1947 年 1 月 23 號，山東野戰軍和華東野戰軍合在一塊兒，組成了新的華東野戰軍，司令員兼政委是陳毅，副司令員是粟裕，副政委是譚政林。
新成立的華野包含 11 個縱隊以及特種兵縱隊，人員多達 27 萬多。其麾下有眾多猛將，像一縱的葉飛、二縱的韋國清、四縱的陶勇、六縱的王必成、八縱的王建安、九縱的許世友等等，全都是歷經無數戰鬥的出色人物。
在抗戰時期，跟自己長期合作的陳毅成了華野的軍政首要負責人，這讓粟裕覺得一生中難得輕松，畢竟他和陳毅向來相處融洽，陳毅在軍事方面一直毫無保留地支持他，相比掌管華中野戰軍時緊張的工作，此時粟裕肩上的重擔差不多少了一半。
新的華野成立沒多久，蔣介石由於在軍事上老是失敗，只得調整他在全國的軍事安排，把主要的機動兵力用在向山東、陜北這兩個解放區進行重點進攻。
在這當中，國民黨軍往山東戰場投入的兵力達到了 59 個師/旅，有 32 萬多人呢，差不多占了他們「重點進攻」兵力的將近七成，而且讓「參謀總長」陳誠當總指揮。
陳誠覺得自己兵強將多，用分路推進的方式，把兵分成四路朝著魯南的解放區搞南北對進，還狂叫「就算國軍部隊全是豆腐渣，也能把共軍撐死！」
面對前所未有的嚴峻軍事形勢，粟裕主動在華野裏面凸顯陳毅的威信和決定權，不管大事小事都向陳毅請示報告。
有這麽個細節：新的華野成立以後，以前華中野戰軍時候的老部下還是習慣叫粟裕「粟司令」，他聽到就馬上糾正：「我如今是副司令員，別再叫我司令員啦！華野就一個司令員。」
後來這個難題被華野參謀部給「解決」了，出於保密的考慮，華野參謀部給主要首長都編了代號，陳毅叫 501，粟裕叫 502，譚震林叫 503……
粟裕聽了之後特別稱贊，講：「這樣不錯，往後就叫我 502 就行。」然而陳毅特別尊重粟裕，老是開口就叫「粟司令」，還跟自己在山東野戰軍的手下講：「你們都聽著，粟司令的想法就是我的想法，你們必須堅決照辦！」
將帥和睦那軍隊必定成功，這是咱中國從古時候就傳下來的一句兵家話。陳毅和粟裕這一對從抗戰起就配合默契的組合又一起合作了，靠著陳毅的威望再加上粟裕的本事，在華東很快弄出了一連串像天馬行空一樣讓人不敢相信的舉動。
1947 年 2 月 15 號，從南往北行進的國民黨軍隊，沒怎麽打仗就占了山東解放區的首府臨沂。陳誠本來以為華野會在臨沂南邊集結很多兵力跟國民黨軍決戰呢，哪想到沒費啥勁就獲得了「前所未有的大勝」，高興得不行，趕緊向蔣介石報喜。
蔣介石收到電報之後，狂妄地覺得「華東共軍損傷巨大，沒能力跟國軍決戰，想要西渡運河去和劉鄧會合」，國民黨在山東取得勝利很快就能實作。
不過呢，這時候老蔣得知濟南的王耀武下令讓已經占據萊蕪、新泰的李仙洲集團往北撤，心裏特別不滿。
比起蔣介石和陳誠，王耀武腦子更清醒些，他一聽說南線的國民黨軍沒怎麽激烈作戰就拿下了臨沂，立馬覺得情況不對，想到陳毅、粟裕可能把主力部隊悄悄北移了，也許會對南下的李仙洲集團有壞處。
結果李仙洲剛撤出萊蕪，王耀武緊接著就收到了蔣介石的電報，說「共軍主力已經被打垮，有過黃河逃避作戰的想法」，讓他馬上重新占領萊蕪、新泰，落實「南北夾擊」的策略，把華野主力在沂蒙山區給消滅掉。
王耀武沒辦法，只能叫李仙洲再回萊蕪，這簡直是羊往虎嘴裏送。
2 月 20 日，華野主力在新泰、萊蕪以南地區完成了展開。這時候，王耀武又感覺到危險了，趕忙給李仙洲發電讓他往北撤。可李仙洲還沒來得及反應呢，粟裕的大軍就在萊蕪開打了，把剛撤出縣城的李仙洲那六七萬人給圍在了十二公裏長、三四公裏寬的口袋陣裏。
前面沒路可走，後面還有人追著，國民黨軍隊心慌意亂，士兵毫無鬥誌，僅僅 3 天，李仙洲帶領的那約 6 萬人就全都完蛋了，國民黨的 2 個軍 7 個師連點兒動靜都沒有就消失了。
國民黨軍於萊蕪戰役裏慘敗，這讓蔣介石只得調整安排，撤掉了徐州、鄭州兩個「綏靖公署」，讓顧祝同當徐州指揮部司令來統一指揮華東的國民黨軍隊，結果聚集在山東的國民黨軍多達 45 萬多人。
這時候，國民黨「五大主力」裏，新 1 軍、新 6 軍在東北，剩下的 3 支主力部隊，像整編第 74 師、整編第 11 師以及第 5 軍，都已經被派到山東戰場了。
這「三大主力」中的每一支隊伍，都是蔣介石搞內戰的先鋒軍。之前，劉鄧大軍、華野跟整編第 74 師、整編第 11 師交過好幾次手，不但沒討著啥好處，反而還吃了挺大的虧。
粟裕心裏可明白著呢，蔣介石和顧祝同用的是「爛葡萄裏夾硬核桃」的招兒，就是在一路隊伍裏插進一支主力部隊，讓你能打但吃不掉。
