本文作者：鐘凱，國家食品安全風險評估中心研究員
你覺得你家最容易滋生微生物的地方是哪裏？是很久沒刷的馬桶，還是攢了一星期沒洗的臟衣服，又或者……垃圾筐裏攢了好幾天的垃圾？
真正的答案你大概想不到——幾乎每天都在用的洗碗海綿，可能是家裏生活著最多微生物的培養皿。
為什麽一塊洗碗海綿會有這麽多細菌？
一塊在廚房中長期使用的洗碗海綿中，上面可能居住著上百種細菌，數量超百億！為什麽洗碗海綿居然會成為一塊微生物培養皿呢？
1. 廚房海綿的結構
這一切都要得益於它獨特的疏松多孔結構——這種結構不光有利於我們在使用時快速吸水、擠水分，在使用洗潔精時還能快速起泡，為細菌的生存營造了絕佳的條件。這種疏松多孔的結構簡直就像是給細菌們建立了一個個「宜居社區」。同類或者可以偏好一起「群居」生存的細菌們，可以在靠近的區域生存。
2. 食物殘渣和水分
除了結構本身非常適宜細菌的生活，我們頻繁地使用洗碗海綿也讓它裏面的菌們能獲得源源不斷的「食物和水源」。
即使我們用力把洗碗海綿擠壓再擠壓，裏面依然會殘留部份水分。而這種始終保持微微濕潤的條件，簡直太適合細菌的繁衍生息了。每一次我們洗碗，都會一部份的食物殘渣在我們擦拭、搓洗時進入到海綿內部，成為細菌們的食物。
「地形」適合生長，「生存資源」還相當豐富，也難怪洗碗海綿能成為廚房細菌的大本營。
定期清理洗碗海綿有用嗎？
那麽定期清理洗碗海綿，能不能有效減少裏面的微生物量呢？只能說，效果聊勝於無。
曾經有研究者用市面上常見的宣稱具有抗菌作用的洗潔精對使用過的廚房海綿進行了一系列的實驗，結果發現……如果按照商家建議的定期把洗潔精抹在洗碗海綿表面，並不能有效地減少洗碗海綿中的微生物量。
海綿多孔的結構不僅為細菌的附著、生長提供了良好的環境，也成了天然的「避風港」。特別是一塊長期使用的洗碗海綿，在定期補給食物殘渣的情況下，它的表層會形成一層生物膜，使得具有抗菌作用的成分失活。
此外，就算我們能堅持、長期用較高濃度的洗潔精或幹脆酒精等來浸泡消毒，又或者用熱水、微波爐高溫消毒，也很難將洗碗海綿中的微生物量降低到一半以下。一旦洗碗海綿回到正常的環境中，再使用起來時不時補給點水分和食物殘渣，裏面的殘留的微生物們很快又會發展壯大起來。
那麽該如何避免滋生細菌？
定期清理洗碗海綿的效果不好，除了定期更換外，還有哪些方法避免滋生細菌？
1. 選擇洗碗刷
洗碗刷就是不錯的選擇。洗碗刷的結構單一，不容易附著微生物，也更容易甩幹、清潔，相比之下就對微生物繁殖沒那麽友好了。
2. 一次性抹布
選擇免洗的廚房抹布也不錯，每次都是幹幹凈凈一張布，用完就扔，不存在交叉感染。
3.選木漿海綿
還有一種跟洗碗海綿長得相似，但使用起來相對更復雜的木漿海綿也不錯。這種海綿每次用完後能夠很迅速地幹掉——直接幹成硬邦邦一塊那種，它的大孔隙和速幹特性讓微生物沒那麽容易在裏面滋生了。即使只是平放，木漿海綿也會比普通海綿幹得快得多。
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