我們的初步了解中國神仙可能要歸功於那些寒暑假的美好時光。【西遊記】的動畫片、電視劇和卡通書伴隨著我們的成長，為我們開啟了一扇通往神秘仙境的大門，讓我們在歡笑中領略了神仙們的風采。
除了那個神通廣大、無所不能的齊天大聖孫悟空之外，我們還認識了曾經掌管十萬天河水兵的豬八戒、與孫悟空不相上下的二郎神楊戩。
高高在上，卻被孫悟空嚇得躲到桌子底下的玉皇大帝，以及無敵的大 BOSS 西天如來佛祖等，我們又怎能知道他們之中誰是大哥，誰是小弟呢？
復雜的道教神仙系統
在我們的普遍認知中，對於道教神話體系的了解大多來源於電視劇和小說。
例如，從【西遊記】中，我們可能會認為玉皇大帝和王母娘娘是最高統治者，接著是太上老君、太白金星、托塔李天王等在天庭中擁有顯赫地位的神仙。
還有像灌江口的二郎神、方寸山的菩提祖師、五莊觀的鎮元大仙等地界的強大神仙。
而從【封神榜】中，我們了解到鴻鈞老祖是至高無上的存在，其門下有太上聖人、原始天宗、通天教主三位弟子，之後是截教和闡教的一至四代弟子。
燃燈道人、南極仙翁、雲中子等屬於道教的第一代，十二金仙、姜子牙、申公豹等為第二代，哪咤、李靖、楊戩、雷震子等則是第三代的傑出代表。然而，如果認為這些就是道教神仙體系的全部，那將是一個極大的誤解。
道教和道家
要說清楚真正的神仙們，我們可能首先要明白道教和道家、道家和佛門、儒家之間的關系。在這幾對關系中，最為復雜的就是道家和道教了。
許多人錯誤地認為老子既是道家的掌門人，也是道教的掌門人，但實際上，道家和道教雖然有聯系，但絕不是一回事。將它們混為一談，簡直是張冠李戴，大錯特錯！兩者各有特點，不能相提並論。
道家最早起源於春秋時期那個百花齊放、百家爭鳴的時代，其代表人物就是我們比較熟悉的【道德經】的作者老子李耳和【逍遙遊】的作者莊子莊周。
他們堅信，「道」是萬物的本源，是行為的根本。他們崇尚道德，以自然為導師，推崇無為而治。這不僅是一種哲學思想，更是一種生活智慧，指導著他們如何處世、如何待人，讓生命更加和諧美好。
而道教則誕生於道家之後的 900 年，即東漢末年，如太平道、天師道等。比較廣泛的認知是，道教最早由東漢時期的張道陵創立的天師道發展而來。
道教將道家學說奉為經典，尊老子李耳為道祖，主張「與道合真，修生成仙」。經過民間百年的發展，到魏晉南北朝時期，形成了較為完整的教義教規，也形成了較為系統的道教神仙體系。
道教的七等神仙體系
在南北朝時期，博學多才的陶弘景大師憑借其深邃的智慧，創作了【真靈位業圖】。這幅神奇的圖譜巧妙地將眾神仙分為七個層次，每一層代表不同的境界，最高者居一，最低者居七，層次分明，令人嘆為觀止。
在道教的神仙譜系中，每個等級都精心設定了中位、左位和右位，並由一位大神統領。這些神仙不僅包括道教的虛構形象，還廣泛吸納了中國歷史上著名的皇帝、將相、聖人、先賢及道教領袖，共計收錄了七百余位道教神靈，共同構築了一個絢爛多彩的神仙世界。
神仙譜系綜合了南朝以前天師道、金丹道、上清道和佛教的思想信仰，反映了上清道在當時的主導地位和神仙體系的傾向。
第一等以「宇宙之主元始天尊」為主神，排列在他左邊的高上道君、虛皇道君等29位神仙，右邊為元皇道君、上皇道君等19位神仙。這一層都是高高在上，不帶人間煙火的大神們。
第二等以「萬道之主」的玄皇大道君為主神，他的左邊有天帝道君、赤松子等30位神仙，右邊玄元道君、金庭宮王君王晉等38位元神仙。這一層仿佛承載著人間煙火的溫情，融入了人間傳說與真實人物，展現了道教文化的深厚內涵。
第三等級以太極金闕帝君為核心，左右兩側簇擁著眾多神仙。左側，黃老君、孔子、顏回等五十余位偉人並肩而立；右側，太極右真人西梁子、文莊子、老子等三十余位仙人相伴。眾神共聚，形成一幅壯觀的神仙畫卷。
接下來的四五六七等級訴說著道教的理念——天地人和諧相融。其中既有神話傳說中的英雄身影，也有歷史長河中那些王侯將相、文人墨客的足跡，共同構建了一幅絢麗多彩的畫卷。
包括了我們比較熟悉的遠在周朝的鬼谷子、周文王、周武王、齊桓公、晉文公，秦朝的徐福、秦始皇，漢朝漢高祖、光武帝、李廣，及東漢的曹操，劉備等500多位人神。
總之，在陶弘景的【真靈位業圖】神譜中，各種各樣的人物都有，有傳說的、有歷史真實存在的，同樣也有孔子這樣幾乎和道教八竿子打不著的人物，也不知道陶弘景是基於怎樣的考慮。
唐朝時期確立的「三清四禦五老六司七元八極九曜十都體系」，如同一位嚴謹的學者，將繁雜的體系梳理得井井有條，顯得既清晰又「專業」。這一體系，無疑是古代神話傳說中的一股清流，讓人一目了然。
道教的其他神仙體系
在唐朝的神仙體系中，「三清」指的是玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊（太上老君），他們被視為道教中崇奉的最高神。在我們現存的三清道觀中，常見的就是這三位神祇。
這些人物在很大程度上類似於【封神演義】中的三位大神，而其中的混鈞老祖則是進一步的虛構。
「四禦」是指輔佐三清的四位天帝，包括玉皇大帝、北極大帝、天皇大帝和後土皇地祇（也被稱為「後土娘娘」）。其中，玉皇大帝被百姓稱為「天公」，後土皇地祇則被稱為「地母」。
至於「五老六司七元八極九曜十都」，則是道教吸收了中國古代民間的各類傳說故事，以及日月星辰來設立的神祇。
從這裏我們可以看出，道家的思想體系來源豐富。自道教誕生以來，就有眾多教派林立，如太平道、天師道、上清派、靈寶派、全真道、太一道、真大道、金丹派等新道派。發展到今天，主要有全真派和正一派，它們所主張的教義教規都有不同程度的差異。前文所述的內容，也僅僅是一家之言，並不被所有道家門派所接受。
道教眾神各具特色，共同訴說著民間傳說與現實的交織。教義教規則汲取了道家、儒家、陰陽家及佛家的智慧精髓，尤其是道家與佛家的融合，展現出道教文化的博大精深與包容並蓄。
現今，包括道教在內的佛教、道家、儒家、法家、墨家等「三教九流」構成了我們中華傳統文化的重要組成部份。
