明朝正德年間，淮河縣城內住著一位名叫鄭官子的秀才，此人才華橫溢，琴棋書畫無一不精，在當地文人墨客當中十分有名。只可惜時運不濟，連續三次參加鄉試結果連連落地未能中舉，好在他沒有心灰意冷，為了完成有朝一日能夠入仕為官的遠大理想變得更加努力讀書。
這年鄉試大比的日子眼瞅著就要到了，鄭官子望著夜空思緒萬千，忽然看到頭頂那皎潔的圓月，這才想起中秋節馬上就要到了，隨即脫口而出道:「小餅如嚼月，中有酥與飴。」
此刻提起月餅肚子裏的饞蟲突然鬧起來，他不禁想去「月盛齋」那美味的月餅，那裏的月餅餡甜而不膩，表皮酥脆松軟。尤其是那剛出爐的五仁月餅酥軟軟、金燦燦的，光是聞聞味兒就會讓人垂涎欲滴，如果咬上一口，嘖嘖，那真是人間美味。
如今中秋佳節將至‘月盛齋’的月餅也已經開始售賣，鄭官子從小最喜歡吃的就是他家月餅，於是連忙回屋摸了摸那幹癟的錢袋子確定裏面還有些銅錢，於是決定明天一定要買兩塊解解饞。
第二天一大早鄭官子便前往「月盛齋」買了兩塊心念已久的五仁月餅，回到家後迫不及待拿起月餅準備品嘗的時候，忽然發現門口不知何時出現了一位衣衫襤褸，身上粘滿樹葉的枯槁老漢，那老漢手裏還拄著一根梨木棍子明顯是來上門乞討的。
見老漢可憐鄭官子便好心從廚房裏面取出個饅頭給他，誰承想那老漢居然盯著桌子上面的月餅說道:「你這小夥子應該是位讀過聖賢書的讀書人吧！俗話說，來者皆是客，眼瞅著就到中秋節了，你明明有月餅卻不給我，只給我這冰冷的饅頭，難道這就是你的待客之道？」
鄭官子怎麽也沒有想到老漢居然會說出這種話來，一時之間竟然無言以對，羞紅著臉連忙拿起一塊月餅遞了過去。
那老漢估計是真的餓壞了，接過月餅便開始大快朵頤，那狼吞虎咽的樣子看的就叫人覺得月餅好吃，鄭官子看他吃的如此美味不禁吞咽了一下口水，隨即便準備拿起另外一塊享用，誰曾想他剛要伸手去拿，那老漢居然搶先一步直接就將桌子上面最後一塊月餅搶了過去，看都沒看他一眼拿起就送到了嘴邊。
隨著老漢一口咬下，鄭官子當即便急了眼，十分生氣地說道:「你這人好生無禮，就兩塊月餅，我連一口都還沒吃，你怎麽就全給吃了呀？」
老漢聞言微微一楞，詫異地問道:「難道你家裏沒有了？」
鄭官子沒好氣地說道:「我就是個窮書生，好不容易攢下幾個銅板就買了兩塊月餅，沒想到還都被你給吃了，明天我就要府城參加鄉試，家裏的那點銀子也就剛好夠我往返的盤纏，看來今年的中秋節吃不上月餅了！」
聽到這話老漢有些不好意思地撓了撓頭，接著將剩下的半塊月餅遞過去，說道:「你要是不嫌棄就將剩下的半個吃了吧！」鄭官子看著月餅上那由老漢咬下去的半個缺口，上面依稀還能看到一排牙印，無奈地說道:「還是你吃吧！」說著他便拿起那塊冰冷的饅頭啃了起來。
隨後兩人便有一搭沒一搭地閑聊起來，透過聊天老漢得知鄭官子連續三次鄉試都沒有考中，便說道：「自古以來讀書者成千上萬，但是入仕為官的卻屈指可數，老朽覺得你還不如踏踏實實地當個教書先生過著平凡的日子來得痛快。」
鄭官子卻說道：「那怎麽能行，我自幼便開始讀書，寒來暑往從未松懈過一刻，為的就是有朝一日可以入仕為官，不僅是為了光宗耀祖，也是想著為朝廷分憂，為天下百姓謀福。如果現在選擇放棄，那我這十幾年的努力豈不是都白費了。」
