6歲女童給乾隆女兒做伴讀，卻被嘉慶一眼看中，統領後宮54年。這是一個令人難以置信的故事。一個出身貧寒的小女孩，在命運的安排下走進了紫禁城，最終成為了後宮之主，掌管六宮數萬宮人。她經歷了怎樣的際遇，又展現了怎樣非凡的才能，最終能夠贏得皇帝的青睞？她在權力的巔峰時期又做出了怎樣英明的抉擇？
自幼展露非凡：出身寒微，品性純良
京師鈕祜祿家世世為滿洲鑲黃旗人，自清太祖努爾哈赤皇帝開國以來，先祖們曾為國家立下過汗馬功勞。可自雍正朝後，家族日漸沒落，到了乾隆年間，鈕祜祿一門幾近赤貧。父親恭阿拉年少無賴，曾沿街叫賣販餅為生，直到後來方在京師充當一員小吏。
鈕祜祿出生於此，自幼便展現出了過人的聰穎才智，舉止大方得體，面對家中的貧困，她並未自暴自棄，反而勤儉持家，孝順父母，照料弟妹。鄰裏街坊無不稱贊這個懂事好學的孩子，譬如一位公公便曾說過:＂小姑娘兒酷愛讀書，那聰明勁兒，等她長大了，定不會這般窮酸下去。＂
鈕祜祿六歲那年，一件大事改變了她的命運。乾隆小女固倫和孝公主剛剛出生，皇上決定為這位新生公主擇一個賢淑女童作為伴讀。在府中從頭到尾嚴格把關挑選之下，鈕祜祿脫穎而出，被乾隆欽點進入紫禁城為固倫和孝公主侍讀。
鈕祜祿自小就是個愛學好問的孩子，對於能夠走進皇宮讀書習文，她欣喜若狂。只是誰也沒料到，這一進宮，竟成為她日後傳奇人生的開端。
未幾，鈕祜祿便用自己的聰慧和刻苦努力征服了固倫和孝公主。盡管身份有別，歲數相仿，二人卻是無話不談的知心好友。公主行止無不帶著鈕祜祿，連一間儲書的小閣樓也從未讓她置身事外。鈕祜祿的勤懇好學和才情洋溢，同樣也讓乾隆大加贊賞。有一次，皇上甚至親自揮筆為她兩人作詩一首:
＂睿哲公主殊識鑒，俊彥才女是誰家？蜓飛蛙躍能窮源，文理淵澥姻佳話。＂
詩中不啻將鈕祜祿予以至高無上的贊譽。於是自此，鈕祜祿在紫禁城中的名聲愈加響亮，乾隆皇帝對她的印象也日益良好。
從一個貧寒街頭的小女孩，到被乾隆老佛爺親自吟詩贊頌，命運對她實在是過於垂青了。而鈕祜祿自己也從未辜負這份殊遇，她孜孜不倦地讀書習文，勤勉好學，待人有加，品性高尚，無不展現出超乎尋常的天資。這小小年紀，她就已為自己的傳奇人生奠定了基礎。
皇城邂逅：贏得寵愛，開啟新生
恰逢乾隆四十六年，鈕祜祿陪伴固倫和孝公主讀書習文已有五年之久。自幼年入宮伴讀那日起，鈕祜祿便如一朵懷璞待開的奇葩，贏得乾隆皇帝的賞識。時至今日，這株幼苗已漸漸展露了芳華。
那一年，鈕祜祿年方十一，正是女兒家出落伢子的期間。皇宮裏一日，只見她容色燦爛，裊裊婷婷，引得宮人一陣贊嘆。適逢乾隆上朝歸來，恰遇其景，當即止步拈花微笑。鈕祜祿以萬分恭謹有禮態度答揖施禮，立時便獲得了皇上的賜福與表揚。
自那日往後，乾隆更加欣賞上鈕祜祿這個秀外慧中的女兒。他廣納才女，待鈕祜祿如同親女一般。有一回宮宴後，皇上索性留鈕祜祿在宮中小住，親自考她識字習作。鈕祜祿才華出眾，從不辜負皇上的賞識，大有後來居上取正之象。
時間就這般一天天地流逝，鈕祜祿從伴讀公主的幼女，轉眼間已長成一位艷麗不可方物的姑娘。她不僅聰敏好學，還溫文有禮，謙遜有度，很快便成了皇上與公主身邊不可或缺的存在。
除了和固倫和孝公主的羈絆日漸深厚之外，鈕祜祿還因為頗具繪畫天賦而被乾隆老佛爺所青瞇。有一回，鈕祜祿作了一幅描繪皇宮春色的水彩小品，那生動可喻的筆法和對景物的娓娓道來都頗為出色，別具一格，惹得乾隆大加贊賞。從此，鈕祜祿更是經常受命在宮中作畫禦賞。
除了畫技之外，鈕祜祿還有一手漂亮的書法功夫。無論是行草或楷書，她筆力遒勁有神，字裏行間透著風雅氣質，時而瀟灑飄逸，時而古樸典雅，堪稱一代書聖。宮中上上下下，無人不對她的書法才華嘆為觀止。
