來源：【中國醫藥報】
□ 黃濤
天冬，為百合科植物天冬的幹燥塊根。【中藥大辭典】指出，天冬可以養陰生津、潤肺清心，可用於治療肺燥幹咳、虛勞咳嗽、津傷口渴、心煩失眠、內熱消渴、腸燥便秘、白喉。現代臨床中，還有人嘗試用天冬防治腫瘤、擴張宮頸口等。
上述功效都是非常好理解的。明代杜文燮對使用天冬頗有心得，認為天冬「同參芪煎服，定虛喘促神方；和姜蜜熬膏，破頑痰癖劫劑；與百合約用，能除肺痿；與片芩同用，能除肺癰」。同時，他還提供了治療肺陰不足慢性咳嗽的良方：天冬、生地以酒煮汁熬膠後加入蜂蜜或柿霜。【本草經解】中也提出：「天冬同麥冬、五味煎膏，治消渴；同生地、人參，滋養陰血；同生地、麥冬，煎逍遙散下，治婦人骨蒸；同生地、麥冬、白芍、鱉甲、牛膝、杜仲、續斷、童便，治吐血。」
不好理解的是【神農本草經】中所說的天冬功效，「治諸暴風濕偏痹，強骨髓，殺三蟲，去伏屍」。前兩句「治諸暴風濕偏痹，強骨髓」，民國名醫張錫純也是久思終未領悟透徹。於是他決定嘗試嚼服天冬，結果發現「毫無渣滓，盡化津液，且覺兼有人參氣味，蓋其津濃液滑之中，原含有生生之氣，其氣挾其濃滑之津液以流行於周身，而痹之偏於半身者可除，周身之骨得其濡養而骨髓可健」。後來，他的體會被一湖北崔姓者所采信，用來治療咳嗽，「遂改服天冬二錢，日兩次，今已三年，覺神清氣爽，氣力倍增，遠行不倦，皮膚發潤，面上瘢痕全消」。不僅咳嗽全消，而且體力、皮膚均有意想不到的改善。
後兩句中所謂的「三蟲」應當指的是體內一切寄生蟲或者外來毒邪，如細菌、病毒的總稱。但考慮到天冬常在古代被用來治療癆瘵，即肺結核病，古人不識結核桿菌，認為是癆蟲，也當是包括在三蟲之內的。清代醫家陳士鐸在認識天冬「殺三蟲」、治肺結核時，表現出了非常冷靜客觀的科學態度：「或問天門冬治癆瘵之病甚佳，而吾子謂止可暫服，豈治癆疾者，可一二劑愈乎？嗟乎！」的確，中醫藥對結核病的治療不如西醫的抗結核療法迅捷有效。「伏屍」與「三蟲」一樣，應當指的是疾病的潛伏期或免疫力被壓制時的情況。【諸病源候論·伏屍候】記載：「伏屍者，謂其病隱伏在人五臟內，積年不除。未發之時，身體平調，都如無患；若發動，則心腹刺痛，脹滿喘急。」一些過敏性疾病或傳染性疾病的潛伏期，古人都認為是伏屍作祟。【本草經解】認為「三蟲伏屍，皆濕熱所化。（天冬）味苦可以祛濕，氣平可以清熱，濕熱下逐，三蟲伏屍皆去也」。
臨床使用中，天冬與麥冬通常是對藥，並稱為「二冬」。不過，黃元禦認為「天冬潤澤寒涼，清金化水之力，十倍麥冬」。看來，單論清肺熱，天冬當是較麥冬更為有效。
（作者單位：中國中醫科學院針灸醫院）
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