老漢聽後若有所思地問道：「你真的有為國為民之心，將來可以為百姓謀福？」
「那是當然，在下從小的誌向就是勵誌做個好官，讓老百姓過上安居樂業的生活，人人都有飯吃，都有衣穿，正所謂安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。」鄧官子說的慷慨激昂甚至激動的都站起了身子。
老漢聞言心裏油然升起一抹敬佩之意，只見他眼睛一轉說道：「今日吃了你兩塊月餅，但也不白吃，老夫這裏有件寶貝就送給你吧！你在這裏等我片刻，老夫去去就回。」說完那老漢便拄著拐杖離去，不到一盞茶的功夫便回來了，只不過回來的時候手中卻多了一支毛筆。
老漢將毛筆遞給鄭官子後說道：「這支筆名叫黎民筆，它的筆桿是有上好梨木所制，筆頭則是有老鼠須制成，這支筆挺健尖銳最適合書寫和畫畫。既然你胸有大誌，而且還請我吃了兩塊月餅，那這支筆就送給你吧，只要你不忘初心，心懷黎民百姓，此筆就可以助你平步青雲，實作理想，但是你可千萬不要忘記今日說過的話，將來做個為民為國好官！ 」
鄭官子見老漢談吐不凡接過毛筆一看，只見毛筆大約一尺長，筆鋒將近一寸，紅褐色的梨木筆桿中帶著一絲金黃，因為是梨木所制因此要比自己之前所用的竹筆會重上一些，拿在手裏不由地比劃了兩下簡直太稱手了，心裏十分喜歡連忙道謝，隨後便將名為「黎民筆」的毛筆收了起來。
第二天一大早，鄭官子便拿起昨晚提前收拾好的行李和盤纏向府城走去。半個月後鄉試如期開始，當他拿到試卷的那一刻身體微微一顫，因為今年的考題竟然是「為官之道」。
雖說這個題目他已經不知道在家寫過多少回，可因為有過之前三次的失敗經歷，讓他不禁感到有些緊張，手心裏滿是汗水，當他看到枯槁老漢贈送的那支「黎民筆」後焦慮不安的心反而立馬平靜下來，在身上擦去掌心的汗水，長呼一口氣便開始氣定神閑地答卷。
也不知是不是「黎民筆」帶他靈感，就在他握住毛筆的那一瞬間文思如泉湧一般襲來:「為官之道「，講究「清」「廉」「直」。「清」則是為官清白，不占賄賂。對待任何人一視同仁，敢於為平民百姓伸張冤屈、打抱不平。
「廉」則是為官廉潔，兩袖清風，不占百姓一分一毫。
「直」則是為官正直，不偽辭色悅人。要做到敢說敢做,敢作敢當，唯有這樣方可為官。」想到這裏，鄭官子下筆如風，宛如文曲星下凡一般不一會兒功夫就寫完整片文章。
數日之後，官差飛馬來到鄭官子家中報喜，剛一進門便大聲喊道:「鄭公子，恭喜恭喜！」一問方才知道，原來他在這次的鄉試中不但考中舉人，而且還是鄉試的第一名，高中解元。鄭官子聞言心中大喜眼角不禁濕潤起來，寒窗苦讀十幾載今日終於有了結果。
從那之後，鄭官子變得比以前還要刻苦經常挑燈夜讀到深夜，每天只休息二三個時辰，其余時間全部用來讀書為來年的會試做好充足準備。
轉眼便來到了第二年的春天，鄭官子背上行囊帶上那根為他帶來好運的「黎民筆」在鄉親們的祝福聲中踏上了進京趕考之路。
興許是天道酬勤，時來運轉，他在接下來的會試和殿試當中發揮很好，一路上「過五關，斬六將」最終成為了進士。他在殿試這一環節，面對皇上提出的幾個問題也是對答如流，聽的皇上頻頻點頭給出一句「此人乃是可造之材」的高度評價，最後更是給出探花的好成績。
