1981年秋，我工作的通化市師範學校在通化市最西端的西昌給我分了一間房子。這一年我的妻子已經懷孕，卻沒有住宅。連續兩年教育局分配職工住宅，我打分都是第一名，卻始終不給我分配房屋。沒有辦法，我只好直接找到教育局長張瑞堯，要求借用他家的倉房棲身。這一軍將到了地方，張瑞堯非常生氣，便將一位老教師陳國香獨居的通化市最東端的一間當年勞改農場的職工宿舍分配給了我。
盡管我知道這是張局長對我的懲罰，我也接受了，畢竟是可以棲身的房子，遠、破舊都沒有關系。困難是人克服的，只要有房子住，再遠點，再破點都可以忍受。
我和懷孕的妻子在接到分房通知後的第二天就搬到這間房子裏。來到這個地方一看，就是一棟貧民窟，房子年久失修，整體下窖約30公分，紙糊的墻、紙糊的棚，開門關門整個房子都會發出嘩嘩的響聲。特別是這棟房子的炕不好燒，經常冒煙熏人，雖然對這棟房子的爐竈安全有些擔心，但畢竟是剛剛有住宅，就沒有找人修理。
轉眼就是1982年的1月24日，大年三十的淩晨，我在睡夢中感覺頭特別痛，好像要撕裂了。我想睜眼，卻睜不開，眼前昏沈欲死。憑借著這最後的一絲精神，我感覺到：壞了，一氧化碳中毒了！
我轉身推推身邊的妻子，她一點反應也沒有。我心裏一驚，她可是快臨產了！難道她也中毒了，比我更厲害？
作為丈夫，我不能接受這個結果；作為即將出生孩子的爸爸，我不能放棄自救。我不知哪裏來的力氣，一翻身從炕上滾落到地上，拼盡全力向外面爬，一米、二米、三米，幸虧房子不大，我終於爬到了門邊。一絲絲冰冷而又新鮮的空氣從門縫外面吹進來，我有了一點力氣，伸出手用力推開了房門。
「呼」地一下，一股冷空氣帶著充分的氧氣吹進了屋子。稍停一會兒，我終於有了站立起來的力量，回到屋裏把窗戶也推開了。東西兩個方向的冷空氣突進了屋子，妻子也有了知覺。我推了推她的身子，她睜開了眼睛，說：「頭好疼啊！」
夫妻倆用了好大的力氣，各自穿上了衣服，坐在炕沿上拼命呼吸著冷空氣，這可是救命的氣體，我們拼命呼吸著，與死神再拼搏幾十分鐘！
時間一分一分地過去了，我們倆人也慢慢地恢復了活力。盡管還有些頭暈、有些頭痛，但身體狀況慢慢地好轉。夫妻二人相對無言，這可是盼望了365天的大年三十的早晨啊！
當身體好轉過來的時候，我到旁邊的鄰居小丁家，麻煩他到附近的公用電話向我所在學校領導通報一下我煤氣中毒的情況，請學校安排人幫助修理一下炕和囪。
誰知，當時的校長富革因平時與我有矛盾，竟然對小丁說：「學校裏沒人，你讓他自己克服一下吧。」
當小丁把這個訊息告訴我之後，我雖然生氣卻也無可奈何，只好忍受了。事後，我以合理的方式，讓這位校長難以履行職務三年，直到他調走時，才認識了錯誤，向我進行了道歉。
那個時候，沒有手機，附近的公用電話也要走出幾裏地才有。我和妻子面臨困境，無法通知她的家人。我的家人在幾百公裏之外的農村，沒有人來幫助我解決困難，我只好自己動手。我相信一點，只要人沒死，總會有辦法的。
當時間熬到中午的時候，室內的一氧化碳全部消除了，室內溫度已經降低到零下七八度了。我立刻起身找出一些工具，來到房後的煙囪跟底下，用力刨開了磚砌的煙囪底部，這才發現，整個煙囪根部連線火炕的煙道裏全都是冰，這是平時燒煤、封火時，煤煙中的水分在煙囪底逐漸凝結滴落結冰後將煙道堵死了。正好在臘月二十九這天夜間，煙道的最後一點縫隙也堵死了。爐子裏的火被濕煤封住後，一氧化碳不能從煙道裏排出，只能飄進住室，令我們夫妻二人在不知不覺中差一點被閻王請走。
找到了問題所在，我立刻回到前院抱來許多木柴。這都是我平時積攢下來過冬用的，這一下子有了用場。我在煙囪底部將木柴塞進煙道，直接點火烘烤，很快就把煙道裏的冰全部燒化，又把煙囪底部烤幹了。接著，我利用火將地面解凍的條件，把煙囪底部刨了一個坑，就勢加工了一個回風洞，又留了一塊活動的磚，可以定時到這裏烤煙囪，以確保不再發生第二次危險。
當我把外面的事情處理完以後，又回到屋子用木柴使勁燒爐子，時間不長屋子就被燒暖和了。看到妻子已經恢復了紅色的面容，我終於放心了。那個時候人的膽量有多大，發生了這麽大的事情，我和妻子竟然沒有去醫院檢查一下她的身體和胎兒的發育情況。好在十幾天後女兒出生時身體健康，要不然，我們夫妻倆這一輩子都會後悔的。
經過一天的休息，我和妻子從鬼門關徹底返回來了。年三十的傍晚，我把妻子送回娘家休息，準備住院待產，我一人回到破房子裏看家。此時，別人家都在歡慶除夕，迎接新春，我只能一個人孤獨地在炕上休息。那個時候，沒有春晚，一台黑白電視機，也沒有幾個頻道，幾乎沒有適合春節看的節目。好在，我有看書的習慣，春節前從圖書館裏借了好幾本小說，有書看也不算寂寞。
不過，年三十的半夜裏我也沒閑著，挑起兩只水桶，到井上連挑了三擔水，把水缸裝得滿滿的。我住的那個地方，二三十戶人家，只有一口井，這口井的出水量只能滿足不到二十人家的用水。我從搬家到這裏後，每天都是半夜挑水，所以我家的水缸從來沒有缺過水。不過想起來這一年也是極為艱難，年初的時候曾經得過一場病，在醫院裏躺了幾天。沒有想到，農歷歲尾又遭一劫。
正月初一早晨，我早早地醒了。外面靜悄悄的，與昨天夜裏完全是兩個世界。我早晨起來後，燒爐子、做飯、收拾房間，這些事情都做完，寫了一首小詩：【氣閻羅】
大年初一，一覺天明，已經兩年。昨日昏昏沈沈，生死難料。今日體健神清已判若兩人。擔水三挑，輕松如走平地，家務勞動，做起來輕松。年初我曾大病一次，歲尾又遭受一次死亡的威脅，我有幸躲過，脫離死亡的危險真是幸事。
疾病毒氣賽惡魔，
一年頭尾兩難我。
幸喜命硬死不了，
夢醒睡斷追魂索。
人生總會遇堪坷，
大難勿死氣閻羅。
如今體康依如故，
敢笑鬼神奈我何？
