有個詞叫「秋後問斬」，顧名思義，就是秋冬才能處決犯人。
這個詞最早可以追溯到【禮記·月令】：「涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。」就是天冷了，萬物肅殺的季節來了，氛圍烘托到這了，可以行刑了。
到了漢朝，董仲舒從天人合一的思想中，總結出天人感應說。他認為「天有四時，王有四政，四政若四時。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。」
就是君王「慶、賞、罰、刑」四種手段要按照自然節氣來，春夏萬物復蘇草木蔥蘢，應該舉行慶祝活動和賞賜。秋冬北風卷地白雪皚皚，適合實行懲罰。
另外上天的旨意是「先德而後刑」，也應該春夏賞賜，秋冬行刑。如果違背天意，會有災禍。
所以漢朝法律規定，刑殺只能在秋冬進行。唐宋也規定，從立春到秋分，只有奴婢殺主子這種嚴重以下犯上的才能執行死刑，否則一律要等到秋後。明清兩朝也是這麽規定的，所以秋後問斬一詞就流傳下來了。
那麽問題來了，秋後問斬，說的確實是季節，秋天之後問斬。「春秋決獄」，說的也是季節麽？意思是只有春天和秋天才能審案判案麽？
答案是否定的，這裏的春秋不是季節，而是和「春秋筆法」的春秋一樣，都是指先秦的史書【春秋】，相傳是孔子根據魯國的國史整理出來的。
春秋決獄也和董仲舒有關系，當時罷黜百家獨尊儒術，儒家被擺在了前所未有的高度，各行各業都要有儒家的影子，嚴謹的法律也不能例外。
董仲舒認為，想要讓社會變得更好，在審理案件的時候，就要加入儒家思想。他還編寫了一本書，就叫【春秋決獄】。這本書現在已經失傳了，後人從散落各處的只言片語中總結出一些當年的思想，咱們選幾條與現代法律不一樣的說一說。
第一個，原心定罪原則，誌善而違於法者免，誌惡而合於法者誅。
就是根據行為人主觀心理動機判定是否犯罪。如果出發點是善意的，哪怕違法了，也不追究。反之，出發點是惡意的，哪怕是合法的，也要追究責任。
這個與現在的觀點完全相反。現在咱們常說一句話，凡事論跡不論心,論心世上無完人。就是不管你想了什麽，只看你做了什麽。你特別恨一個人，天天恨不得他死了。但是只要不動手，就沒有罪。
第二個，以功覆過原則，就是將功抵過，古裝劇中經常見到。它體現的也是儒家思想，法家思想占據主流地位時，講究的是賞罰分明。
第三個，親親相隱原則。就是父子有一方犯罪了，另一方幫助隱藏包庇，不算犯罪。古代以孝治天下，在判案中，法律也要給孝道和親情讓路。
舉個例子，【舊唐書】記載過這樣一個案子，說某個小縣城有人酒後殺人，醒酒後意識到事情嚴重，直接逃跑了。差役來抓人的時候沒找到人，就把他父親抓起來了。
這個人本來已經逃出去了，但是聽說父親因為自己被抓，心中不忍，主動回來自首。寧願被砍頭也不想老父親受牢獄之災。
案子很清晰，殺人償命，應該判死刑。但是審案中官員意見竟然出現分歧。京兆尹和禦史中丞都認為，犯人雖然殺人了，罪不可赦。但是他為了救出父親主動自首，這是孝道，應該弘揚。所以不應該判死刑，判流放最合適。
朝中很多官員聽說此事後嗤之以鼻，殺人償命是亙古不變的真理，怎麽能因為自首就不用償命了？並且，即便他不自首也跑不了，也就是抓捕的時間長一些。等到抓捕歸案，他父親自然也就放了。
既然他是否自首都會被抓，他的父親都會被放出來，結局都一樣。為什麽還要看在他自首的面子上，給他減刑呢？若是給他減刑，苦主一家要怎麽辦？被殺的人可不會因為他自首就活過來？
還有，犯人是酒後殺人，殺人後還逃跑，性質惡劣，不適用於減刑。
雙方各執一詞互不相讓，最後案子到了唐文宗手裏。古代皇帝是老大，不管法律怎麽規定，只要皇帝想網開一面，法律隨時可以更改。
那麽唐文宗會怎麽判呢？
按照律法，肯定是死刑，沒有什麽可說的。但是唐文宗考慮到儒家，考慮到以孝治天下，考慮到春秋決獄。為了弘揚孝道，宣傳君臣父子上下有序，他竟然沒有給犯人判死刑，最後這個人被判流放。
這就是古代春秋決獄的威力。