十年伴讀生涯，鈕祜祿贏得名聲，更贏得了乾隆老佛爺的賞識，可謂前程似錦。而她本人也從一個默默無聞的貧家女一躍成為皇家寵兒，堂堂進入乾隆的視野，人們開始為她的前程捷報祝賀了。
然而就在此時，命運又為鈕祜祿開啟了新的一頁篇章。她一夜之間，竟從皇宮的一名伴讀女官，蒸蒸日上成為了儲君嘉慶的側福晉，掀開了她人生新的一幕。
這一切的緣起，還要從乾隆五十四年一個盛大的冊封典禮說起。這一年，十五阿哥颙琰被冊封為順治親王，官至一等公，從此走上了人生的巔峰。而鈕祜祿也因此結識了她今生的摯愛—嘉慶皇帝。
權鬥華章：破局立新，赫赫有名
鈕祜祿自入宮那日便已是個利落世故的姑娘，她雖然年紀尚小，卻很快便懂得在宮廷中如何機關算盡。一步一個腳印，鈕祜祿始終抓住每一個擴充套件自身影響力的機會，最終在後宮權力爭奪戰中獲得了勝利。
乾隆五十四年，鈕祜祿因侍從順治親王冊封而結識了嘉慶皇帝，這無疑是她事業發展的一個重大契機。嘉慶對她一見鐘情，欲納她為側福晉。鈕祜祿雖心有所屬，但聰明過人，便將此事利用為踏足權力中心的墊腳石。
先是鈕祜祿以各種手段拖延嘉慶的追求，暫作不從。嘉慶越是著急，她越是靜觀其變，直至嘉慶孤註一擲，誓言只娶她一人做側福晉。鈕祜祿這才點頭，命嘉慶在冊後實行一夫一妻制。就這樣，鈕祜祿一紙婚約便牢牢掌控了嘉慶的後宮大權。
隨後，乾隆駕崩，雍正即位。作為嘉慶一人之妻，鈕祜祿地位自是超然。可她貪得無厭，懷璧其罪。為鞏固自身權力，鈕祜祿竟孤註一擲，聯合禦用大臣和珅等人勾心鬥角，大刀闊斧掃清異己。
她先是設計將還珠格格甄嬛和容妃流放他鄉，斷送了這兩位寵妃一世英名。接著又借機在嘉慶面前誹謗佟佳氏、孟佳氏等人是＂奸黨＂，將之貶為太監。最後更是處心積慮，把未來可能的競爭者統統掃地出門。
就這樣，鈕祜祿透過詭計多端終於掃清了嘉慶後宮的所有障礙，一人獨攬大權。可她並未就此止步，反而是права日非。她不僅霸占了整個後宮的管轄權，還幹預起了朝政，成為宮中外一人之下萬人之上的女主人。
為了彰顯自身地位，鈕祜祿還極盡奢侈之能事。她在紫禁城內重新修葺了一座被遺忘已久的宮殿，以＂睿思宮＂為名，作為自己的行宮禦苑，內有六百余間房間，奢華無比。她還命工匠精雕細琢，將這座行宮的屋頂裝點得金碧輝煌，燃木之時，整個紫禁城都能被其光芒照亮。
就這般，鈕祜祿一步步登上了權力的巔峰。她不僅統率六宮數萬宮人，執掌整個後宮大權，而且憑借影響嘉慶的特權，還可左右朝政，影響國家大事。可謂赫赫有名，聲威赫赫，甚至還一度打壓了慈禧等其他寵妃的勢力。
這一切的成就，全都源於鈕祜祿出人頭地的機警智謀。從一個無名小卒做起，她利用每一個機遇，不擇手段地爭權奪利，最後終於坐上了這個權力的寶座。
德藝雙馨：體恤民間，懷柔貴族
權力固然可貴，但鈕祜祿自身的才德也是她執掌後宮半個世紀的重要原因。作為一代女主，她不僅才藝雙馨，而且仁德太和，處事圓滑，贏得了民間與官員的一致好評。
鈕祜祿自小便是個愛好讀書的聰明伶俐之人。自從入宮為公主侍讀那天起，她便如饑似渴地汲取知識，對歷史典籍浸淫有加。及至執掌後宮，她的這份對學習的熱忱並未減弱半分。
每逢有暇，鈕祜祿便會捧讀典籍，涉獵子史、詩詞、醫藥、天文等各類知識，可謂學貫中西。她尤其喜愛詩詞，無論是唐詩宋詞，她無一不曾駕輕就熟，評頭論足。就連當時的禦史大夫也無不被她的才學所折服。
除此之外，鈕祜祿對書畫也有獨到的研究，尤其是繪畫，更是達到了爐火純青的地步。她曾受命為景山的名勝風光作畫，用筆於紙上大展筆墨功力，唰唰有聲，令人嘆為觀止。後來這些作品被收藏於內閣，成為皇家館藏的珍品。
鈕祜祿的才藝出眾，當然也為她在後宮掌權贏得了巨大的好感。但更重要的是，她通情達理、仁德太和，待人親和有禮。這份仁慈與寬厚，讓她無論面對宮人百姓還是貴族大員，都贏得了一片歡心。
