觀舌苔，即是觀氣之浮雲；觀面象，即是觀氣之華章；觀人之起居坐臥，即是觀氣之動靜屈伸！
【素問·五常政大論】曰：「氣始而生化，氣散而有形，氣布而蕃育，氣終而象變，其致一也。"中醫之根在「氣一元論」，觀舌象之變化可以 察氣之虛實，知氣之運動 。故【臨癥驗舌法】指出：「 凡內外雜證，無一不呈其形、著其氣於舌 」。
觀舌象，無非是看舌質和舌苔。把舌頭看成一團氣，人身的一團氣，舌質為氣之裏，苔為氣之表。苔是浮氣，浮在表之氣，如浮雲，地氣上蒸之象，而舌質就是大地。氣因裏而達表，若無苔，則氣陷入裏，為氣不足。若有苔，為氣出在表。若苔厚，為氣聚在表不散。
望氣觀浮雲，浮雲有久暫之分，暫的雲影響小，問題在表，久的雲風吹不散，必是其對應的地面出現了問題。聚百人者，其頭上必有其氣。兩軍交戰，望其氣，如斷頭狀，氣勢如折，其軍必敗；如豬亂奔，必敗。
所以，把苔想象成浮雲，雲有團團雲，魚鱗雲，透過聯想大自然，放到舌片上，先積是白雲，再積可能化黃，化黑，化霧，甚至化藍，化綠，平時要註意多觀察，久之從中可體會出道來。
「望而知之謂之神」，望舌象是望診的重要環節，古人雲「觀舌本，可驗其陰陽虛實；審苔垢，即知其邪之寒熱淺深也。」
首辨舌形
臟腑氣機會影響舌形，舌形尖，氣機主向上，向外，病位多在心，主升發太過或不及；舌形胖，氣機主向下、向內，病位在脾，主脾失健運、土壅木郁、脾腎虧虛。
古人雲：「 辨舌欲知臟腑，當先觀其舌形 ，舌瘦而長者為肝病，短而尖者為心病，厚而大者為脾病，圓而小者為肺病，短闊而動如波起狀者為腎病，此大要也。」
舌伸出來的一瞬間，要仔細體會舌頭給你的感覺，很枯瘦的，氣機肯定不好，很光鮮、潤澤、顏色好的，基本沒有大問題。
舌形指舌的形體， 常見有胖、 瘦二種形態。
其中舌體明顯較正常人大而厚，伸舌滿口， 舌肌松弛者為胖大舌。胖大舌常常兼有舌色偏淡。其病機一般為脾腎陽虛。 腎陽虧虛， 火不生土， 脾胃亦虛。脾胃為後天之本， 氣血生化之源， 脾胃虧虛， 精失所養。
如果患者舌體瘦小而薄者則為痩舌。 瘦舌多是由於精虧血少或肝腎不足， 不能化生和滋養陰精，舌無所養所致。
再察舌色
舌色， 即舌質的顏色。 正常人的舌色為淡紅而潤澤。
青應肝 ：青集中表現為舌質、舌絡色青或紫。中醫認為中風屬肝病範疇，中風先兆患者舌質色以青紫為主，青紫亦主瘀血，伴舌下靜脈增粗、紫暗、曲張、瘀斑。
赤應心 ：舌為心之苗，最能體現心臟情況，舌尖紅甚至有紅點的，為心火熾盛的表現。
黃應脾 ：黃苔與陽明裏實證相關。色黃分深淺，苔色老黃主溫熱入中焦陽明，嫩黃主胃陽初醒;苔分疏密，苔黃疏如栗米主胃熱，苔黃密而無孔主中焦有痰。
白應肺 ：肺主皮毛主表證，薄白苔主表寒證。
黑應腎 ：黑應腎集中表現為舌質、苔色黑或黯。黯舌主腎氣不足、精血不充，黑苔提示腎虧，腎主水應黑色，水濕泛濫、陽虛成痰、陰虛成痰可見黑苔。
後議舌苔
「苔乃胃氣之熏蒸」，五臟靠胃氣而生，診察舌象可明氣機的升降出入運動。 舌苔是整個人身之氣的代表 ，白苔就是氣聚，白苔厚，氣厚；苔薄，氣薄；苔密，氣密；苔疏，氣疏。
