什麽是「木性」?
概括起來說主要指木材的收縮率、受力度以及紋理。
這幾個方面關系到家具的使用壽命、使用功能以及美觀度等等,不可輕易視之。
紅木木材的種類很多,構造比較復雜,它們除了共性外,每種木材都有其特殊性。
拿收縮率來說,不同的木材,收縮率不同,即使相同的木材,橫向收縮率與縱向收縮率也有區別。
一般而言,橫向收縮率大,縱向收縮率小,了解了木材的這些個性,在留伸縮縫的時候,就能做到恰到好處。
比如在設計一個翹頭案的面板時,由於面板的四周有橫紋、也有縱紋的板材,這時就得考慮到這些板材由於收縮率不同,其周邊伸縮縫的大小應稍有分別。
假如千篇一律地對待,在熱脹冷縮的自然規律下,肯定會出現題目。
受力度也是要考慮的。
總的來講,直紋木材的受力大於橫紋木材的受力。
若是拿一段沒有幹燥好的木材放在太陽底下照射,直紋的永遠不會翹曲,橫紋的則會翹成弧狀。
因此,橫紋的木材一般用於面板等部位,豎紋的木材多用於腿足等受力大的部位。
若是違反了這一規律,無論是沙發,還是桌椅,牢固度都將難以保證。
木匠們做活時,鋸一塊木頭,刨一塊木板以後,常常會撂下一句話:「這木頭性大。」
就是說這塊木頭變形力、扭曲力較大,做出成品以後,遇冷、熱、幹、濕環境的變化會產生比較劇烈的變化,大裂、大扭、大脹、大縮,有時發生的變化簡直不像樣子,譬如原本一根方方正正的木頭方子,可以扭曲成麻花狀,轉上幾道彎。
木匠們遇上這種木頭,做活時就要格外小心,要想方設法搞結實它,控制住它,籠住它,不叫它大變。
倘遇上性小的木頭,也就是性格平糊溫柔些的木頭,做活會簡單些,不必操那麽大的心。
做出成品,也會變,但變動與扭曲不會特別厲害。
什麽木頭性大,什麽木頭性小呢?
過手的木料品種多,心中都有自己的底數。
比如柞木、水曲柳、色木(楓木)都是性大的木頭,而紅松、白松、椴木、楸木算性小的木頭。
南方木種裏,楠木、杉木性小,而櫸木、龍眼木性大。
紅木裏酸枝性大,而紫檀、花梨相對性小。
懂得區分,也懂得制作的技巧,能夠較好地拿捏分寸。
但性大與性小都是相對而言,相比較而存在,只要是木頭,就會熱脹冷縮,也會濕脹幹縮。
古典家具的板面上都要留一條3-5毫米的伸縮縫,就是為避免家具的大開大裂與擠脹變形,讓其能夠在使用過程中從容應對自然氣溫與濕度的變化。
木頭既然有性,在制作前,去性這一環節就非常重要。
去性的辦法多種多樣,但大致可分為三種:
一曰「烤」。
就是把原木或板材、方材放到烤房裏面去蒸烤。
早年的烤房,主要燒樹葉、鋸末、樹枝、劈柴,後來燒煤、燒油,再進步一點,用電加熱的辦法來烤,已近似於電烤箱了。
只是烤木頭的不是箱子,而是房子,烤木頭的時間比較長,不像烤麪包,幾分鐘、十幾分鐘就熟了。
早年烤木頭,一烤就是三、五天,甚至一周時間,慢慢烤著,暗火熏烤著。
溫度不能太高,不能見明火,否則木頭會著了,變成炭。
經過烤,木頭的性去掉許多,便於木匠們使用與操作。
二曰「吹」。
吹的實質就是讓風吹,也可稱作自然風幹的過程。
這需要三、五個月甚至半年、一年時間,把板材、方材一層層疊加,整整齊齊地碼垛起來,每層板子、方子間要用小木條墊起,作為間隔,便於通風透氣。
垛與垛之間要留大的空隙以走風。板方材一般碼在背陰通風處,避免陽光暴曬使木材突然起性。
碼垛好後,最上方要壓重物,如石頭、鋼材、原木等,越重越好。
經過自然的風吹、雨淋、日曬、雪埋,幹了又濕,濕了又幹,木頭的性越來越小,因此越陳的木頭性越小,越便於制作與打理。
三曰「泡」。
就是把原木或板材、方子扔到水裏面浸泡。
泡他個一周、兩周,甚至泡一個月,撈上來按自然風幹的方法碼垛起來,經過完全自然風幹再使用。
或是泡過後送進烤房熏烤,另有一種老辦法可以加快去性的速度,就是挖坑放水,加入石灰或堿,用石灰水、堿水來泡木頭,這樣浸泡的時間可以大大縮短,泡個兩三天即可撈出,或風幹,或送烤房。
總之,木頭去性的辦法實際上是來回折騰,泡了烤,烤了泡,濕了幹,幹了濕,折騰的遍數越多,木頭的性越小,頗有些「百煉成鋼」的味道。
也像鋼材的淬火,燒得紅紅的,猛然插入冷水裏。
淬過火的鋼材更加堅硬,去了性的木頭更加柔順。
木頭去性要多折騰,而國家發展經濟,穩定社會,必須少折騰,不折騰。
經過去性的木頭,在木工手裏就聽話多了,順溜多了,制成家具後,熱脹冷縮的比率大大降低。
近些年,有一批老木新做的仿古式家具,把老百姓家裏幾十年甚至幾百年的房柁、房梁破成板子做家具,其性穩定而少變。
買老木新做的家具,大可不必擔心木頭發脾氣。