身為女主，鈕祜祿自然對內務給予了格外的關註。她不僅大力修繕宮殿，美化後宮環境，而且還竭力體恤宮人的生活起居。她經常親自巡視內廷，了解宮人們的生活狀況，並為他們解決生活上的困難。她還設立了專門的規章制度，以保障宮人們的基本權利，使大家的生活環境有了極大改善。
對於鈕祜祿如此體恤民間的所作所為，後世有詩人如此吟詠:＂宮中繡閣修親恩，身後錦書付高文。勤王愛士乃其心，永佩清德垂芳勛。＂
除了體貼宮人百姓，鈕祜祿對官員們也極為懷柔。她明白後宮之主若要穩固權力，貴在與朝野上下親和有加。因此每當有貴戚權貴進宮，鈕祜祿都會以禮相待，殷勤招呼，溫文爾雅。不論是分賜糖畫，亦或是一杯香茶，她都會面帶微笑，款款而待。
就連那些難纏的宮女大臣們，鈕祜祿也都以極高的智慧處之遊刃有餘。有一次，大學士紀曉嵐在朝聞鈕祜祿幹政的事鬧了個大紅大紫，差點釀成朝野大禍。可鈕祜祿卻是鎮定自若，回以丹鳳朝陽一封書信，三言兩語便將大學士的怒火驅趕一空。從此紀曉嵐再無二話，對鈕祜祿也是言聽計從。
正是憑借如此的智謀，鈕祜祿融洽了與朝野上下貴戚的關系，贏得了所有人的心服口服，從而鞏固了自己超然的地位。她不僅才德雙馨，而且還寬厚仁慈，明哲保身，處處為後宮權力的穩固著想，從而牢牢掌控了六宮數萬宮人達54年之久，可謂乃是權術雙全的一代女主。
鴻運當頭：抑揚萬古，名垂青史
數十載權傾朝野，鈕祜祿執掌後宮半個世紀之久，成就非凡。權力雖然使她驕橫跋扈，但她畢竟是一代女主中的傑出者。直到臨終那日，鈕祜祿依然保持著昔日的睿智與尊嚴，鎮定自若地步入生命的終點。
那是一個寒冷的冬日，鈕祜祿年過八十，正臥病在睿思宮中。她雖然年事已高，卻精神依舊矍鑠。宮人們匆匆來回，為鈕祜祿送上各種滋補藥膳，惟恐她身有半點不適。可就在這時，鈕祜祿卻親口下令，拒絕再服下任何藥物。
宮人們聽令大惑不解，但鈕祜祿神色如常，只是淡然一笑，輕描淡寫道:＂我已活到這把年紀，也過足了人生，何必再貪戀那幾年光景呢？權力雖可貴，但生命畢竟無常，我已做好了離別的準備。＂
說罷，鈕祜祿又吩咐宮人為她請來了欽佩已久的三個高士:憨山和尚、王沂孫和張問陶。這三人無一不是當世大師，更是鈕祜祿生前最敬重的學者。鈕祜祿親自為他們沏茶，雙手捧著杯盞，款款而飲。
這時，宮中忽然響起一陣鑼鼓喧天之聲，由遠及近，震耳欲聾。鈕祜祿略一思索，竟然開懷大笑起來:＂那想必是太子膺繒傳位的儀式了。世事變遷，朝代更替，但我可終於等到這一天了！＂
自此之後，鈕祜祿的病情每況愈下，甚至連說話的力氣也所剩無幾。可她的精神卻依舊如昔，雙目炯炯有神，註視著手邊的一盞富貴牡丹。她輕聲吩咐宮人:＂這盞瓷器我十分喜愛，希望你們能好生保管，記住它的來歷與它賦予的吉祥寓意。＂
就這樣，鈕祜祿終日與宮人高僧把玩閑談，時而學問高談闊論，時而追憶往事滄桑。即使生命將盡，她也從未在人前露出一絲一毫的恐懼與無助。就在一天清晨，鈕祜祿安詳合眼，面帶微笑，就這樣永遠長眠於睿思宮中。
鈕祜祿的葬禮極其隆重，就連新任的諒皇、孝儀太後、永璂公主等皇族親貴，也都前來吊唁致敬。禮成之後，鈕祜祿便下葬於景仁宮，這是當年她欽命營建的陵園墓地。據說墓冢之上樹木蒼翠，遍地鮮花盛開，即使到了殘冬臘月，也依然生機盎然，綠意盎然。
就這樣，鈕祜祿以一代女主的雍容儀態，謝幕人生的舞台。她雖然驕奢淫佚，權傾朝野，但她畢竟也是一代賢德女主，德藝雙馨，政績卓著。雖然紅顏遲暗，卻也余香襲人，鴻名遠播。
有詩雲:＂昔日璧瑉宮花貴，當年紅袖禦書香。才藝雙馨今猶蕩，權傾朝野赫赫揚。＂ 正是充分詮釋了鈕祜祿這一生的輝煌業績與赫赫聲名。她權傾朝野半個多世紀，執掌後宮權力，德藝雙馨，且行有餘而香自遠，可謂是名垂青史的一代女主。