說來真是老天眷顧，當時懷柔縣的縣令因病去世位子剛好空出，於是朝廷就讓他補上空缺，任命為懷柔縣縣令，官職七品。接到任命書的那一刻鄭官子興奮極了，寒窗苦讀這麽多年終於夢想成真。
走馬上任之後鄭官子盡忠職守又是清理積壓舊案，又是微服私訪了解民情，整天忙的不亦樂乎，當地百姓無稱贊他是青天老爺。
由於公務繁忙鄭官子每天忙的焦頭爛額別說遊玩散心了，就連休息的時間都快沒有了，逐漸地他就厭煩起這樣枯燥乏味的生活。
這天，他從幾名衙役閑談中得知縣城裏來了一個戲班，這個戲班唱功了得十分精彩，戲台上忙而不亂，慢而不斷，真中有假，假中有真，真假難分聽的人如癡如醉。而鄭官子為官之前最喜歡的就是聽戲，可自從當了縣令之後每天忙於公務就再也沒有機會聽戲了，於是他便打算任性一回，將手中公務全部份給縣丞和師爺來做，而他則換上長衫到街上聽戲。
那戲唱的真是好聽，不知不覺就聽了大半天，好好過了一把聽戲癮，今天的公務反正已經交給屬下處理，鄭官子索性就好好休息一天，他不急不慌地在街上閑逛享受著難得的閑暇時光。
走著走著他忽然看到街邊的拐角處有一家古色古香的古玩店，走進一看裏面名人字畫，玉器古董應有盡有，而在眾多的名家字畫當中有一幅唐寅的仕女圖引起了他的註意。那幅仕女圖用筆工整細致，有院體之風。線條多用鐵線描，流暢圓潤，飄逸不凡，就連敷色十分講究，乃是不可多得的精品佳作心中很是喜歡。
有心想買，誰承想那古玩店掌櫃居然獅子大張開一開口就要五百兩銀子，著實把他嚇了一跳，要知道他一年的俸祿加在一起也就不到百兩銀子，就算不吃不喝也要五六年才能買起，於是連忙說道：「這畫太貴了，買不起。」
掌櫃見他嫌貴不買，便露出一臉嫌棄的表情取笑道：「買不起還湊這麽近幹什麽？剛才又是看，又是摸，萬一弄壞了你賠得起嗎？」說便一把將鄭官子手中的畫軸奪過去，二話不說就將他推出店鋪。
好歹也鄭官子是朝廷命官，今天居然被一個小小的掌櫃如此羞辱，心中氣憤不已地「哼」了一聲便拂袖而去。回到縣衙後，精通人情世故的師爺立馬就察覺出鄭官子臉色不對勁，於是上前小心翼翼地問道：「大人，您這臉色看著不太好，是不是在外面遇見什麽不順心的事了呀！」
鄭官子嘆息一聲，便將剛才在古玩店裏的遭遇講述了一遍。師爺聽後微微一笑，說道：「大人不必與這樣的市井之徒慪氣，那個老板一定是不知道大人的身份，否則就算借他十個膽他也不敢如此放肆。」
「這世道沒錢真是叫人瞧不起，就我那點俸祿，遇到心愛之物也只能看看罷了，想買， 呵......簡直就是做夢。」鄭官子無奈地說道。
師爺看了看四周，若有所思地說道：「大人，這世道想要賺錢太容易了！之前不就有好幾個富商想要求得大人幾幅字畫嗎？只要您願意動動筆，那些人還不得求著趕著給您孝敬潤筆費呀！」
自從鄭官子上任後當地的幾名富商的確上門找他求過字畫，當時他擔心將字畫給了那些人後，他們會借題發揮，狐假虎威，所以就一直借口推托。今天聽師爺這麽一說覺得有些道理，當朝律法可沒有規定官員不可寫寫畫畫，而且還能拿到潤筆錢何樂不為？
