作為文房四寶之一的硯，集文學、繪畫、書法和雕刻等諸多藝術於一身，具有濃厚的歷史文化內涵，這讓一塊石頭不再只是一塊石頭，而承載了一段歷史、折射出一種精神。
清人梁紹壬所著【兩般秋雨庵隨筆】中，曾記載嶽飛使用過的一方硯台：「硯色紫，體方而長，背鐫‘持堅守白，不磷不緇’八字，無款。」「持堅守白，不磷不緇」出自【論語·陽貨】中孔子所說的「不曰堅乎？磨而不磷。不曰白乎？涅而不緇」。意思是說最堅硬的東西，即使飽受打磨也不會變薄；最純潔的東西，即使屢遭汙染也不會變黑。孔子以白玉自比，表明了自己即使生在王綱解紐、禮崩樂壞的時代，也不願與世俗同流合汙的高潔品性。嶽飛對孔子顛沛流離而誌向不改、身在亂世而不肯同流合汙的品行十分敬仰，就將這句話濃縮為八個字，鐫刻在自己隨身攜帶的一方硯台上，用來時時砥礪自己。
嶽飛畫像，宋劉松年【中興四將圖】局部
嶽飛建立了不朽功業，到頭來卻遭人構陷。在獄中，無論面對怎樣的酷刑，他都不肯屈招一字以自汙清白，在奸人給他準備的所謂「供狀」上，他只留下了八個大字「天日昭昭，天日昭昭」，用一身正氣證明了什麽是「持堅守白，不磷不緇」。
宋元易代之際，這方硯台被詩人謝枋得收藏。謝枋得獲得此硯後，經過與自己收藏的嶽飛墨跡對比，發現硯台上的銘文與嶽飛書相仿，就在上面刻下了「枋得家藏嶽忠武墨跡，與銘字相若，此蓋忠武故物也。枋得記。」
謝枋得與文天祥是同榜進士，兩人交情甚篤。文天祥得知謝枋得收藏了一方嶽飛的硯台後，甚是喜愛。謝枋得為了激勵文天祥抗元，也為了表達對文天祥的敬仰，不惜割愛，把這方代表著忠良和正氣的硯台送給了文天祥。這塊硯台，從此就伴隨在文天祥的身邊。以此硯磨墨，文天祥寫下了「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」的千古絕唱，寫下了「天地有正氣，雜然賦流形」「時窮節乃現，一一垂丹青」的正氣之歌。
三位宋室孤忠死後，這方寶硯輾轉漂泊，最終於光緒二十年（1894年）秋，在皖南為福建晉江人吳魯所得。吳魯感於此硯「得乾坤之正氣」，遂為之取名「正氣硯」。
一塊鐫刻著先賢教誨的硯石，輾轉為三位忠直之士所有，這塊被後世稱為「正氣硯」的珍寶，將中華民族生生不息、歷久彌堅的偉大品格，演繹得蕩氣回腸，令人感佩不已。
