明嘉靖年間，大同鎮小屯村有個年輕人叫崔林，他自幼父母雙亡，幸得同村畫師李老漢收留。
崔林自幼聰慧過人，尤其繪畫方面更是天賦非凡。十歲就能獨自為人作畫，到了十五歲他的技藝更超越了李老漢，成了鎮上最厲害的畫師。周邊七裏八鄉的大戶人家紛紛請他上門作畫，他的名聲因此迅速崛起。李老漢目睹這一切，心中無比欣慰。
一天清晨，崔林正提著畫具準備出門，卻被李老漢叫到屋內談話。「林兒，你的畫技已經相當了得，但切勿驕傲。須知天外有天，人外有人。」李老漢語重心長地說道。
「孩兒明白。」崔林立刻點頭回答。
「我這裏有一本畫冊，是早年一位高人所贈。畫冊中的畫像栩栩如生，仿佛隨時會從紙上躍然而出。與畫冊中的畫作相比，我的技藝尚不足其十分之一。你不妨拿去仔細臨摹。」李老漢從抽屜中緩緩取出畫冊，語氣中帶著幾分敬意，繼續說道。
「這畫冊竟如此出神入化！」崔林不禁感到震驚。他深知李老漢的繪畫功底，這些年來，盡管人們常常贊美他的畫藝勝過李老漢，但他內心明白，那些贊美不過是客套話。如果李老漢所說的畫冊中的技藝超過他十倍，那將是一種多麽精湛的技藝啊！
鄭重地接過畫冊，崔林認真翻閱起來。「這......」畫冊每個畫像都惟妙惟肖，活靈活現，技法之高超令人難望其項背。
「孩兒，定當每日臨摹提高畫技。」崔林小心翼翼地將畫冊收進衣袋，認真說道。
李老漢滿意的點了點頭。
繁忙的大街上，崔林完成了一人的畫像後，趁著閑暇時間，專心致誌地臨摹畫冊上的作品。他筆觸細膩，全神貫註，仿佛進入了與畫合一的境界。
就在這時，一陣急促的呼喊聲突然打破了崔林的寧靜狀態。「崔林兄弟，不好了！李伯伯出事了！」街東頭的王二氣喘籲籲地跑來。
「你說什麽！究竟發生了什麽事？」崔林急忙放下畫筆，緊張地詢問。
「老伯在給菜地施肥時，不巧錢員外的那個無賴兒子經過，衣服被弄臟了。那無賴硬是要老伯賠償十兩銀子，老伯哪裏有那麽多錢，那惡棍見老伯拿不出錢，就對他一陣拳打腳踢，現在老伯還躺在床上呢！」王二憤慨地敘述著。
「什麽！」崔林猛地站起身，迅速向家中沖去。
院子裏已經圍滿了人，見崔林回來，大家都讓開了一條路。崔林趕到李老漢的床前，只見他遍體鱗傷，靜靜地躺在床上，一動不動。
「阿爹啊！你不能有事啊。」崔林緊握著老漢的雙手，悲痛地哭泣。
「孩子，我不行了！好好過日子，別想太多，你如今也有些本領了，我可以安心地去下面找你爹喝酒去了。」李老漢輕聲說道，話音剛落，頭一側，便斷了氣。
崔林不肯善罷甘休，他來到縣衙門擊鼓鳴冤，狀告錢遠故意殺人。然而，這縣令早已收了錢家的好處，以證據不足為由，將案子草草了結。
冤屈未伸，人已逝。出殯那天，崔林哭得撕心裂肺，鄰居們紛紛感嘆，幫著料理了後事。
夜半三更，崔林獨自一人，對著空蕩蕩的房間，推杯換盞，傾訴著對李老漢的思念：「阿爹呀，你雖不是我親爹，可我早已把你當作親爹。你疼愛孩兒，教孩兒技藝，讓我有了安身立命的本事，我正想好好孝敬你，可是……」話鋒一轉，崔林滿腔憤怒地說道：「為什麽！那惡賊害你性命卻還自在活著。」
