挖祖墳的皇帝
1852年12月15日，在嶽州休整了兩天的太平軍，後衛阻攔向榮和陸續趕來的各鎮清兵，主力水陸並進，千船猛將，兩岸雄兵，出湘入鄂，殺向武昌。
陸路經臨湘、蒲圻（古赤壁）、鹹寧直奔武昌而去，水路則從城陵磯沿江而下，直逼武昌。
被洪、楊遠遠地扔在背後的，是陣容強大的三萬清軍以及陣容豪華的文官武將，包括徐廣縉、和春、江忠源。
只有向榮，仍然跟在太平軍後面徐徐而行。12月22日，太平軍左路水師行至武昌城外鸚鵡洲，右路陸軍抵達武昌東門外，來勢洶洶的太平軍，嚇壞了正在武昌優哉遊哉的湖北巡撫常大淳。
常大淳的經歷基本是駱秉章的翻版，他已經被調任山西巡撫，可還沒來得及走人，新任巡撫崇綸遲遲不來，他只好硬著頭皮吞咽自己種下的苦果。
可是一介書生，未經戰陣的他，辦法也只有三招：
一是放火，將城外居民房屋一把火燒個精光，摧毀太平軍外圍攻城據點。
二是撤軍，將江西漢口漢陽和城外要隘的兵力全部撤回，力守武昌。
三是招兵，臨時募集了一千百姓兵，加上城內原有三千清兵，還有常祿和王錦繡從小路趕來的一千人，守城總兵力仍只有五千人。
常大淳的這三招，效果與堵塞林子口不會有什麽兩樣。
12月22日，太平軍指揮黃玉昆等攻占漢陽，同時，太平軍開進基本不設防的漢口，天王和東王隨即進城，耳邊飄蕩的是城中百姓合唱音：我家大門常開啟，開放懷抱等你！
漢陽、漢口和武昌，全稱武漢三鎮。李白在此曾寫下「黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花」的優美詩句，因此武漢自古又有「江城」之稱。
漢陽、漢口一失，清軍江防全失，太平軍獲取大量軍資，實力越發雄厚，武昌危在旦夕。
武昌有九省通衢之說，既是湖北省會，又是長江中遊重鎮，歷來為兵家必爭之地。洪、楊如得武昌，向北可進河南，向西可以入四川，順流東下，可進江西、安徽，攻占金陵。
洪、楊大軍威脅武昌，嚇壞了鹹豐，急火攻心的鹹豐，一面調兵遣將，未雨綢繆布置長江下遊和河南等地防堵事宜，一面秋後算賬獎優罰劣。
鹹豐首先想到的是徐徐而行的徐廣縉。漢陽失守時才到湘陰的徐廣縉，被革職留任，並被催促火速兼程趕往武昌，徐廣縉以其卓越的遠觀戰術，終於超越了前任欽差大臣賽尚阿。
賽尚阿在欽差這個位置上足足苦撐了一年半，才光榮卸任；徐廣縉坐了還不到兩個半月，就被拿掉烏紗帽， 讓鹹豐唯一感到安慰的是向榮 。
向榮以其相對搶眼的表現，再次吸引鹹豐遙遠的眼球，恢復提督銜，幫辦軍務，撤銷發配新疆的賒欠處分。
除了調兵遣將，氣急敗壞的鹹豐還想出一陰招，他交給兩廣總督葉名琛和廣西巡撫勞崇光一個特別的工作任務，指使他們派人前去兩廣，刨掉洪秀全和楊秀清的祖墳。
鹹豐治不了活人，竟然拿死人出氣。除了發泄被鬧騰的苦悶情緒，當然還希望幾鋤頭下去，能一舉挖斷洪秀全的「龍脈」，打掉太平天國的銳氣。
殺人不過頭點地！家都沒了，還在乎祖墳？洪秀全和楊秀清管不了遠在天邊的祖墳，他們關心的是如何迅速打下近在眼前的武昌。
太平軍一進武昌
打下武昌，並非易事。