回到書房鄭官子立馬將宣紙鋪在書桌上，然後醞釀一番，拿起‘黎民筆’便開始又寫又畫，可能是因為長時間沒有練習的緣故，感覺自己的字要比從前醜陋太多。於是他又連續畫了好幾副，但仍舊沒有一幅滿意。可轉念一想那些富商又不是真正的文人墨客，他們根本就不懂字畫只是故作風雅罷了，那些字畫雖然自己並不滿意，但是應付那些人完全沒有問題，於是他便停了手。
富商們拿到那些並不賞心悅目的字畫後，竟然各個表現出如獲珍寶一般，連忙奉上豐厚的潤筆費或者拿出珍貴的古玩字畫作為謝禮。鄭官子看著堆在書桌上的銀子和古玩，眼睛都冒起了光，他窮苦了多年，直到今天才終於體會到為官的樂趣，也真正明白什麽叫一年清知府，十萬雪花銀的道理。
短短一個月時間他就靠各種手段‘賺’到了一大筆銀子，有錢之後鄭官子依舊沒有忘記當初羞辱過他的古玩店掌櫃。正所謂君子報仇十年不晚，他鄭官子報仇一個月都嫌太長，為了找回當初遺失的面子，他特意帶著一大幫衙役浩浩蕩蕩 來到古玩店，不僅將那幅「仕女圖」以幾乎白送的價格買到手後，臨走時還不忘狠狠地扇了掌櫃好幾個耳光罵道：「本官今天就好好教訓一下你這個狗眼看人低的玩意。」那掌櫃被嚇得瑟瑟發抖即使被打得臉都紅腫，可依舊連個屁都不敢放一個。
經此一事鄭官子更加喜歡上了這種「高高在上的官威」和「收錢」的快感，慢慢地他就將為官的初心忘得一幹二凈，陷入欲望深淵裏面無法自拔，發展到最後任何能夠撈到好處的地方通通不會放過，簡直到了雁過拔毛的地步。
這年剛剛入秋，天降大雨，而且一下就是數天，因為雨水下的實在太大地裏的莊稼全都被淹死了，就連很多百姓的房屋也被大雨沖塌，成千上萬的百姓無家可歸。大雨停息後鄭官子帶著手下到附近幾個村子裏面巡視一圈，剛剛回到縣衙，就發現縣衙門口聚集黑壓壓一大片人，成百上千的受災百姓將縣衙圍的水泄不通，紛紛懇求鄭官子能夠發放賑災糧款幫助他們重建家園。
可他就是一個小小的縣令，縣衙裏面的庫房就算全部搬空也是杯水車薪，鄭官子先是安撫災民稍安勿躁，然後拿起‘黎民筆’寫了一封關於請求撥款賑災的公文，命令手下快馬加鞭送到巡撫衙門。
巡撫大人看過公文裏面的內容後，得知懷柔縣受災如此嚴重大量百姓無家可歸，心系百姓的他連忙從庫房裏面撥出一大筆錢糧讓人火速送往懷柔縣交給縣令鄭官子，然後又寫了一份奏折送往京城呈報朝廷。
幾天之後，一大批糧款就送到懷柔縣城。鄭官子怎麽也沒有想到巡撫大人會如此迅速就撥了糧款，而且還給了十萬兩這麽多。看著白花花的銀子他又有開始動起來邪念，他想，如果將這些糧款全部份給災民，他們最多也就是在口頭上說自己幾句好話，對自己而言卻沒有任何實質性的好處，而且這筆糧款可是他寫信求來的，自己從中拿走一部份也不算過分。於是他便將這筆賑災糧款分成了三分，一部份糧食分給受災的難民，另外一部份用來建設房屋，而剩下的那一部份則放進了他自己的口袋中。
十萬兩銀子乍一看感覺很多，但是將它們分配到災民手裏就沒有多少了，更何況其中的三萬兩還落入鄭官子個人的口袋，所以分到災民手中的糧款就少之又少，那點銀子別說重建家園就連吃飽飯都成問題。
一時間怨聲四起，說巧不巧，就在這個檔口，在縣衙當差的一名衙役喝醉酒後無意間說漏了嘴，將鄭官子克扣賑災糧款的事情抖了出來，結果這一訊息就如那星火燎原一般迅速傳播開來，處在水生火熱當中的難民聽到訊息後紛紛聚集在縣衙門口，讓鄭官子給他們一個交代。對於這種事情鄭官子怎麽可能承認，一口咬定是別人誣陷他。
