在中國封建歷史上，一位武將所能獲得最高殊榮，應當就是「飲馬瀚海，封狼居胥，西規大河，列郡祁連」。
最早有此殊榮者乃漢武帝劉徹愛將，弱冠之年便被封為「冠軍侯」的霍去病。小小年紀的他孤軍深入匈奴腹地，達成「封狼居胥」的壯舉。
可在霍去病之前，還有一位武將的戰績似乎更為出色。他長期駐兵邊關，曾在一場戰鬥中大破匈奴十萬鐵騎，且滅掉兩個國家。
他的盛名遠傳塞外，且幾乎做到令匈奴孩童「聞聲止啼」。
此人正是趙國名將李牧……
李牧出生年月不詳，其父和祖父皆為戰國時期趙國名將。有此家風熏陶，青年時期的李牧便以「厲兵秣馬，遠征塞外」為人生榜樣。
經過不懈努力，他被趙孝成王提拔為雁門郡統帥。
雁門郡位於趙國北部邊境重鎮代地，此處位於如今的河北西北，山西東北的一大片區域。因地處邊疆，加上雁門郡附近長期有匈奴活動，到了秋冬之時，匈奴人衣食匱乏，就入侵趙國的邊境。
他們把男人搶去當奴隸；女人搶去給兵將取樂；牛羊則搶去作為肉食。
面對這個來去自如的敵人，趙孝成王無可奈何之下，才起用了當時還名不見經傳的李牧。
他原本想的是李牧雖是初出茅廬之輩，但起用新人想必會另有一番奇效，不像老將那樣只知一味防守。長久以往下去，只會助長匈奴氣勢，滅自家趙國威風。
令趙孝成王沒想到的是，被其寄予厚望的李牧來到雁門郡後不但沒有主動出擊，相反還下了條死命令：若有人敢私自出戰，一律斬首！
這下好了，任憑敵人如何叫罵，李牧都堅決不應戰。將士們紛紛議論，覺得李將軍這麽做實在太丟人，可他根本不為所動。
時間長了，趙孝成王都坐不住了，連連發出質疑，讓李牧主動帶兵迎戰。
但即使國君發了話，李牧依舊不為所動。最後，趙孝成王派一名新的將領取代李牧，成為雁門郡的統帥。
這位新來的將領果然一改李牧的作風，匈奴人只要一發動進攻，他便迎戰，結果屢戰屢敗，損失慘重。
趙孝成王沒辦法，只好又把李牧請了出來。「二進宮」的李牧勉強答應，唯一的條件是趙孝成王不許幹涉他的任何安排。
此後，身為邊軍守將的李牧做出一項決定，那就是把雁門郡的所有租稅全部收入自己的幕府中。
這一筆租稅數額不算小，李牧每天都會殺幾頭牛犒賞兵卒，給他們的待遇十分優厚，以此激勵兵將刻苦練習騎射本領。
時間長了，大家也在小聲嘀咕：「李將軍好是好，經常殺牛宰羊給大家改善夥食，訓練同樣很有水平，但他為何堅決不迎戰匈奴？」
李牧不是不清楚這些質疑，可他一直沒有為自己辯說。幾年過去了，在李牧的治理下，雁門郡倒是變得越來越富足，除了匈奴人隔三岔五地上門叫罵，其他一切運轉正常。
守邊的將士過著這種和平的生活，不光基本薪金照發，每天還有豐富的賞賜，但人人都渴望戰鬥，想一鼓作氣徹底擊潰匈奴。
公元前244年春，經歷了近十年的等待，李牧察覺到時機成熟，他精選戰車1300輛、一萬三千匹戰馬、五萬名勇士和十萬名弓弩手，將他們分別組織起來訓練作戰。
同時一反常態，派人把牛羊趕出去，大模大樣地放牧。
匈奴人一看這形勢，反而不敢貿然進攻，只好讓先頭部隊試探性地進行襲擾。
李牧命令所有將士故意一觸即潰，匈奴的大單於聽到先頭部隊的匯報，立即率領主力部隊大舉入侵，李牧則命令騎兵從左右兩翼包抄，擊潰十萬匈奴鐵騎。
此戰，匈奴主力幾乎全軍覆沒，之後十多年都不敢接近趙國邊城。李牧趁勢進軍，消滅了襜襤，打敗了東胡，收降了林胡，大單於狼狽逃竄。
襜襤和林胡是北方的遊牧民族，善騎射，經常跟隨匈奴南下犯邊，此一戰後被李牧消滅。
經此一役，李牧不僅殲滅匈奴主力，還一下就擊潰兩個遊牧部落。換到中原地區，便是一人獨自滅掉兩國的壯舉。
只可惜，如此英勇無雙的李牧不是死在戰場上，竟死於小人的陷害。
公元前233年，秦王嬴政派兵大舉進攻趙國，趙幽繆王趕緊把李牧從雁門郡調來。李牧一改往日作風，主動出擊，在今河北槁城西南處把十幾萬秦軍全部殲滅。
捷報傳來，趙幽繆王樂得合不攏嘴，還封李牧為「武安君」。
第二年，秦國再次出兵，進攻趙國的番吾（今河北平山附近），結果再次遭到李牧的迎頭痛擊。
嬴政不甘心，在公元前229年，把戰國四大戰神之一的王翦給派了出來。可王翦用盡了手段，仍然拿李牧無可奈何。
思來想去，秦王嬴政決定還是要智取，他收買趙王的寵臣郭開，散布李牧要造反的謠言。疑心過重的趙幽繆王果然中計，下令殺掉李牧，也有史料記載李牧是自行了斷……
在「戰國四大戰神」裏，李牧被視為戰鬥力最強悍，且最擅長以少勝多、以弱勝強者。他以一己之力扛起了趙國，卻生不逢時，與趙幽繆王和郭開這等小人為伍，註定了悲劇的命運。
而趙幽繆王自毀長城，李牧死後僅三個月，王翦勢如破竹地攻下趙國首都邯鄲，他則成為秦國俘虜，趙國則化為歷史的一粒塵埃。
總之，在中國封建史上，許多武將不僅在「內戰」中屢立功勛，對待外敵，特別是如匈奴等北方部落的進攻時同樣肩負起重任。
李牧就是其中的翹楚。面對強敵環伺時沒有意氣用事，用了近十年時間，將所收上來的租稅全部用於軍事整頓，且激發起將士的必勝心，結果一鼓作氣徹底擊潰了匈奴主力，還邊城一個安寧祥和的局面。
參考文獻：
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