武昌城防堅固，較之桂林和長沙，均有過之而無不及。武昌城垣西瀕長江天險，磚砌城墻，方圓二十余裏，東西直徑5裏，南北6裏，墻高近10米，墻基厚20米，墻頂厚近18米，城防基礎數據說明，武昌城一大二高三結實，城有九門：賓陽、忠孝、中和、保安、望山、文昌、平湖、漢陽、武勝。城內西隅有山，名黃鵠山，沿江而起，繚繞蜿蜒，形如伏蛇，又名蛇山。蛇山不僅形狀優美，更是城內軍事制高點。城東、東南、東北共有十余座高低錯落的山嶺峰巒，宜於構築工事進行防禦。城外水路有漢關、金沙、白沙險要關隘，為攻城必取之地。
武昌雖然城固，易守難攻，可惜沒有善守之人。
常大淳不是守城的料，他除了跑到湖南堵塞林子口外，看家本領就是學習鮑起豹，放火欺負平民。
為防止太平軍依托城外民房攻城，常大淳勒令百姓遷居搬家，騰出房屋讓他來燒，武昌百姓聞訊苦苦哀求巡撫寬限三天，以便轉移財產，維持生計。
常大淳當即表示同意，待到深夜，百姓入睡，背信棄義，開始放火。
大火整整燒了六天，可憐百姓，有的連兇手是誰都沒來得及問一聲，就稀裏糊塗被活活火化見了閻王。有的不堪變故，痛哭家破人亡，投江自盡。合城百姓，只要提到常巡撫的大名，無不咬牙切齒，恨不得立馬將他生吞活剝。
太平軍的到來，讓城中百姓看到了復仇的機遇，他們自發加入間諜行業-鄉間-紛紛出城，投奔太平軍或給太平軍報信。
人多力量大這句話，有時也很正確。業余間諜，一旦人數眾多，提供的情報的價值，簡直要比專業生間的效益還要加倍可觀。
這樣一來，武昌城防兵力火力配置數據，對太平天國而言，基本上屬於公開的秘密。如果太平軍據此繪張城防圖，恐怕與常大淳手裏藏著掖著的那張，不會有什麽兩樣。
知己知彼，百戰不殆。如此巡撫，武昌安得不失？
武昌之命，已懸刀尖！楊秀清決定水陸齊下並進，合圍武昌！新近提拔的水軍司令-指揮唐正才指揮水營，迅速占領沿江要隘鮎魚口、金沙、白沙，從西線威脅武昌。
陸師迅速搶占城外制高點，憑險築壘，攻城拒援；城外數十裏砌起長城，阻擋向榮等部增援部隊。
至此，武昌已被太平軍水陸合圍，九門已經被箍得水泄不通，不剩一門。
為取得一加一大於二的軍事效應，楊秀清命令唐正才，通宵達旦加班，搭起兩座浮橋，把漢陽和漢口分別與武昌相連，從側翼輔助支援攻城部隊。
武昌城防十萬火急，徐廣縉毫不著急。與太平軍保持適當的距離，既能保證自身的安全，又能應付忽悠鹹豐，這才是他的當務之急。
徐廣縉抵達湘陰後，擬向武昌靠近。
部下將士似乎看透了徐廣縉的心思，紛紛開小差走人，行李和軍裝丟了一路。徐廣縉行李沒人扛，自己沒人擡，只好派人去長沙雇船，準備從水路北上。
就在這時，徐廣縉接到急報，晏仲武在巴陵（嶽陽古稱）鬧事，截了官銀。徐廣縉接報，抑制住內心的狂喜，暗道，天助我也！隨即借口保護糧台要緊，紮在湘陰不動。
鹹豐沒想到欽差都是一路貨色，也懶得追究是不是賽尚阿傳染的欽差症候群.只得把希望寄托在剛剛嘉獎的向榮身上。
受到表揚的向榮，並不急於一下子把老命賣掉。
向榮與徐廣縉實在難分高下，也是玩太極的高手。
他第一個追至武昌，從軍事學的角度來說，他理應紮營李家橋；但從自身安全形度出發，向榮不願孤軍冒進，傳令退紮柏木嶺。
