五代處於唐宋之間，儘管總共只有五十多年，但其繪畫的歷史地位卻不能低估。首先，五代的人物畫獲得相當發展，其畫風雖然沿襲了唐代，格調細潤而精雅，一些描繪宮廷貴族生活的畫卷卻以真實細緻的形象和生動的人物情態，反映出這一時期上層人物的生活面貌，其次，五代的花鳥畫出現了興盛的局面。畫家們徹底擺脫將花鳥畫作為裝飾藝術的要求，加強了寫實風格，且形成了不同風格流派。
五代還是山水畫發展的重要時期。畫家們師法自然，根據不同地區的山川風貌，氣候特點，創造了多種風格的山水畫。此外，在遼王朝統治的地區，由契丹族，漢族畫家創作的遼畫也有相當的藝術成就。
