「遠征海上基地艦」駛向何方
■任傑 劉曉 劉娟
今年2月，美國海軍列裝了約翰·L·坎利號遠征海上基地艦。至此，該國海軍列裝的路易士·B·普勒級遠征海上基地艦已經達到4艘。
那麽，什麽是遠征海上基地艦？美國為何會選擇研發建造這種艦船？它的綜合效能如何？請看相關解讀。
美國約翰·L·坎利號遠征海上基地艦。資料圖片
路易士·B·普勒號遠征海上基地艦。資料圖片
力圖把軍事基地「搬到海上」
顧名思義，遠征海上基地艦就是能在遙遠的海上當作軍事基地來使用的艦船。按照美國相關方面的構想，這種艦船主要用來保障其武裝力量在低烈度軍事沖突條件下作戰。
這種構想始於1983年。當時，美國海軍陸戰隊在貝魯特的軍營遭到襲擊，並造成嚴重傷亡。在當時的復雜國際背景下，美國國防部開始就建造可以移動的海上基地這個話題展開討論。此後，幾經變化，遠征海上基地艦專案開始實施。
簡要地說，遠征海上基地艦就是一種配備了必要基礎設施的大型艦船，能把軍事基地「搬到海上」。
它的艦體巨大，不僅規劃有彈藥庫、油料庫、修理間、任務籌劃室，還有大量人員住艙。
與其他艦船不同，它有巨大的裝卸台，加上一些艙室可以合並、拆分進行功能轉換，所以比較容易「切換」成貨物船塢，在海上實作對大型貨物甚至超大型貨物的裝卸。
遠征海上基地艦的出現，意味著只要條件具備，遠征海上基地艦可以部署到很多海域，降低對國外港口和岸基後勤基地的依賴。
不過，這種艦船的建造標準不高，通常選用由低成本民船來改造的途徑，這使它雖然工期短、易量產，但抗毀傷能力不強。
美國海軍對這種艦船的期望值頗高，要求它能為各種作戰艦艇提供支援，確保後者有條件完成相關任務。因此，對美國海軍來說，遠征海上基地艦是一種作戰支援艦，可作為海上中轉站來使用。
從遠征轉運碼頭艦發展而來
美軍最初的構想是建造一種遠征轉運碼頭艦，其主要任務是臨時儲存與及時發送大量物資。而這些物資，來自大型中速滾裝補給艦和彈藥運輸艦等海上偏好設定艦船的運送。
對上述偏好設定艦船運來的物資，遠征轉運碼頭艦能借助艦上的專業配套設施快速完成解除安裝，然後透過氣墊登陸艇或其他艦艇把這些器材和補給物資轉運上岸。
這種遠征轉運碼頭艦共建成兩艘。首艦是蒙特福特角號，二號艦是約翰·格連號，分別於2013年和2014年交付。
遠征海上基地艦正是由這種遠征轉運碼頭艦「變身」而來。
2015年，在建的遠征轉運碼頭艦三號艦路易士·B·普勒號有了新改變。按照美軍的新定位，它被改裝為遠征海上基地艦，成為該級遠征海上基地艦的首艦，並於2017年入列。
後來，該級艦的二號艦赫謝爾·伍迪·威廉士號和三號艦米格爾·基思號分別於2020年和2021年入列。四號艦約翰·L·坎利號於今年初入列。五號艦羅拔·西文尼克號和六號艦赫克托·卡夫拉塔號，尚在建造之中。
從路易士·B·普勒號上可以看出該級遠征海上基地艦的一些共同特征。
路易士·B·普勒號是一艘「民轉軍」艦船，它的船體來自阿拉斯加級油輪，該油輪結構牢固，能夠在極地冰區航行。該艦2014年下水，2017年加入美國輔助船隊，同年8月編入美國海軍戰鬥序列。
路易士·B·普勒號遠征海上基地艦長233米，後續的該級艦船同樣體形龐大，噸位上僅次於尼米茲號和福特號航母。
該級艦最大航速15節，加滿一次油可航行17600千米。艦上設計有飛行甲板、戰鬥甲板和機庫。飛行甲板上有4個重型直升機起降平台。艦內設計有彈藥庫、艦艇存放艙等。除此之外，該艦內部還可容納300名特戰隊員。