紙終究是不可能包得住火，這事越鬧越大，一傳十，十傳百，輾轉無窮，最後竟然都傳到了巡撫大人那裏，他聽後震怒不已，立馬帶人快馬加鞭直奔懷柔縣一探究竟。
巡撫大人趕到懷柔縣第一時間便詢問鄭官子詳情，可再三追問之下他依舊拒不承認克扣賑災糧款一事，巡撫面露怒意，沈聲說道：「既然沒有那就將賑災糧款的賬簿拿來，本官要一一核對，倘若發現數目不對嚴懲不貸。」
鄭官子為人謹慎小心自從災民開始鬧事，他就意識到會有今天這樣的情況發生，於是提前用‘黎民筆’連夜偽造出一本賬目。然而此刻巡撫大人手裏的賬簿就是那本假的，上面記載的數名分毫不差任何人都不可能看出破綻，因為受災百姓數目太大，巡撫大人總不可能挨個詢問吧！
就在鄭官子為自己的傑作暗暗得意時，連嘴角都壓抑不住露出了一絲笑意，可隨著巡撫大人逐一念出上面的賬目，鄭官子嘴角的笑容突然變得僵硬起來，隨後一點一點消失不見，轉而變成驚恐，因為上面記載的內容竟然與他之前寫的完全不同，驚慌失措的他連忙上前翻閱賬目，發現字跡的確是他無疑，但是內容卻變成了他克扣賑災糧款和這這段時間貪汙受賄的賬目每一筆都記得清清楚楚。
巡撫大人看出端倪後便命人將他重打五十大板，鄭官子本就是文弱書生，五十大板打完只剩下半條命，為了不再受皮肉之苦，只好一五一十地交代了貪汙賑災糧款和貪汙受賄的事情，巡撫聽後大怒，罵道：「枉你還讀過聖賢書，居然連百姓們的救命錢都敢中飽私囊，你這樣的人根本就不配為官。」巡撫一怒之下摘去他的烏紗帽，還將其關入大牢。
好在賑災糧款分文不少地全部追回，鄭官子這才僥幸逃過一死，死罪雖免，但活罪難逃，他不僅罷免官職，而且永世不得錄入並且還得吃三年牢飯。
一轉眼三年過去，出獄之後無處可去的他只能灰頭土臉地返回故鄉，就在他回家的路上遇見了當初贈給他‘黎民筆’的老漢。
鄭官子一眼便出了他，只見他怒氣沖沖地上前一把揪住老漢的衣領質問道：「老頭，當初你說‘黎民筆’可以助我一臂之力，讓我步步高升？可何為我用它寫好的賬簿最後竟然全都變了？最可氣的就是害我丟了官！」
不料老漢聽後冷笑道：「天作孽猶可恕，人作孽不可活，你有今天結局都是你自作自受怨不得別人。當初老夫贈你‘黎民筆’那是見你心地善良有著一顆為國為民的心，希望可以助你透過鄉試，自後有助你在會試和殿試當中大放光彩。這只梨木筆之所以又叫‘黎民筆’那就是讓你用它造福百姓，用它為民而寫，為國而書，而不是讓你用它坑害百姓中飽私囊。當初你用它偽造證據私通百姓的救命錢，黎民筆自然不會答應，因此才會如實揭發你的惡行，讓你罪惡難逃！你身為父母官，不想著為國分憂，造福百姓，而且一門心思想著如何撈取好處，被罷官就是自作自受，罪有應得。」
鄭官子被老漢罵了個狗血淋頭，此刻他才終於大徹大悟，原來自己早已被貪念蒙蔽雙眼，當初的理想和抱負早已拋與腦後，自己落地今日下場真的是怨不得別人，要怪只能怪自己啊！
老漢罵完後便轉身離去，鄭官子剛想追上去道歉，不料卻看到老漢停在村口的那棵千年梨樹前，晃了晃身子，然後便漸漸地融入到梨樹裏面消失不見。
鄭官子頓時被驚呆在原地久久無法回神，此刻他終於恍然大悟，明白了為何當初用黎民筆書寫的賬本內容會莫名其妙改變以及老漢的真實身份。
