隋朝故事：流連忘返隋煬帝，項升監工造迷樓
隋煬帝又特遣密使，令突厥來使為導，相偕出關，從間道繞至突厥牙帳，請義成公主設法解圍。義成公主乃致書始畢可汗，偽稱北方有急，促始畢可汗還軍。始畢可滯不能前進，更致後顧，只得撤兵解圍，嗒然引去。隋煬帝因始畢可滯退還，又放大了膽，遣騎兵追躡。始畢可汗已經去遠，只後面剩著老弱殘兵，約有一二千人，被官軍擄掠歸來，復命報功。隋煬帝多命梟首，懸示關門，終不脫虛惇故智。然後，啟程南返。行次太原，宇文述等請仍還東都，忽有一老臣進諫道：「近來盜賊不息，士馬疲敝，願陛下亟還西京，深根固本，為社稷計。」隋煬帝瞧著，乃是光祿大夫蘇威，便憮然道：「卿言甚是，朕當依卿。」蘇威乃趨出。原來，蘇威自阻築長城，忤旨被黜，未幾復起任納言，尋且進位光祿大夫，加封房公，此次亦從幸雁門，因有此請。隋煬帝見蘇威已結束，復召宇文述入議。宇文述答道：「從官妻子多在東都，就使欲還西京，亦何妨先到洛陽，勾留數日，再從潼關入京，也不為遲。」隋煬帝本意，原欲赴洛，宇文述希旨承顏，巧為迎合，當然語語投機，無不中聽，遂不往關中，竟自太原南下，直達東都。隋煬帝顧視街衢，面語侍臣道：「尚大有人在，不可不防。」侍臣多未明語意，唯唯而罷。嗣經慧黠諸徒，從旁窺測，才知隋煬帝此言，還以為前平楊玄感，殺人未多，余黨或混跡都中，故不能無慮。其實，是人民反側，全仗君相善為慰撫，豈是一味嗜殺，所能治平？並且隋煬帝喜殺靳賞，性多刻薄，從前平楊玄感時，賞不副功，此番將士固守雁門，共計萬七千人，事後錄勛，只千五百人得進官階，與在雁門時所頒諭旨，全不相符。將士以王言似戲，互有怨言，樊子蓋為眾上請，亦謂不宜失信。隋煬帝變色道：「公欲收攬人心麽？」子蓋碰了一個釘子，哪裏還敢復言。自是將士解體，各啟貳心。
隋煬帝益流連忘返，始終不願入關中，整日裏沈迷酒色，喝黃湯偎紅顏，尤雨蒞雲，不顧性命。一日，顧語近侍道：「人主享天下富貴，應該竭天下歡樂，今宮苑建築有年，雖是壯麗閎敞，足示尊榮，但可惜沒有曲房小室，幽軒短檻，悄悄的尋樂追歡，若使今日有此良工，為朕造一精巧室宇，朕生平願足，決計從此終老了。」得了大廈還想小屋，真是欲望無窮。言未已，有近侍高昌奏陳道：「臣有一友姓項名升，系浙江人氏，嘗自言能造精巧宮室，請陛下召他入問，定能別出心裁，曲中聖意。」隋煬帝道：「既有此人，汝快去與我召來！」高昌領旨，飛馬往召項升，才閱旬余，已將項升引至，入見隋煬帝。隋煬帝道：「高昌薦汝能造宮室，朕嫌此處宮殿，統是闊大，沒有逶迤曲折的妙趣，所以令汝另造。」升答道：「小臣雖粗諳制造，只恐未當聖意，容先繪就圖樣，進候聖裁，然後開工。」隋煬帝道：「汝說得甚是，但不可延挨。」項升應旨出去，趕緊畫圖，費了好幾日工夫，方將圖樣畫就，面呈進去。隋煬帝展開細看，見上面繪一大樓，卻有無數房間，無數門戶，左一轉，右一折，離離奇奇，竟看不明白。經項升在旁指示，方覺得有些頭緒，便怡然道：「圖中有這般曲折造將起來，當然精巧玲瓏，得遂朕意。」說著，即令內侍取出彩帛百端賞給項升，並面命即日興工，項升拜謝而出。隋煬帝復連下二詔，一是飭四方輸運材木，一是催各郡征納錢糧，並令舍人封德彜監督催辦，如有遲延，指名參劾，不得徇私。於是募工調匠，陸續趨集，就在芳華苑東偏，揀了一塊幽雅地方，依圖趕築。看官試想！天下能有多少財力，怎禁得窮奢極欲的隋煬帝，今日造宮，明日辟苑？東京才成，西苑又作，長城未了，河工又興。還要南巡北狩，東征西略，把金錢浪擲虛化，一些兒不知節儉。就是隋文帝二十多年的積蓄，千辛萬苦省下來的民脂民膏，也被這位無道嗣君，揮霍垂盡。古人謂大儉以後必生奢男，想是隋文帝儉嗇太甚，所以有此果報呢。
且說項升奉命築樓，日夕構造，端的是人多事舉，巧奪天工，才閱半年有余，已是十成八九，但教隨處裝璜，便可竣工。隋煬帝眼巴巴的專望樓成，一聞工將告竣，便親往遊幸，令項升引導進去，先從外面遠望，樓閣參差，軒窗掩映，或斜露出幾曲朱欄，或微窺見一帶繡幕，珠光玉色，與日影相鬥生輝，已覺得光怪陸離，異樣精采。及趨入門內，逐層遊覽，當中一座正殿，畫棟雕洺，不勝靡麗，還是不在話下。到了樓上，只見幽房密室，錯雜相間，令人接應不暇，好在萬折千回，前遮後映，步步引入勝境，處處匪夷所思。玉欄朱镮，互相連屬，重門復戶，巧合回環，明明是在前軒，幾個轉灣，竟在後院；明明是在外廊，約略環繞，已在內房。這邊是金虬繞棟，那邊是玉獸衛門；這裏是鎖窗銜月，那裏是珠牖迎風。隋煬帝東探西望，左顧右盼，累得目眩神迷，幾不知身在何處，因向項升說道：「汝有這般巧思，真是難得。朕雖未到過神仙洞府，想亦不過如是了。」項升笑答道：「還有幽秘房室，陛下尚未曾遍遊。」隋煬帝又令項升匯入，左一穿，右一折，果有許多幽奇去處。至行到絕底，已是水窮山盡，不知怎麽一曲，露出一條狹路，從狹路走將過去，豁然開朗，又有好幾間瓊室瑤階，仿佛是別有洞天，不可思議。隋煬帝大喜道：「此樓曲折迷離，不但世人到此，沈冥不知，就使真仙來遊，亦為所迷，今可特賜嘉名，叫作迷樓。」愈迷愈昏，至死不悟。隨即面授項升五品官階。項升俯伏謝恩。隋煬帝不願再還西苑，卻叫中使許廷輔，速至宮苑中，選召若幹美人，俱至迷樓。一面搬運細軟物件，到樓使用，就便騰出上等翬緞千匹，賞與項升。一面加選良家童女三千名，入迷樓充作宮女，又在樓上四閣中，鋪設大帳四處，逐帳賜名，第一帳叫做散春愁，第二帳叫做醉忘歸，第三帳叫做夜酣香，第四帳叫做延秋月。每帳中約容數十宮女，更番輪值。隋煬帝除遊宴外，沒一日不在四帳中，幹那風流勾當，所以軍國大事，撇置腦後；甚至經旬匝月，不覽奏牘，一任那三五幸臣，舞文弄法，攪亂朝綱。 （本篇完）
