民國時期，各地軍閥占地為王，擁兵自重，尤其以東北、西北、西南地區為主，逐漸培植出一大批雄踞一方的勢力。
這些勢力中，在西北地區的馬家最為兇悍霸道，對當地百姓的剝削壓迫最重。而到了新的西北王馬步芳這一代更是，他將「兵匪」二字發揮到了淋漓盡致。
馬步芳統治西北地區的那段時間，強征賦稅，大肆搜刮民脂民膏，並且透過販賣鴉片獲利無數。
馬家在西北的半生所得黃金數不盡數，隨著國民黨在解放戰爭中的失敗，馬家將所獲財寶盡數運到國外，對國家造成巨大損失。
馬步芳風流無度，但是半生只有一個獨子，名為馬繼援。馬繼援深受其父影響，在很長一段時間致力於和中國共產黨作鬥爭，在解放戰爭時期甚至放話要活捉彭德懷。
晚年不敢歸國，為了彌補自己心中虧欠，曾在異國他鄉為汶川捐款5000美元。然而最後還是難逃客死異鄉的結局。
西北王獨子，12歲就有了軍銜
馬繼援出生於1921年，父親是西北王馬步芳。馬步芳雖然風流無度，據說欺辱婦女不下5000人。但是或許是報應，馬步芳一生只有馬繼援一個兒子。
對這個唯一的繼承人，馬步芳可是煞費苦心。從小金尊玉貴地養大，馬步芳還著意培養獨子的軍事能力，以求將來能讓馬繼援繼承自己的軍權。
但是馬步芳可舍不得讓馬繼援親自上戰場上靠命搏殺拼功名。當時蔣介石看中了馬步芳手中的兵力，想要拉攏馬步芳。
馬步芳心想：「真是瞌睡了就有人給送枕頭」。於是不久之後，馬步芳直接向蔣介石申請給馬繼援一個軍銜。
當時的馬繼援才12歲，根本就是個奶娃娃，蔣介石接到這個申請的時候十分無奈，但是迫於馬步芳手中的兵力，蔣介石還是妥協了，象征性地給了馬繼援一個上校軍銜。
自此以後，馬繼援的軍隊生涯更是一路順利，13歲任連長，15歲任師級參謀，到了20歲，就已經是副軍長了，馬步芳不放心將兒子交給別人，就自己任軍長，親內建馬繼援。
事實上，馬繼援並不是單純擁有軍銜而毫無實力。馬步芳自己雖然大字不識幾個，但是對孩子的教育問題卻是十分上心，致力於將馬繼援培養成一個文武雙全的將領。
馬繼援到了啟蒙的年紀，馬步芳親自延請名師教授。當時為了馬繼援的學習，他可算是操碎了心，只要是為了馬繼援的學習，什麽都可以去辦。
到了初中，12歲的馬繼援被送進了回族促進會附設的第一中學念書，當時這個學校沒有高中部。作為回民，馬步芳不願將兒子送進漢人學校，於是個人出資、請優秀的教師在附中開設了高中部。
不僅如此，為了培養馬繼援的軍事才能，馬步芳還親自指示，在這學校的高中部開設軍事理論課程，這些課程中就包括【步兵操典】等軍事知識。
為了給馬繼援增加一個軍校履歷，馬步芳還將馬繼援送到中央軍校軍訓班呆了一段時間。從小在軍營中長大的馬繼援，自身就帶了一股軍隊習氣。
背負了「青海馬家」家族使命的馬繼援，總算是沒有辜負馬步芳的期望。經過系統的軍事理論課程，馬繼援很快成長為一個優秀的軍事指揮者。
馬繼援和很多混吃混喝的軍閥二代很不一樣，他算是少有的擁有真才實幹的軍閥二代。馬繼援畢業正值抗日戰爭爆發，他就順利地進入了馬步芳的警備司令部任職。
進入軍隊以後，他更是在馬繼援親手調教下，將自己所學的西方軍事理論，和西北軍隊固有的軍隊風格，很好地融會貫通，後來更是接過了82軍的軍事指揮權。