要是沒法把山東戰場上的這「三大主力」幹掉 1 到 2 支，想要打破敵人對山東的重點進攻那是不可能的。
據說在孟良崮戰役前夕，陳毅跟粟裕一塊兒出門打獵來放松心情。陳毅瞅見一只野兔從他倆馬前跑過去，擡手一槍就打中了野兔，忍不住哈哈大笑，跟粟裕講：「502，你瞧瞧這兔子咋個吃法？」
粟裕心思根本沒在眼前這兔子身上，想都沒想就回答：「這可是蔣介石五大主力裏的王牌，硬來不行，得靠智取，還必須得把他們全都消滅掉。」
5 月初的時候，國民黨第一兵團那 20 萬大軍擺成了一字長蛇陣，讓第 74 師當先鋒，想要對處在萊蕪、新泰、蒙陰這一線的我華野陣地搞「中間突破」。
就在那個時候，國民黨各方軍隊紛紛行動起來，攻占城池和據點，山東戰場上特別熱鬧。在南京的國民黨【中央日報】傳出訊息「大軍向北進發，氣勢要吞掉沂蒙」，氣氛又一次變得極度緊張。
然而坦埠西王莊的華野指揮部特別沈著，華野在 5 月 11 日截獲了第一兵團司令官湯恩伯讓第 74 師 5 月 21 日占領坦埠的電報，粟裕立馬決定，要在坦埠以南的孟良崮山區把第 74 師給消滅掉。
第 74 師剛好在第一兵團 5 個軍的正中間，粟裕這麽做就跟「猛虎掏心」似的，如果打 74 師沒成功，華野 27 萬大軍就會落入國民黨 45 萬人的包圍圈，這可真是實實在在的兵行險招。
不過就因為用兵的法子全在心裏，本就是像羚羊掛角找不到蹤跡的極高智慧，從蔣介石、顧祝同，到湯恩伯、張靈甫，誰都沒料到粟裕竟然敢用中央突破去應對中央突破的打法，在幾十萬大軍裏挑最硬的骨頭來對付。
多年以後，粟裕回憶孟良崮這一戰的時候，做出了這樣的評價：
有人講這一仗是咱們「虎口拔牙」，可老虎嘴巴沒張開，就有點縫隙，咱們硬是切進去……把第 74 師從敵人的重兵集團裏給挖出來消滅掉，不能講 74 師是孤軍冒進，它只是稍微突出了一點，接著又縮回去了，要說「百萬軍中取上將首級」這種說法更準確些。
到了關鍵時候，毛主席的中央軍委給陳毅、粟裕授予了「自行決斷，立馬執行，我們不遙控」的全部權力。而且陳毅毫無保留地支持粟裕，在粟裕緊張指揮作戰時，他就悄悄離開指揮的地方，跟別人講：「我離開這兒很有必要，省得粟司令每件事都跟我報告，浪費時間。」
5 月 12 日，粟裕悄悄摸摸地，把華野 20 多萬指戰員、差不多 60 萬之前的民工安排在孟良崮一帶的大山裏頭。等到 5 月 13 日戰役全面開打，埋伏在 74 師西南方的王必成 6 縱猛地出擊，一下子就截斷了張靈甫的退路。
6 縱先前在淮陰、漣水那會，都讓 74 師給坑了，從縱隊司令王必成往下，全軍兩萬多人，都一門心思要跟 74 師算這筆賬。粟裕清楚 6 縱這軍心能派上用場，就特意安排 6 縱來當給 74 師設埋伏的鍘刀手。
果不其然，孟良崮那邊還沒開戰呢，王必成就帶著全軍一晝夜猛跑了 120 公裏，提前 8 個小時趕到了 74 師的前沿基地垛莊，把張靈甫的火炮和輜重全都給俘虜了。
粟裕估摸這時候第一兵團的其他隊伍離 74 師大概得有一天左右的路程，憑借負責打援的 1 縱、8 縱的本事，守住 2 天沒啥問題，所以不早不晚，就在 5 月 13 日對 74 師展開全面攻擊。
這一步棋那是相當兇險，華野真沒工夫耽擱啦。要是 5 月 13 日不打，到 5 月 14 日上午，74 師就能過汶河。河對岸是開闊平原，再往後就是華野指揮部，在那消滅 74 師可就難上加難嘍。
從 5 月 15 日起，華野二十來萬人把 74 師的三萬多人死死圍在沒水的亂石山上，整整血戰了一晝夜，到 5 月 16 日傍晚，把 74 師 3.2 萬多人全部消滅，這戰況那叫一個慘烈，驚心動魄，在解放戰爭裏都很少見。
那時候粟裕在指揮部裏蹲守，一連 3 天沒合眼休息，打從萊蕪戰役開始，他就沒好好歇過，腦力和體力消耗特別大，再加上紅軍時期留在他腦袋裏的彈片老是搗亂，讓他頭疼得厲害。
那時候粟裕並不知道腦袋裏有 3 塊彈片，還以為是高血壓導致的，實在沒轍了，他就只能戴著鋁制的「健腦器」來減輕疼痛，一直在戰役的第一線指揮作戰。
連著好幾天沒休息，粟裕的臉通紅通紅的。孟良崮戰役完了以後，軍醫給他量血壓，被嚇了一大跳，他的血壓居然高達 220mmHg 。
正常人要是血壓高到這種程度，說不定啥時候就會出現腦出血、腦梗死、心力衰竭，那可就糟糕透頂了。
像粟裕這樣的老一輩革命家，為了人民能解放，壓根就沒把自己的生死榮辱當回事兒。