先後入列的這4艘遠征海上基地艦，在一定程度上提升了美軍的物資補給能力。也正是基於這一點，美軍開始加速推進該型艦其他艦船的建造工作。
「用武之地」不少，但也容易成為「活靶子」
早期，美國海軍一度認為，遠征海上基地艦應該首先用於反水雷作戰，也就是說要充當踩地雷母艦，來搭載踩地雷獵雷艦艇，清除任務海域的水雷以及其他爆炸物。
當前已建成的遠征海上基地艦的確具備這種能力。為應對水雷威脅，該級艦不僅擁有探測水雷的水聲系統、機械和磁性排雷系統，還可攜帶4艘磁性踩地雷艦。
隨著時間的推移，該級遠征海上基地艦的使命任務有所拓展，它的「用武之地」也在增多。除了充當海上物資中轉站，遠征海上基地艦因為艦體龐大，還可用作指揮艦船、用於他船系泊、充當直升機起降平台等。需要時，它還可遂行人道主義救援、搶險救災等任務。
但總的來說，遠征海上基地艦是為了在全球大洋投送與使用兵力、裝備而存在，從該級艦列裝時起，它們便成為美軍在關鍵利益區域增強軍力的重要一環。
2017年7月，遠征海上基地艦首艦路易士·B·普勒號前往中東地區進行首次作戰部署。此後，該艦長期遊弋在中東相關海域。今年初以來，隨著新一輪巴以沖突持續升溫，美國海軍戰鬥艦艇在該區域的行動增多，路易士·B·普勒號的作用進一步凸顯。
遠征海上基地艦二號艦赫謝爾·伍迪·威廉士號部署在希臘克里特島蘇達灣海軍基地，主要為在地中海、黑海活動的美國海軍艦艇提供保障。近年來，隨著美國日益重視非洲大陸，該艦也常出現在非洲附近海域。
三號艦米格爾·基思號服役後不久，便被派往西太平洋地區的塞班島，如今部署在日本沖繩。該艦曾多次與日本海上自衛隊的艦船進行聯合演練，2022年2月，還曾為包括林肯號航母在內的海上編隊提供彈藥及其他物資補給。
從遠征海上基地艦的實際表現來看，這種艦船的確為美軍在某些情況下兵力的大量投送與靈活部署提供了支撐。但是，該艦的短板也很明顯。畢竟，遠征海上基地艦是為在低烈度軍事沖突條件下提供補給而建造，塊頭大、航速慢、自身防禦能力弱，使它容易成為海面上的「活靶子」。高對抗作戰環境下，它需用重兵保護，才有可能在海上生存和發揮作用。
或將兼任無人裝備未來「母艦」
從當前情況來看，該級艦的研制廠家對遠征海上基地艦的改造仍在路上。按照計劃，遠征海上基地艦有多種不同的改裝方案，以滿足使用方不斷出現的新需求。
據稱，相關研制廠家曾對今後該級艦的可能使用場景進行研究，有針對性地提出了一些新改裝方案，包括打造供無人飛行器飛行的艉部飛行甲板、附加維修艦船能力等。
其中，兼任無人裝備未來「母艦」就是一個選項。
按照改裝計劃，該級艦除了用來指揮無人機外，還將安裝無人潛航器艙，配備無人潛航器的發射和回收系統。借助這些新系統，遠征海上基地艦可支持包括超大型無人潛航器在內的各種無人器材的執行。
目前，遠征海上基地艦還無法起降F-35B戰鬥機，只能搭載海軍陸戰隊的V-22「魚鷹」運輸機以及CH-53K「種馬王」直升機。因此，改裝計劃中，也包括進一步拓展該艦能力，使其可以起降包括F-35B在內的多型海軍飛機。
此外，該艦還將進一步完善和配套相關支援器材。
至於未來該級艦船會如何發展，是否真的如其名字一樣，能夠發揮「遠征海上基地」的作用，時間將會給出答案。