尤其是馬繼援後來從陸軍大學畢業以後，他認識到馬家軍中有很多地方不適用於現代軍事作戰，更是大刀闊斧對82軍進行改革。當時最突出的改革就是在82軍增添了汽車兵連。
汽車兵連的設立極大地提高了軍隊運輸物資的能力，解決了山地補給的問題。在當時除了胡宗南所率領的中央軍外，82軍是唯一一支使用汽車兵連運輸物資的隊伍。
另外，馬繼援的軍事指揮能力也較強，馬家軍又一貫註重軍隊戰鬥力，是以馬繼援從馬步芳手中繼承過來的軍隊，雖然紀律要求不高，但是在當時馬家軍也是少有的精兵悍將。
在抗日戰爭中，得益於蔣介石的軍備支持，馬繼援率領馬家軍在河南、山西等地重創日軍，以至於後來很多日本部隊，聽說是馬家軍在附近，就灰溜溜地急忙撤離，不敢與之正面交鋒。
彭德懷痛打「二馬」
不可否認，馬繼援的軍事指揮能力很強，在對日的很多戰役中，他所率領的軍隊鮮少有敗績。這也讓他在青馬備受信服，就算是當時很多跟隨馬步芳多年的老將對他也是贊不絕口。
但是等到抗日戰爭結束以後，他將自己的勇猛全部用到了對共產黨隊伍的作戰中。在解放戰爭時期，我軍在馬繼援手中曾三次落於下風，損失慘重。
1937年，馬繼援和西北野戰軍作戰，馬繼援熟悉當地地形，又擁有強勁的騎兵部隊，後來當時和馬繼援正面交鋒的王震將軍評價馬繼援「慣打英勇善射能戰，行動迅速膽大」。
而後在子午嶺戰役和西府戰役中，馬繼援又不斷獲得勝利，西府戰役更是被彭德懷稱為自己「人生三大敗仗之一」。在那場戰役中，新四軍被馬繼援的騎兵消耗了5000人，最後被迫從安徽撤離。
馬繼援所率領的82軍對我軍產生很大困擾，手上沾滿了西北野戰軍的鮮血。在很長一段時間，我軍對馬繼援的部隊，提起來就是咬牙切齒的痛恨。這也讓馬繼援對自己的實力信心倍增。
但是勝敗乃兵家常事，而歷史的行程遠遠不是一個能征善戰的將領所能阻擋的。蔣介石為首的國民政府腐敗不斷，在解放軍的不斷打擊中，早已經破敗不堪。
另一方面，西北地區民眾對馬繼援家族的痛恨，也註定了青馬的滅亡。
1949年7月成功攻下太原的十八兵團和十九兵團，迅速投入了對西北作戰的隊伍中，當時在西北地區參與作戰的第一野戰軍和地方武裝高達40余萬人。
彭德懷和毛主席達成共識，先對當時的「胡馬聯盟」中的胡宗南所在部隊進行有效打擊，再對馬家發起攻勢。一向膽小如鼠的胡宗南果然在經受一番攻擊後，龜縮到漢中不肯出來了。
7月20日，彭德懷所率領的第一野戰軍正式開始「打馬」作戰。毛主席也深知在以往和馬繼援交手中，我軍吃過不少虧，於是專門提醒彭德懷要時刻註意對方的行動。
懷著新仇舊恨，彭總司令帶著第一野戰軍，直接沖潰了馬鴻逵和馬步芳的軍隊，一舉拿下了甘肅和寧夏的咽喉，平涼地區。一時間士氣大振，彭德懷也發現了「二馬不和」的真相。
原來，當時馬鴻逵和馬步芳為了保存自己的實力，都各懷鬼胎。馬鴻逵把自己的嫡系部隊放在了軍隊作戰的後面，馬步芳怕自己吃虧，告訴前線作戰總指揮盧忠良「保存實力，退守寧夏」。
馬忠良拿著「不行就撤」的命令，在遭遇了彭德懷的部隊後，幾乎沒做任何抵抗就跑了。7月28日，在大雨中，我軍作戰十分艱難，但還是重創了馬鴻逵的部隊。
馬步芳為首的軍閥表面上和蔣介石的合作還在繼續，實則他們早就做好逃跑國外的準備，根本無心繼續和解放軍戰鬥。在看到作戰一再失敗後，馬步芳帶著大量黃金逃跑了，令馬繼援固守蘭州。
馬繼援叫囂要活捉彭德懷
