6000萬噸左右，開發充分可以養活1.5億人。順便提一嘴，中國東北三省的糧食產量，合計每年1.4億噸左右，其中黑龍江一省便達到了每年7500萬噸左右，為中國做出了傑出貢獻，歡迎大家多去東北走走，盤活當地經濟。
目前俄國總人口1.46億，其中1.1億多都定居在歐洲部份，而亞洲部份雖然占了俄國總面積的三分之二以上，但卻只有3000多萬人。外東北的糧食，足以養活包括西伯利亞在內的整個俄國亞洲部份的總人口。開發好了，整個俄國的人都可以養活。
昔日撐門面的廣袤土地，成了拯救俄國的關鍵
為了凸顯自己是一個龐大的帝國，沙俄一度撿了一大堆食之無味、棄之可惜的地盤，以此充當門面。
在歷史上的很長一段時間裏，沙俄都沒法好好利用西伯利亞這塊寶地。這地方要麽只能作為沙俄的戰略縱深，要麽只能作為沙俄的貿易通道，想要在這裏發展出幾個類似莫斯科這樣的大城市，基本是沒可能的。
可偏偏是這種執念，在日後徹底拯救了俄國。
西伯利亞地區的礦產資源豐富，石油、煤炭、天然氣，數不勝數。這導致後世的俄國，直接成為了世界上首屈一指的資源大國。
話又說回來，潑天的富貴可不是憑空得來的。和沙俄比起來，當年清朝更接近西伯利亞，更有資格將其占據，畢竟清朝是個亞洲國家，而沙俄是個地地道道的歐洲國家。
但是【尼布楚條約】以及【恰克圖條約】，徹底將西伯利亞的控制權，拱手交給了沙俄這個歐洲國家。這潑天的富貴，就這麽從中華子孫手裏溜走了。
不過沙俄倒也沒有遵守條約的習慣，隨後他們撕毀了條約，占據了外東北，得到了糧食基地和海軍港口。又迫使外蒙出來單幹，徹底解決了西伯利亞的安全問題。
西伯利亞在沙俄手裏，已經不單純是地盤那麽簡單了，這裏已經成了他們向外擴張的一個媒介。
到了蘇聯時期，西伯利亞爆發了自身的潛力，各種資源應有盡有，使得蘇聯依靠販賣資源就走上了富強之路。現代俄國也得益於西伯利亞的資源產出，才能夠位列世界經濟大國的行列。可以說，昔日沙俄對西伯利亞的執著，徹底改變了俄國日後的命運。而外東北，則是決定西伯利亞能否長久掌握在俄國手中的關鍵。
