魚是餐桌上人人喜愛的美味佳肴。在魚米之鄉的蘇北，百姓視魚為吉祥之物。百姓家中，不論紅白喜事或逢年過節，大宴小宴上，魚是不可的主菜之一。俗語：「無魚不成席」「吃魚多吃飯」。
民間視魚為吉祥物，大多從語間的諧意而來，比如魚（余）、鯉（利）、鰱（年），往往跟「連年有余」「富貴有余」「家家得利」等連在一起，寓意生活富裕美好。
過去，蘇北民間百姓對魚俗很重視，未婚女婿逢端午、中秋、過年三個節，總要送大鰱子魚等禮物孝敬嶽父母稱為「做節」，女婿回去時，女方父母還要回魚，做到兩家有魚（余）都發財。親友家砌屋上梁時，總要送兩條大鯉魚與豬頭、雄雞並稱「六只眼」，視為有利有余之意。
民間百姓家逢喜慶大事，認為上桌的魚的魚頭就是「福頭」，所以盤中的魚，魚頭要朝長者的座位，以表示對老人的尊敬。宴席上，必須等酒菜上了一大半後才能端魚上桌，常言道：「魚到酒止」。上桌的魚，客人將魚段吃光，但要留下魚頭，表示留下了「福頭」，留下魚尾，則表示「有頭有尾」。
新婚夫婦在洞房吃的魚，盛盤時要註意兩條魚的魚背朝外，稱雙魚吉慶，子孫眾多之意。人們還常用「如魚得水」的詞語來形容新婚夫婦愛情生活的和諧甜蜜。
過去，除夕春節全家吃魚時，人們常常把魚頭魚尾留下，等正月初一吃有頭有尾，年頭余到年尾，陳年余到新年，年年有余之意。
蘇北民間過去的魚俗，表明了百姓在艱難困苦的條件下對美好生活的向往和追求。
