其實粟總最初構思淮海戰役時，並不是要全殲徐州集團，而是進行局部作戰，主要目標是攻占海州、淮陰、淮安，這就是最初的「小淮海」。
1948年9月24日，濟南戰役正式結束，濟南解放，王耀武被俘，整個華北與華東根據地連成了一片。
在濟南戰役中，本來設定的目標是攻濟+打援，但是自從豫東戰役後，徐州地區的國軍好像泄氣的皮球一樣，楞是不敢過來，直到濟南戰役結束，邱沙罐的2兵團與黃架橋的7兵團都沒有完成集結，眼睜睜的看著王耀武因為一片手紙被俘。
整個濟南戰役期間，打援集團沒有受到任何損耗，這保證了可以馬不停蹄的投入到即將到來的淮海戰役中。
1948年9月24日早晨，粟總向西柏坡、華東局。中原局進行了匯報，提出了自己有關於淮海戰役的構思，當時一共提出了4條構想。
1、以韋吉的蘇北兵團為主，加強一個縱隊，進攻周碞第一綏靖區，目標是攻取淮陰、淮安，然後趁勢收復寶應和高郵，兵鋒直抵揚州，可以隔江威脅到南京。
華東野戰軍主力位於運河車站到宿遷一線，沿著大運河布防，守株待兔，隨時殲滅來援之敵。如果敵人不敢直接來支援，而是從南京出發，經揚州北上，那我們拿下兩淮後，即刻以華野總部手中另外3個縱隊攻取海州、連雲港，殲滅李延年的第9綏靖區，然後立刻結束作戰，消化戰果，進行休整。
2、先不管周碞第一綏靖區，而是攻占海州、連雲港的李延年第9綏靖區，然後將主力放置於新安鎮到運河車站南北兩側，以備戰的姿態進行休整，這麽做的好處是，對部隊的休整比較方便，但是一旦開打，周碞第一綏靖區就會提前覺醒，後續還會增兵，未來如果要再打兩淮，成本就比較大了。
3、殲滅徐州之敵一部，但是濟南戰役後，徐州之敵警惕性很高，不容易求戰。
4、全軍休整，不再進行作戰，這麽做，好處是能養精蓄銳，壞處是，要想再開戰，可能就到明年開春了，錯失了秋季這麽個好氣候，而且，濟南戰役剛結束，徐州之敵精氣神還很緊繃，壓力山大，這個時候如果讓他們緩一緩，未來士氣會慢慢恢復一些。
粟總這四條構思報上去後，中野那邊第二天就回復了，表示支持第一條構思，先取兩淮，威脅南京。
同時，西柏坡也發電報批準了淮海戰役的構思，要求進行三步走的戰略。
第一，首先包圍黃百韜7兵團，將其殲滅在新安鎮、運河車站一線。
第二，殲滅、淮陰、淮安、寶應、高郵地區的周碞第一綏靖區。
第三，殲滅海州、連雲港、灌雲地區的李延年第9綏靖區。
這就是西柏坡關於淮海戰役的最初設想，比起粟總的第一個構思，新增了殲滅黃百韜7兵團這個目標。
其實，到這一步，依然沒有把全殲徐州集團作為目標，因為當時徐州地區的敵人數量很多，很多都是嫡系，裝備也精良。
直到宿縣攻克後，整個徐州地區態勢大變，徐州成了一座孤城，我們才下決心在長江以北徹底掃清障礙。