崔林怒緊握雙拳，狠狠地捶打胸口，指間的血跡滲進了衣服。就在這時，一道奇異的亮光從他胸口綻放，令崔林錯愕不已。只見那本畫冊在半空中輕盈懸浮，散發著柔和而充滿神秘氣息的光芒。它仿佛擁有自己的意誌，書頁自動翻動，隨即一道金色光芒從書頁之間激射而出，轉瞬即逝。緊接著，畫冊輕輕落回他的胸口，一切發生得如此之快，讓崔林感到如在夢中。
他揉了揉眼睛，凝視著昏暗的房間，再次確認懷中的畫冊，心中充滿了困惑和震撼。也許喝多了吧，他錘了錘發疼的腦袋，感到一陣暈眩，便沈沈地睡去。
次日天剛亮，村裏便傳遍了一則駭人聽聞的訊息：錢員外的兒子，竟然在夜裏意外身亡，死狀極其淒慘，仿佛被巨大的力量正面擊中，全身的骨骼都斷裂了。這樣殘忍的手段，顯然不是普通人能夠做到的。村民們紛紛議論，認為這是剛剛枉死的李老漢回來尋仇了。
然而，崔林卻覺得事情並沒有那麽簡單，他隱約感覺到這可能與昨晚那道金光有關。但這事兒，只有他一人知曉，他決定將它深埋心底，成為永遠的秘密。
時光荏苒，半年轉瞬即逝。這日，崔林的攤位前來了位年輕女子，請求作畫。她輕拂裙擺，優雅落座，對著崔林禮貌地說道：「公子，我聽說您的畫技非凡，不知能否為我作畫一幅？」
「當然可以，請坐好。」崔林從容不迫地拿出紙筆，開始專註地畫起來。
一炷香的工夫過後，崔林將完成的畫作遞給女子，他微微低頭，謙遜地說：「姑娘天生麗質，只可惜小生畫功有限，未能盡顯你的美貌。」
女子接過畫紙，細細觀賞，突然間，她眼中泛起了淚花。微微伸出顫抖的手指輕輕觸撫著畫作，仿佛在感受畫中的情感。
崔林看到女子突然流淚，不禁有些慌亂，他連忙問道：「姑娘，是不是小生畫得不好，惹你生氣了？」
女子擡起頭，微微一笑：「不，公子，你畫得太好了，讓我想起了我已故的父親。他也是一位畫師，你的畫風與他的頗為相似。只是，他已經去世多年。」她的聲音中透露出一絲憂傷，仿佛在回憶著過去的時光。
崔林聽後，心中不禁感到一絲愧疚，他輕嘆一聲：「原來如此，我未料到是這樣，這是我的不對。這樣吧，這畫我送與你，權當賠罪。」
女子急忙站起身，將一些碎銀放在攤桌上，卷起畫作，匆匆離去。
「姑娘你給多了。」崔林站起來大聲說道。
可女子哪有回頭，邁著大步徑直消失在街角盡頭。經過這一出，崔林也無心繼續作畫，他收拾攤位，準備回家。
「年輕人，能否給我這老頭子也作副畫。」崔林剛塞好畫筆，就聽見背後響起一老者聲音。他轉過身，但見一衣裳襤褸的老者站在攤位前，他頭發花白，身子單薄，一雙眼睛卻炯炯有神。
「老人家，快請坐。」崔林忙扶著老人坐下，重新拿起畫筆。
「可我沒有帶錢，你還願意為我作畫嗎？」老者的聲音雖然微弱，卻透露出一絲期待。
「老伯，沒關系，只要你不嫌棄我的畫技，這幅畫就當作是我的禮物。」崔林的聲音中帶著一絲誠懇。
片刻工夫，崔林將完成的畫作遞到老者手中。老者用顫抖的雙手接過，細細端詳後，滿意地點了點頭，眼中閃過一絲感慨：「畫得真好，年輕人，相信我們還有機會再見面。」說罷，便轉身離去。
