唐琬字蕙仙,鄭州通判唐閎的獨女,南宋才女。
16歲嫁於陸遊為妻,婚後兩人感情很好。但唐琬的才華橫溢以及陸遊婚後沈溺於情愛無心科舉的事,引起陸母強烈不滿,並在一年後以唐琬進門一年無所出為由,命令兒子將 休棄。陸遊將唐琬安置在別院,後來被陸母察覺,不得不將其送回娘家。之後在母親安排下,陸遊另娶王氏為妻,王氏四年內生下三子。
唐琬被休後,精神一度抑郁,之後被唐家嫁給嗣濮王第七子趙士程為繼室,趙士程對唐琬溫柔體貼,逐漸治愈了她受傷的心,並生下一子一女。多年後,陸遊去沈園遊玩,碰到了唐琬和趙士程夫妻。在征得丈夫同意後,唐琬親手向陸遊敬了一杯酒,之後便和丈夫一同離去。酒入愁腸,讓陸遊想起了曾經二人之間的美好過往。情夢,癡怨盡繞心頭,感慨萬端,於是提筆在粉壁上題了一闋【釵頭鳳】。
紅酥手,黃縢酒,
滿城春色宮墻柳。
東風惡,歡情薄,
一懷愁緒,幾年離索。
錯、錯、錯。
春如舊,人空瘦,
淚痕紅浥鮫綃透。
桃花落,閑池閣,
山盟雖在,錦書難托。
莫、莫、莫!
第二年春天,唐琬再一次來到沈園,徘徊在曲徑回廊之間,忽然瞥見陸遊的題詞。反復吟誦,想起往日二人詩詞唱和的情景,不由得淚流滿面,心潮起伏,不知不覺中和了一闋詞,題在陸遊的詞後。
世情薄,人情惡,
雨送黃昏花易落。
曉風幹,淚痕殘。
欲箋心事,獨語斜闌。
難、難、難。
人成各,今非昨,
病魂常似秋千索。
角聲寒,夜闌珊。
怕人尋問,咽淚裝歡。
瞞、瞞、瞞!
詩文中,唐琬盡情訴說自己對陸遊的無限思念,哭訴自己憂思成疾的境況。已經長久經受心靈折磨的唐琬,經受此番精神刺激,身心再也無法承受,不久就在憂郁中去世。陸遊得知此事,悲痛欲絕,心靈遭受深深的創傷,終生難以釋懷,沈園從此成了他對唐琬思念的承載,成了他夢魂縈繞之地。