人們常說，藝術源於生活。生活是日常中的種種行為，藝術是概括社會生活進行創作。從道理上講，這句話是成立的。那麽在藝術創作的實踐中呢？古人很早就提出了「外師造化中得心源」的創作理念，所謂「造化」可以簡單理解為生活中的點滴。至於「心源」，可以透過舉例子的方式理解。比如同樣是描繪山中落雨的畫作，加入春天氣息讓人覺得清爽愉悅，加入夏的炎熱讓人覺得暢快盡興，加入秋的蕭瑟讓人心生惆悵。
這樣看來，古代的小景山水、樓台山水、隱逸山水、書齋山水等作品，都有生活氣息，賦予作品打動人心的魅力。這幅【水岸孤舟】是近代名家溥心畬的作品，船只靠近山崖水岸，船帆迎風揚起。
畫中描繪的情境是泊舟靠岸，還是揚帆起航，答案就在每個人的心中。在畫中看了孤獨寂寞，就希望舟船停泊在家鄉。在畫中看到了夢想，就盼著有一陣疾風，快意而行。經歷不同、心境不同的人，看到這幅畫會做出屬於自己的理解。
生活氣息，泛指生活的經歷與感受。一幅構圖簡單的山水畫，擊中了內心，就會讓人過目難忘。
清代畫家錢杜畫過一幅【汲水圖】，描繪了鄉村農耕的場景。這不是一幅「標準」的山水畫，只是遵照山水畫技法創作的寫實小景。阡陌縱橫的農田，田邊長堤，堤邊石塊，用到了不同的皴染方法。
【汲水圖】看上去很真實，說明錢杜找到了恰當的技法。他畫出了土地和山石的質感差異，從觀察生活入手，呈現文人對農耕生活的向往。阡陌用線條勾畫，黃土堤岸用重墨畫出立體感。至於山石，不僅刮擦肌理還用青綠色彩畫出一抹春意。
文人雅士喜歡遊山玩水，當然不會錯過春遊的機會。「樹色山光滿目春」到底是什麽樣的美景讓人如此迷戀，看了這幅錢維城的【春遊圖】就懂了。哪怕畫中山水在筆墨構圖上用到了裝飾性技法，也不會讓人覺得畫風做作。畫中的暖意，畫中的美景，讓人們感受到松弛愉悅，就會忘記畫家的刻意經營。
充滿生活氣息的作品，讓人覺得親切舒服。有些畫家開始用山水畫的構圖、技法描繪生活的環境。比如這幅【江南煙雨】，畫中描繪了劃船穿過城門洞的場景。客觀講，畫中景色和江南煙雨很難產生聯系，大部份畫家更願意用米點皴構成的山水闡釋這個主題。
對於畫家而言，他對煙雨的理解就是生活中的一段經歷。細小的雨絲成了生活的點綴，滿天的陰雲也不會影響生活的規律。換一個角度解讀山水畫的經典主題，哪怕在立意上有所欠缺，也會讓人覺得畫家有獨抒己見的能力。
傳統山水畫中有個主題叫「行旅」，描繪山中的遊人商旅。這幅【溪山行旅】是清末畫家吳榖祥的作品，他從構圖上打破了行旅山水全景式的表現形式，讓畫中山水變得神秘幽深。
從構圖看，山中行旅出現在近景，暗示山體陡峭。絕美的自然風景，往往出現在人煙罕至的地方。一下子讓人產生了好奇心，山中雲霧增加了幾分神秘色彩，讓人想要走入畫中跟隨行旅一同探險。
生活的經歷，生活的感受，生活的氣息，不用刻意表達，就能讓人感同身受。很多人覺得山水畫講究情調，融合畫家的三觀。這些精神層面的感受，都和生活息息相關。有生活的畫家，不會強說愁，也不會迎合取巧，他們只會提煉生活的感悟，畫出來和人們分享。
生活是創作的源泉，也是創作的寶庫。看到這幅【煙江歸棹】，是不是讓你想到了泛舟五湖的灑脫。這就是生活氣息，讓欣賞者走入畫中，走入畫家的精神世界。
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