那位姑娘，還有剛才的老者，真是令人費解。崔林趕在回家的路上，心中默默地思考著。或許是因為他太過沈浸在自己的思緒中，竟然沒有註意到前方來人，結果兩人結結實實地撞在了一起。
「對不起，我走神了。」崔林趕忙擡起頭，一邊拱手致歉，一邊退後一步。
「不必道歉，年輕人，是我故意撞你的。」
「什麽！」崔林擡起頭，只見一位道長站在面前，面容慈祥而神秘。
「我看你神不守舍，頭頂似有戾氣盤繞，像是被汙穢之物纏了身子，故而特意與你相撞。」老道士語帶一絲神秘。
「這……」崔林有些疑惑，正欲開口詢問。
卻被老道一揮拂塵，給定在原地。
突然全身無法動彈，崔林驚恐地瞪大了雙眼。
「小友莫驚慌，接下來我說的話可關乎你的性命，為了讓你能細細聽進去，恕老道得罪了！」老道士的語氣嚴肅而又鄭重：「你身上有妖氣盤繞，今晚妖物必來索命。你去壽材鋪買一棺木，今晚躲入其中，不管發生何事，千萬不可出來，待明日太陽升起，來此處找我。」話音剛落，他再揮手中拂塵，解開了定身術。
崔林緩過神來，向老道深深一揖，表示感謝，便匆忙離去，心中充滿了疑惑和不安。他知道，今晚將是一個不平凡的夜晚。
遵照老道士的指示，崔林早早地躲進了棺木。夜幕降臨，屋內一片寂靜，只有微弱的燭光在黑暗中搖曳。崔林躺在狹窄的棺木中，感受著木棺傳來的冰冷觸感，他的心臟跳得越來越快，似乎要從胸口躍出。他緊閉雙眼，試圖平定情緒，但恐懼卻似陰雲籠罩心間，讓他感到窒息且無助。
夜深人靜時，屋內突然響起一陣妖媚的聲音，如同夜梟啼鳴，讓人毛骨悚然。崔林嚇得直冒冷汗，縮成一團，他雙手死死捂住耳朵，渾身哆嗦個不停。不知過了多久，天邊露出了魚肚白，崔林小心翼翼地松開捂住耳朵的雙手，他仍不敢貿然出去，直到公雞的打鳴聲響起，他才輕輕推開棺蓋，探出頭來。
屋內一片狼藉，桌椅橫倒，碗碟散落滿地，空無一人。崔林終於長舒一口氣，感覺自己像是被抽空了力氣。他急忙從棺木中爬出，急匆匆地去尋找老道士。
「老神仙，快救救我！」崔林一見老道便急忙行禮，語氣恭敬。
「別慌，解鈴還須系鈴人。跟我說說，你最近是否遇見了什麽奇特的女子？我查到你身上有女子留下的怨氣。」老道扶起崔林，緩緩說道。
崔林回憶道：「奇特的女子……有的。昨日我給一女子作畫，她突然哭泣，多給了我一些銀兩，然後急匆匆地離開了。」
「那便是了，她定是妖物所化。」
崔林疑惑地問：「那她為何找上我？」
老道不慌不忙地問：「你是否從小學什麽都快，作畫天賦更是了得？」
崔林回答：「是的，我從小學什麽都快，但這……」
「你是九竅玲瓏心，天生聰慧，不過卻容易吸引妖物。對妖物來說，你這顆九竅玲瓏心可是大補之物，它們非常喜歡。」
「那怎麽辦？」崔林慌亂地問。
老道遞給崔林一張黃符和一根薰香，說：「你今晚將薰香放在棺材前一尺處，繼續躲在棺中。待怪聲響起，你將黃符貼在胸口，這樣就可以了。」說罷，道士從衣袖中取出一張黃符和一根薰香。
崔林忙不叠地接過，對老道表示感謝後，便匆匆趕回家。
