1938年1月6日，新四軍軍部在南昌正式成立。與此同時，身為新四軍組建者之一的葉挺，四處奔波，利用自己的影響力，招募一批誌同道合贊成抗日的人士。
除此之外，他還希望能從中國共產黨領導的人民軍隊中招募其他虎將，其中就有陳賡與周士第。
據往後的歷史行程來看，陳賡、周士弟並沒有參與組建新四軍的工作……
提及葉挺，大家都清楚他是中國近代革命的先驅之一，亦是八一南昌起義的重要參與和指揮者。然而，葉挺將軍一生顛沛流離。
廣州起義失敗後，身為工農紅軍總司令的他受到錯誤批判和誣陷，遂流亡海外與黨組織脫離關系。
九一八事變後，葉挺一度回國，蔣介石對他威逼利誘，承諾葉挺如果「反共」，便能立即加官晉爵，但遭到對方嚴詞拒絕。全面抗日戰爭爆發後，葉挺與潘漢年、張雲逸相繼取得聯系。
1937年夏，他滿懷愛國熱情舉家回到上海，途經江西時與周恩來有過一次會晤。
會談時，周恩來從言語中發現葉挺有著強烈參加抗日的願望，他建議葉挺出面改編南方紅軍遊擊隊，利用自己的影響與地位，可以向蔣介石匯報，同時還能招募更多的抗日義士加入隊伍中。
1937年9月28日，蔣介石單方面宣布葉挺為「新四軍軍長」，並將這份任命通告各省。1937年11月，葉挺抵達延安。
在歡迎會上，葉將軍聲音高亢地說道：「革命好比爬山，許多同誌不怕山高，不怕路難，一路向上走。我有一段時間爬到半山腰，又折返回去，現在跟了上來，今後一定會遵照黨指示的道路走，堅決抗戰到底。」
延安之行後，葉挺於1938年2月來到江西南昌，為組建新四軍軍部做了四個方面工作。
有一條是：立即招募軍務人員，收編抗日隊伍。
因為新四軍組建之初，極其缺少優秀幹部。除了中央從延安抽調部份人員外，葉挺利用自己的影響力招募一批誌同道合的抗日義士。
比如曾在北伐時期擔任過國民革命軍第三軍政治部主任的朱克靖、著名作曲家任光、經濟學家錢俊瑞，葉挺的弟弟、侄子等人先後來到新四軍。
這些優秀分子不辜負葉挺的重托，在各自的崗位盡力工作，為新四軍的事業做出了貢獻。
組建一支軍隊，尤其還要收編南方散落的紅軍遊擊隊這一任務，遠超葉挺之前的想象。他必須在短時間內得到更多精英人才的輔佐，才能完成這一艱巨的任務。
為此，葉挺想從八路軍那裏抽調兩員虎將到新四軍軍部任職，這二人就是陳賡與周士弟。
陳賡大將個人履歷過於傳奇。1903年2月生於湖南湘鄉，後考入黃埔軍校第一期，為著名的「黃埔三傑」之一。
曾在東征時期救過蔣介石的命，於是流傳出：蔣先雲的筆，賀衷寒的嘴，都快不過陳賡的腿。
畢業後，陳賡相繼參加北伐與八一南昌起義。全面抗日戰爭爆發，陳賡擔任八路軍129師386旅旅長（【亮劍】的獨立團團長李雲龍頂頭上司的原型就是陳賡）。
紅軍時期，陳賡長期活躍於上海進入特科工作，擅長收集情報。抗日戰爭與解放戰爭時期，率領部隊南征北戰，屢建奇功。
新中國成立後，陳賡奉命組建哈軍工，為中國的國防建設做出卓越的成績。當新四軍草創之初，葉挺若有陳賡這麽一位文武全才輔佐，必定會事半功倍。
另一名受到葉挺青睞的虎將則是周士第。他生於1900年，是海南省瓊海市人，1924年5月考入黃埔軍校第一期，並加入中國共產黨。
軍校畢業後，周士第參與籌建鐵甲車隊，後來這支鐵甲車隊成為中國共產黨的第一支武裝力量。
北伐戰爭時期，周士第曾是葉挺獨立團第一營營長與團參謀長。葉挺獨立團在北伐戰爭中勇當先鋒，他們所參與的賀勝橋、武昌等戰役中建立不世奇功，為所在的國民革命軍第四軍贏得「鐵軍」殊榮，獨立團團長葉挺更是被譽為「北伐名將」。
1927年，葉挺歷任第二十四師師長和第十一軍軍長，於同年8月率領第十一軍作為主力參加南昌起義。
在一系列戰鬥中，周士第與葉挺配合默契，況且二人同為廣東老鄉（當時的海南瓊海歸廣東管轄），葉挺組建新四軍時，肯定會想到原先的搭檔。
可周士第的情況與陳賡近似，全面抗日戰爭爆發，他擔任八路軍第120師參謀長，軍務繁重，實在無暇分身。
當葉挺把自己想抽調陳賡、周士第來到南方組建新四軍的想法致電給八路軍總司令部時，朱德、彭德懷經過深思熟慮後，回復：他們都去不了，婉拒了這一要求。
倒不是說兩位老總小家子氣，只因當時的八路軍正在華北抗日前線與日軍拼死決戰。如此緊張的關頭，抽調兩位虎將參與新四軍的組建，那八路軍129師和120師可就真的捉襟見肘。
一旦華北前線全面淪陷，對於組建新四軍的工作同樣不利。
葉挺將軍沒有過分拘泥，最終，新四軍軍部還是正式成立，下轄四個支隊共九個團，全軍一萬多人。
1938年5月，新四軍軍部遷移到安徽涇縣雲嶺村，成為一支活躍於中國南方的主要抗日力量。只可惜，1941年初的「皖南事變」爆發，差點給新四軍帶來滅頂之災。
事件結束後，幸存的新四軍骨幹吸納抗日武裝力量，於抗日戰爭結束後貫徹黨中央「向南防禦，向北發展」的戰略，抽調大批精兵強將前往東北。
參考文獻：
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