於是，武昌城內城外，出現一番奇怪的景象：城內的希望城外的打進來，城外的希望城內的打出來。
太平軍夾在中間，樂得從容布陣，一邊準備攻城，一邊準備打援。
1852年12月26日，楊秀清指揮太平軍，第一次發起對武昌的猛烈攻擊！
天降大霧，伸手不見，太平軍乘機施放毒煙，突然沖鋒，借助雲梯，殺上武昌城墻。
從夢中驚醒的清軍，在常大淳重金懸賞之下，對太平軍進行了猛烈地回擊，打退了太平軍的首次攻城。
常大淳旗開得勝，熱血沸騰，當即兌現獎勵，守城士兵每人一兩白銀。
常大淳堅信「重賞之下必有勇夫」，希望能人挺身而出，摧毀浮橋，明碼標價：一只船，二十兩。一座浮橋，五千兩；摧毀兩座，一萬兩！
結果讓常大淳非常失望，重賞之下，並無勇夫。大家估計這個外快不大好賺，否則常巡撫還不親自上陣？豈能將如此高收益投資讓與他人？
太平軍展開常規戰術，一面挖地洞準備炸開城墻，一面在城南長虹橋阻擊向榮。
向榮畫像
城南無法推進的向榮，轉向攻擊城東洪山。
洪山距武昌城約十裏，是城東制高點。登上此山，城內一覽無余。向榮目的就是要占領這個戰略要地，以遏制太平軍攻城的勢頭。
洪山，成為攻防雙方爭奪的焦點！
1853年1月7日，向榮集結各部，率三鎮總兵，兵分兩路，向洪山發起猛烈攻擊。
和春、秦定三率三千五百人向洪山挺進，向榮親率馬龍一部攻擊田家園。
和春利用洪山守軍的一時疏忽，攻上山頂，占領炮台，擊破營盤十五座，乘勢東進，再陷雙峰山，緊逼城下。
前來督戰的向榮，臉上的笑容還沒有完全綻放開來，就由晴轉陰，眉頭緊鎖。
原來，馬龍一部在田家園的攻勢受挫後，眼看和春和秦定三一路高歌挺進，竟然心生嫉妒，傳令收隊。
和春前部繼續攻擊前進，抵達雙峰山，已經能清楚地看見武昌城墻。就在這時，和春發現後隊並不跟進，都在忙著搶奪戰利品。
向榮見和春陣形已亂，馬龍毫無鬥誌，只好鳴金收兵。
次日移營洪山的向榮，陰沈著臉，郁悶非常。此戰，和春雖然一舉突破太平軍防禦縱深長達八裏，但打通內外交通線的計劃仍然功虧一簣。
太平軍大意失洪山，背面受敵，只得一面集結重兵加強防禦圈，一面加緊在文昌門開始大規模掘地攻城。
為確保攻城成功，土營將士改進了工作方法，他們將挖掘點選在文昌門數裏之外，先挖一個大洞，然後以采礦坑道作業方式，挖一隧道通至文昌門下。
地下工程規模浩大，武昌城墻厚實，為了提高爆炸效果，土營將士用心良苦，發明了一種新型炸藥！
這種炸藥，有一個雷人的名字-棺材炸藥！
土營將士不知從哪裏找來幾口棺材，拖到文昌門下的隧道裏，放進炸藥，幾個原始版的集束炸藥包宣告誕生！土營將士日夜加班，11日，引爆工程宣告竣工！萬事俱備，只欠引爆！
1853年1月12日，天色微明，武昌城頭雨霧迷蒙，洪秀全一聲令下，文昌門三處隧道裏的棺材炸藥同時被引爆，轟的一聲巨響，城墻被炸開六十余米。
伴著巨響，磚石碎片伴著強烈的氣浪，天女散花般落向武昌城內外，城上守兵，經此一嚇，四散逃竄，總指揮、東王楊秀清，前敵總指揮林鳳祥，督率李開芳、黃玉昆、羅大綱等部攻城。