虛的人沒有苔或少苔，苔越多邪氣聚的越多，苔黃有化熱的成分，苔不均勻則氣不均勻，上面苔多則氣聚胸中，下面苔多則氣聚小腹，舌前部有凹陷則中氣不足，腐苔則氣機腐化，局部剝苔則某部份氣機不通了。
苔中有裂痕則證明氣機有阻滯，只要撥動氣機，就會有明顯效果，一條裂痕把兩邊分開是典型的左右氣機不通， 見舌象即見人身之象 。所以直接觀舌苔之薄厚，整個舌質之性狀，就可以體察整個身體氣機的變化。
舌苔白就是氣聚，舌苔黃就是化熱，舌苔燥則是氣躁，舌苔有毛刺則是氣有毛刺，舌苔裂則是氣裂，舌苔剝則是氣無，就是氣不通了，完全剝苔則是氣散。
舌質多示臟腑、氣血虛實，舌苔多示邪氣淺深、停聚部位。如【辨舌指南】所說：「 辨舌質可辨五臟之虛實，視舌苔可觀察六淫之淺深 」。
舌苔滿布主邪氣散漫，舌苔團聚主邪氣內結，苔有偏部則邪有偏著，顯於舌尖為邪在上焦，顯於舌中為邪在中焦，顯於舌根為邪在下焦，顯於一邊則邪在一側。
1. 外感病
邪正交爭可由舌苔分布的偏全反映，偏外苔即舌苔主要沿舌周分布是邪氣入裏未深，而胃氣先傷之象；偏內苔即舌苔主要聚於舌中為表邪雖減，胃滯仍重的表現。
2. 肝郁
郁使肝氣滯，故舌面兩側出現細長黏膩的唾沫線或豎條狀淺痕，即 肝郁線 。
那是怎麽產生的呢？氣達於表，表氣不利，會向兩邊排擠，排擠不動就是舌掛兩道。為什麽不瘀在上面？因為上面陽氣頂的旺，一般不會遇阻，所以在兩邊形成兩道，欲散而不開，郁在那了。哪裏郁的厲害，病變就在哪，兩道不一定主肝，但往往從肝上表現。肝主生機，氣不能外達，往往從肝上表現。
3. 裂紋舌
舌有裂紋在哪，病就在哪,瘀點在哪，病就在哪。橫道是上下有阻，豎道是左右不通。橫裂紋上下氣機不通，豎紋左右氣機不通。氣機凝滯產生裂紋,上下或左右氣機不能交通,氣機不通，則氣血不能到達滋養，則產生裂紋。
舌苔出現裂紋，不單主陰虧、血虛，亦主濕濁壅盛、肝郁克脾，脾腎陽虛，寒凝血瘀，氣血失和。
4. 剝苔
剝苔代表整個氣機某一部份不通了，已經完全沒有氣機了，所以出現了剝苔。
剝苔都是沒有氣，舌邊主表，無論是根部還是舌頭尖，中間一塊都主裏（舌邊主表，舌內主裏）。外感風寒的，一般馬上出現剝苔，此為被寒氣所克之象，正氣不能達於表，正寒交界的地方，界限非常清晰，一般是舌前面兩側剝，後面剝就說明寒氣克到了腰腹，寒一解，剝苔馬上消失。
5. 腐苔
腐苔證明整個氣機化腐。郁滯不化。
舌象辨體質
舌作為人體全像影，故見舌象如人身之象，見人外表氣象即見人身之象，所以中醫是一個活活潑潑體驗物證之學。
以舌象為入口，可根據不同的舌質、舌苔，將人體體質分為以下六種： 正常質、遲冷質、倦晄質、燥紅質、膩滯質、晦澀質 ，推斷病因病機，決定治則治法。
梁玉瑜在【舌鑒辨正】中認為脈隔皮而舌無皮，「切脈憑指，涉於恍惚，而觀舌憑目，尤為昭著」。
舌象為舌紅，苔黃厚，屬濕熱實證，繼後出現舌紅無苔，則說明病情加重；如舌淡苔白膩，多屬脾虛寒濕內蘊，若變為舌紅苔黃膩，說明寒濕漸祛，濕久化熱之兆；如舌苔由潤轉燥，多反映熱盛而津液漸傷；若由燥轉潤，則告知其病邪漸退，津液復生；若舌苔黑潤屬痰飲內伏；舌苔黃燥屬熱極陰傷；舌苔薄而不厚是病邪在表。表邪傳裏，舌苔則由薄而厚。
凡此種種，皆說明舌苔是整個人身氣機之表，故觀舌苔，即是觀氣之浮雲。
