「騎兵」，顧名思義就是騎馬作戰軍隊，騎兵離不開戰馬，戰馬離不開騎兵。在冷兵器時代，馬是最具機動性的戰爭工具，誰擁有足夠數量的良馬，誰就掌握了克敵致勝的法寶。所以中國古代的侵略者，大多是東胡、西戎、匈奴、羌人、黨項、鮮卑、契丹、蒙古、瓦剌、韃靼、女真等這些馬背上的民族。騎兵以其快速機動，出其不意，攻敵不備而視為最精銳的部隊，受到歷代王朝的重視。
西域良馬，特別是汗血馬的引進數量畢竟有限，讓良種西網域名稱馬與蒙古馬、中原馬雜交可以改良品種。元明兩代，仍然從西域引進良馬，那時稱「汗血馬」為「阿魯骨馬」，又名「小西馬」，是中亞各地進獻的主要貢品之一。斡難河邊興起的蒙古族，將騎兵技戰術發展到冷兵器時代的巔峰，蒙古騎兵在敵人眼中成了恐怖的象征：正面沖擊，長途奔襲，迂回包抄等騎兵的優勢被發揮到了極限。蒙古人實行百戶、千戶制，全民皆兵，軍官世襲。他們「上馬則備戰鬥，下馬則屯聚牧養」，戰時自備武器裝備出征，和平時期則是普通牧民。
為了保證軍隊的戰鬥力，蒙古人往往透過大規模的圍獵來鍛煉部隊，對於兒童，從小就培養和訓練他們騎馬射箭的能力。再加上有成吉思汗，窩闊台、木華黎，速不台，拖雷、闊端、忽必烈等出色的戰術指揮家。蒙古軍成為當時世界上最強大的軍隊，征服了前所未有的廣大領地土，在東方消滅了金、西夏、南宋、西遼，在西方打敗了花刺子模（阿富汗），征服了俄羅斯草原，打敗了西方聯軍，一直打到多瑙河邊。騎著悍馬，手持彎刀，風馳電的騎士們以大地為家，金戈鐵馬、縱橫四海，令人無限的神往……被世人稱之為「閃電騎兵」，所向披靡，震撼世界。
蒙元是域外良馬進入中原的另一個重要時代，由於蒙古帝國地跨亞歐大陸，其西北與中歐相接，西南臨地中海，因此元代對遙遠地域的良馬有了更多的認識，知道除了中亞的汗血馬以外，還有產於阿拉伯與地中海地區更好的脫必察馬，即「大西馬」。不但與蒙古馬差別極大，也與汗血馬不同。【天馬詩】雲：「佛郎獻馬真龍種，六尺之高修倍之」「四年遠涉流沙道，筋骨權竒舊肉鬃」。
【天馬歌】曰：「至正壬午秋之日，天馬西來佛郎國。佛郎之國邈西域，流沙彌漫七海隔。」「遠臣牽馬赤墀立，金羈絡頭朱汗滴。房星下垂光五色，肉鬃巍巍橫虎脊。崇尺者六修丈一，墨色如雲踶兩白。」引起朝野一片驚嘆。為了馬，最高統治者不惜勞師遠征；為了馬，中原王朝要輸出大量的絲綢、瓷器和茶葉。事實證明這些努力是值得的，西方良馬的到來不僅讓漢民族無懼強敵的入侵，更讓中華文明從此崛起在世界的東方。