林鳳祥首先率部從缺口殺入，沒有遇到清軍絲毫抵抗，懷疑設有伏兵，不敢貿然進擊，後得城內天地會成員帶路，方才大膽殺入城中。後續攻城部隊迅速跟進，肅清殘敵。
俗話說，小心無大錯，但是這一回林鳳祥實屬多慮。
由於地道挖得太深，清軍根本沒有發現；內城清軍所挖的壕溝，因為太淺，也沒能穿透隧道。太平軍發動總攻時，城內清軍還蒙在鼓裏，常大淳正在睡懶覺，城內士兵，有的正在睡大覺，有的去買菜準備做早飯。
看來清兵是吃不成早飯了，太平軍卻吃得很從容。為保持淩厲攻勢，在漢陽做飯，送到武昌城邊。殺累了的太平軍，由已經吃飽喝足的預備隊接替，繼續追殺連早飯還沒來得及吃的殘兵敗將。
可憐清軍官兵，到死還得做個餓死鬼。
時至下午，太平軍已經順利占領武昌全城！
楊秀清下令：官兵不留，百姓不傷！
1853年1月12日，大清官員的災難日！
武昌城破，昔日威風八面的大清要員，變成一串長長的死亡名單：
湖北巡撫常大淳（上吊自殺）
湖北提督雙福（逃至城墻被殺）
湖北布政使梁星源（被命自殺）
湖北按察使瑞元（被處決）
湖北學政馮培元（喬裝太平軍出逃，後自殺）
河北鎮總兵常祿（逃跑中被擊斃）
鄖陽鎮總兵王錦繡（逃跑中被擊斃）
文武官員，不下二十六人。
鹹豐三年，太平天國癸好三年（天幹地支紀年，本應為癸醜，太平天國改醜為好），太平天國終於打下了第一座省城！
武昌得手，洪、楊振奮！武昌失守，鹹豐震驚！
桂林，被圍一月，不下。
長沙，被圍近三個月，不下。
武昌，被圍不到二十天，失守。
偌大省城，說丟就丟，鹹豐哪能不震驚！
作為江山之主，鹹豐預感到這不是個好兆頭，大清國恐怕永無寧日了！
震驚中的鹹豐，沒有別的辦法，除了行使人事大權繼續挪人。
其實，鹹豐對武昌失守似乎有預感。
武昌失守當天，鹹豐還沒有來得及接到戰報，就一口氣任命了兩位欽差大臣。欽差陸建瀛，扼守長江險要，提防江西、安徽，防止太平軍順江東下；欽差琦善，領兵進駐河南，防守信陽、新野一帶，防止太平軍北出中原。
鹹豐喜新不厭舊，交代完兩位新欽差後，還督促徐廣縉速到武昌前線督戰，並補授向榮廣西提督之職。
命令剛下不久，鹹豐就收到了武昌失守的報告。
鹹豐下手很快，立馬革去徐廣縉兩廣總督，但仍以欽差大臣身份暫時行使兩廣總督職責，並再次催促速去武昌；向榮又被革職，第二天又被命暫署湖北提督。
徐廣縉暗自慶幸沒有及時去武昌，要不還不得跟常大淳一個下場？收到明顯效益的徐廣縉，根本不理會鹹豐的催促，武昌被打下五天後，他還在嶽州磨蹭，並請求留在嶽州，以防止太平軍回竄。
徐廣縉一而再再而三的太極拳，終於讓鹹豐徹底醒悟，也讓他徹底憤怒，終於下決心將其革職拿問。
徐廣縉下台，向榮上台。鹹豐從賽尚阿和徐廣縉那兒得到一個寶貴的教訓，文官膽小貪生怕死，不如起用武將。向榮被任命為欽差大臣，統領前線軍政。
這一回，欽差大臣總算坐鎮軍中，終於可以觀看戰事現場直播了，不像前任三位欽差（李星沅、賽尚阿、徐廣縉），都是在百裏之遙遙控大軍，只能收看戰後報道。
鹹豐因為失去武昌，忙著調兵遣將和防堵攔截。
洪、楊因為得到武昌，忙著城市建設和城市管理。