是夜，崔林先將薰香放置在棺前，隨後再次躲入棺木。夜深人靜，怪聲如期而至，他迅速取出黃符貼於胸口，瞬間感到一股清涼，恐懼感煙消雲散，心中頓時安穩了許多。
就在這時，棺木突然發出一聲輕響，棺蓋被猛地推開，一雙粗大的手伸進棺木，緊緊抓住了崔林的衣領，在他還未反應過來之前，便將他拉出了棺木，胸前的黃符也被猛力扯下。
「啊！」崔林揮動雙手，大聲尖叫，他被嚇壞了。
「噓，別亂動！你看看我是誰。」一個熟悉的聲音讓崔林停下動作，他透過微弱的燭光，認出了來人的模樣。
「怎麽是你！」崔林有些驚訝。他沒想到，來人竟然是昨天那位作畫的老者。
「年輕人，我說過我們會再見面的。」老者微笑著說。
「可是……」
「別驚訝，我是來救你性命的。」老者打斷崔林的話。
「救我性命？」崔林滿心疑惑。
似乎看出崔林的疑惑，老者嘆了口氣，緩緩說道：「我本是青城山上一道士，這次下山，也是奉掌門之命，捉拿修煉邪功的師弟。那日我見到你，就看出你的不凡，想來我師弟一定會找上你，便暗中留意。果然，他與你巧遇，設計一出讓你躲進棺中的陰謀。」
「可這算什麽陰謀，他圖什麽。」崔林提出了心中的疑問。
「他修煉一種邪功，需要九媚之魂和九竅玲瓏心來提升功力。而你，就是九竅玲瓏心。他昨日在你屋內施法，造成妖物來襲的假象，讓你對他深信不疑。今日給你攝魂香和奪心符，招來九媚之魂的本主，同時更要奪取你的九竅玲瓏心。我再晚些過來，恐怕這黃符就要了你的命，好一個一石二鳥的狠毒伎倆。」
「什麽！」崔林大驚失色。他立刻退後幾步，遠離地上的黃符。
但轉念一想，他對老者的話產生了懷疑：「你也只是隨口說來，我憑什麽相信你。」
「出來吧。」老者似乎早就料到一切，沖屋內暗處招了招手。只見一女子從角落裏走了出來，待她走近，崔林立刻認出此人就是昨日那位作畫的女子。
「是你。」
「是我，公子。」女子彎腰恭敬地說道。
「你？」崔林對女子為何如此恭敬地稱呼他為公子感到有些困惑。
「我叫23。公子還記得那本畫冊，還記得那夜冊中飛出的金光。」
「你是那道光？」崔林頓時覺得這一切如此不可思議。
「是的，我就是冊中第23頁的女子。那日我聽到公子的話語，便化作一道金光，去到那惡賊的府上，要了他的性命。許是過多消耗力量，致使本身失去部份記憶，找不到回家的路。昨日我看你作畫，沒由來的一陣熟悉，就坐下讓你幫我作畫。透過你的畫作，我知道，我的家就在你這。但是，因為身子虛弱，就沒有立刻回來，只是找個地方趕緊恢復。沒曾想，今夜竟被一陣迷香招回來。」女子說出了一個驚天真相。
崔林此時靈光一閃，他掏出衣兜中的畫冊，翻到第23頁。
「果然！」看著畫冊上空白的一頁，他相信了這一切。
「她就是九媚之魂。」老者突然說道。
「那明白了。可那惡道人……」崔林有些擔心。
「別擔心，他已被我重傷，我這就去將他擒回師門。」說完老者轉身離開。
事情就此解決，崔林留下身體虛弱的23，每日盡心照料。兩人日日相處，漸漸產生了情愫。待身體完全康復，23就與崔林在村民們的見證下，結為夫妻，一起過上了幸福的生活。
