在中國廣袤的土地上，龍作為一種神秘而莊重的文化符號，始終活躍在人們的信仰、藝術、建築乃至日常生活中。自古以來，「龍」在中華優秀傳統文化中就是一種「祥瑞之獸」，中華兒女都認同自己是「龍的傳人」，中國龍也成了中華民族多元一體、團結奮進的一種民族認同符號。然而，龍文化的影響並未止步於歷史長河。在現代社會，龍的精神內涵被賦予了新的解讀。今天，我們要從時代新視角，跨越大江南北，融通歷史未來，找尋龍文化的內涵。
總台央視記者 鄭怡哲： 歷史是最好的教科書，想要探尋龍的起源，考古可以給我們提供很多線索。我們現在就在中國考古博物館，接下來讓我們沿著這條時空隧道，在歷史長河中探尋龍從何而來。
龍的形象最早出現哪裏？目前學界較為公認的中國最早的龍的形象，出現在距今8000年的遼寧阜新查海遺址。這條石堆龍長度是19.7米，龍身是由紅褐色的石塊有規律地堆砌而成，據推測這裏是部落先民們用於集會祭祀的圖騰龍神。
時間來到距今5000年前，在內蒙古赤峰紅山文化遺址中發現的玉龍，也被大家形象地稱為「C形龍」。它姿態優美，集合了鹿眼、蛇身、豬鼻、馬鬃等動物特征。龍背上有一圓孔，穿上線吊起來，首尾等高能夠保持平衡。古人是如何做到如此精巧的技藝呢？這個問題和玉龍本身一樣令人著迷。
而就在我們所在的考古博物館裏，還有一條由2000多塊綠松石拼接而成的龍，出土於距今約3700年到3600年的河南偃師二裏頭遺址，每片綠松石的厚度僅僅1毫米左右，菱形的主紋象征著鱗片遍布全身，綠松石龍的中間還有一只銅鈴，據推測這件文物可能是用於祭祀，是一面龍旗。【詩經】有雲，「龍旗陽陽，和鈴央央」，講的就是祭祀的時候，龍旗隨風飄揚、銅鈴叮當作響的場景。
幾千年來，從良渚到二裏頭，從紅山到三星堆，龍的外形在演變，我們總能在龍的身上找到現實中的蛇、鹿、豬、鳥這些動物的元素。歷史上究竟有沒有龍這種動物呢？我們請專家來介紹一下。
中國社科院考古所動物考古學專家 呂鵬： 從動物考古而言，我們其實並沒有發現龍這種動物，但是我們從考古遺址當中都發現過龍的動物原型。我們的中國龍其實就是以這些動物原型為基礎，並且集合了植物、自然現象等等形成的這樣一個神格化的復合體。這些細節上的差異和動物原型上的分歧，就代表了不同時空先民在創造龍的過程中是各有側重的。歷經數千年，中國龍的形象或者體態是變化無窮的，但是萬變不離其宗，這就代表了多元一體文化的融合共生。
至信如時 千年賡續
考古學家認為，中華龍的演變大致經歷了三個階段：仰韶時代以單一動物為原型的龍紋，龍山時代以鱷魚、蛇紋為主體相容一兩種動物特征的龍紋，到了夏商時期，是以鱷、蛇為主體相容魚、虎、鹿、鳥等多種動物特征的龍紋。由此可見，中華龍的形象，集合了諸多動物形象於一體，整個演變過程是中華文明不斷發展的真實寫照。而集多物之長凝聚而成的龍的形象，也正符合東漢時期【說文解字】中對龍的解釋，叫作「能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵」。春分，秋分，這些都是我們的傳統節氣，它們和龍之間究竟有著怎樣的關聯？
總台央視記者 鄭怡哲： 在河南濮陽距今6000年的西水坡遺址，有一組用蚌殼精心擺放的龍虎圖案。大家可以看到，這條蚌塑龍的龍首高昂，曲頸弓身，狀似騰飛。那在當時為什麽要這樣放置一龍一虎呢？
答案就藏在我們考古博物館的星空頂裏，當我們擡頭仰望看見群星燦爛，古人就用豐富的想象，將天上的星星按照方位分成四只神獸，也就是我們熟悉的東宮蒼龍、西宮白虎、南宮朱雀、北宮玄武。蒼龍和白虎的方位、角度與河南蚌塑龍完全對應。古人關於星空的想象在這裏得到了印證。
中國人關於龍的想象，並沒有停留在星空和祭祀。遙想遠古時期的一個黃昏，太陽從西邊落下，古人在東方的地平線上看到了這顆代表龍角的星星，多年的經驗告訴他，接下來就可以準備開始耕種了。那古人是如何與時間達成這樣的默契呢？我們來聽一下專家的解讀。
中國社會科學院學部委員、考古研究所研究員馮時： 這個天象就是一個標準的天象，叫作見龍在田，那麽民間的農諺來描述這個天象就是龍擡頭。今年你看到的二月二是龍擡頭，10年以後還是這個樣子，100年以後仍然是這個樣子，時間是最講誠信的，也就是古書上講的至信如時。我們跟時間沒有約定，但是它從來不會欺騙我們，四季的迴圈也是這樣，春秋代序，該冷的時候就冷了，該暖的時候又暖，年年如此，從來不會違背這個規律。人們就透過這樣的一種觀象授時的活動，或者說人們的生活的經驗就悟到了時間為信，並且把信作為道德的最核心的內涵去修養人，那麽就建立起來了文明。
總台央視記者 鄭怡哲： 在山西襄汾陶寺遺址，還發現了一座距今4000年的古觀象台，也是中國目前已知最早的觀象台。以觀測台為圓心，由西向東排列著13根土柱，古人利用土柱之間的縫隙，來觀測和記錄日月星辰的變化，推測春夏秋冬的更替，實作天人之間的對話。
同樣也是在陶寺遺址，龍的形象出現在這個直徑40.7厘米的大陶盤上，龍口含著一條像農作物的穗狀物。龍的出現預示著豐收，龍的天象指導著農時，幾千年前先民們的精神世界就這樣和農業生產結合在了一起。
無論是腳踏實地耕種，還是仰望星空浪漫，龍的歷史也是中華文明起源、發展、融合、傳播的歷史，龍所代表的勇敢奮進、自強不息早已深深地植入每一個龍的傳人心中。
