廖成美少將是老紅軍出身，抗戰時在新四軍2師18團擔任政委，解放戰爭時擔任華東野戰軍第十縱隊34旅旅長，英勇善戰，是解放軍有名驍將。
他的警衛員李祥成說：「廖政委的勇敢、機警、靈活是出了名的。」
在解放戰爭初期，有一次，戰鬥剛打響，廖成美帶著警衛員李祥成到一個連裏的陣地上，機槍手剛架好了機槍，廖旅長正用望遠鏡在觀察戰況。突然，兩枚小炮彈「嗖，嗖」落到了他們身邊。
李祥成見炸彈沒有爆發，跑過去，用手一摸，熱乎乎地，轉過頭對廖成美說：
「旅長，你看這炮彈還熱乎著呢。」
廖成美低頭一看，隨即喊了一聲:「快滾！」說罷，他把李祥成一把推開，然後又飛起一腳，把機槍踢開， 和在場的其他幾個人就勢地上一滾，滾開了好幾米，「轟隆——」緊接著，炸彈就爆炸了，黃土直飛，煙霧彌漫。
等李祥成站起來一看，地上被炸起了兩個大坑，驚訝地說：「好玄哇。」
這時，廖成美笑著對李祥成說：
「小李，我讓你快滾，沒錯吧。」
為什麽炸彈突然爆炸呢？原來，蔣軍使用的都是美式的炮彈和手榴彈，都是延時爆炸。李祥成並不懂。
於是，廖成美就告訴他如何應對，說：「如果敵人扔過來的手榴彈在地上打轉，不要怕它，抓起來，扔回去，正好爆炸。」
廖成美少將反應快，還槍法很準，有一次戰鬥中，一個敵人正瞄準他的警衛員。廖成美猛然發現一個敵人正在瞄準警衛員，他一腳掃倒李祥成，擡手一槍，就讓敵人的腦袋開了花。李祥成說：「說起來，我是首長的警衛員，但首長保護我、救了我的命。」
陳冠任著、中共黨史出版社出版的【十大王牌軍】一書記述了此事。該書為經典軍事暢銷書。