這場戰役後，馬繼援代表馬步芳堅守蘭州，馬鴻逵也退守寧夏不肯和彭德懷正面作戰。這一次雖然沒有達到圍殲「二馬」的目的，但是也徹底將「二馬」之間的合作徹底擊潰了。
而馬繼援接手軍隊後，對蘭州的軍事防禦做了多重加固，蘭州地勢特殊，三面都是高山，易守難攻，馬繼援將在原來的軍事基礎上，又修建了密密麻麻的碉堡。
馬繼援看著修築好的工事，不禁覺得信心倍增，他甚至放出豪言「大勝蘭州，而後一舉拿下西安，殺出潼關，抵定中原，占領全國，讓馬家軍掌天下」。
馬繼援甚至叫囂彭德懷是他的手下敗將，這次他一定要「活捉彭德懷」。
而另一邊，彭德懷總司令也在細心研究蘭州的作戰指揮圖，為這場硬戰做準備。
而當時全國對國民黨軍隊壓倒性的勝利，也讓當時的戰士們信心倍增，覺得馬繼援應該也和那些軍隊一樣不堪一擊，甚至產生了盲目自大的心理。
8月20日，當彭德懷總司令決定第一次攻打蘭州的時候，很多團長非常自信地要求接任主攻任務，還保證要兩鐘頭拿下蘭州東關。
雖然彭德懷總司令一再告誡戰士們不要輕敵，但很多人已經被之前的勝利暫時迷住了眼睛。但是經過一夜的戰鬥，我軍損失慘重，而敵人的堅固堡壘竟然一個也沒有被打下來。
彭德懷總司令急得直跳腳，同時，彭總司令也發現了馬繼援是要死守蘭州了。毛澤東得知戰況以後，也發覺了馬繼援的企圖。
毛澤東主席認為馬繼援這樣的做法，實際上對我軍十分有利。因為之前野戰一軍最擔心的不是和馬繼援正面相對，而是怕馬繼援帶著大批軍隊撤退，後患無窮。
毛主席分析，馬繼援固守蘭州，也就給了野戰一軍殲滅馬家軍的大好機會。於是在電報中，毛主席告訴彭德懷註意軍隊作戰前的休息，力求每次打擊都起到作用。
並且通知軍隊做好再三攻打蘭州的準備，對軍隊的作戰計劃也重新做出部署。做好所有安排之後，毛主席和彭德懷也都開始心有成竹，穩操勝券了。
另一方面，馬繼援洋洋得意，似乎一切都在他的掌握之中。躺在蘭州城中，做著前方戰士活捉彭德懷的美夢。
25日淩晨，野戰一軍再次發起沖擊，這一次戰士們一舉拿下了蘭州東關，到了晚上，蘭州就被徹底擊潰了。馬繼援完全忘記之前發誓「要和蘭州共存亡」的誓言，在蘭州城破之前就急忙逃走了。
8月26日，被馬家蹂躪多年的蘭州宣布解放，百姓們歡呼慶祝，馬家的「土皇帝」統治正式宣告結束。而馬繼援逃到重慶之後，被氣急敗壞的蔣介石撤了職，退居到了台北。
解放戰爭後，馬步芳帶著馬繼援跑到了沙特阿拉伯，終此一生，他們都沒有再能回到自己的祖國。
馬繼援晚年十分想念祖國，想起自己曾經做過的事情，懊悔不已。在汶川地震的時候還捐款5000美元，當紅十字會問道他的名字和國籍時，深感羞愧的他報了個假名字，就趕緊離開了。
後來還是當地紅十字會的工作人員為了核查清楚，再三詢問，才得知他就是那個叫喊著活捉彭德懷的馬繼援。
馬繼援的父親馬步芳，作為曾經的西北王，最終淪落到客死異鄉的結局，讓馬繼援感慨非常。晚年的馬繼援也十分想回祖國，但是他深知家族在西北地區的惡行，不會受到原諒。
馬繼援曾想回鄉看看，試探著問身邊的人：「西北人還罵我們不？」可想而知當時的回答，馬繼援陷入到了無邊的沈默和自省。
後來馬繼援想要透過一些捐款緩解良心的不安。但是善惡終有報，他對解放軍的惡行仍然沒有辦法彌補。直到最後，馬繼援只能和他父親一樣客死異鄉，不能回國。
