寶釵過生日，是在書中第二十二回，當時鳳姐因這事和賈璉商議該怎麽辦，因為這個生日和往年林妹妹的不一樣。由於寶釵到賈府後，是第一次過生辰，且這是寶釵的十五歲生日，屬於將笄之年。賈母便特意自己蠲資二十兩，喚了鳳姐來，交與她置辦酒戲。
對於寶釵的這次生日，作者特意畫了很多筆墨去寫，但是書中卻從來沒有描寫過給黛玉過生日的事。
黛玉是不過生日嗎，當然不是了，賈璉都說了，往年怎麽給林妹妹辦，今年就怎麽給薛妹妹辦唄。可知對於黛玉的日子，賈府每年都會給過的，而且都是鳳姐操辦的。但作者從不去細寫，因為對於賈府對於賈母來說，那是再正常不過的事了，就跟賈府三位小姐的生日一樣，都是必不可少的日程。
重點去寫寶釵過生日，是因為寶釵是客人，也是她在賈府第一次過生日，賈母於情於理都會安排操辦一下，這是待客的基本禮儀。何況這是寶釵十五歲的生日，這個生日有著不同意義。
在寶釵十五歲的及笈之年特意給她過生日，賈母這個行動可是大有深意。她不是特別疼愛寶釵，而是借這個事件提醒薛家，她們應該回去了，因為寶釵的年紀已經到了可以嫁人的時候，不應該再繼續賴在賈府。這個年紀在其他貴族家庭中，女子也該議婚了，而寶釵一直待在賈府是不合適的。
賈母說是為她做生日，可是賈母卻只拿出了二十兩銀子，用鳳姐的話說「這個夠酒的？夠戲的？」分明是不夠的，賈母不過就是隨便意思一下。本意就不是真的為寶釵過生日，寒不寒酸，銀子夠不夠，也不重要，根本目的就是利用這個場合點醒一下薛家而已。
在賈母眼中，寶釵是客人，但黛玉在賈母眼中一直就是自己人。本來也是這個理，第一，黛玉是外孫女，是賈母最愛的女兒賈敏的孩子，關系最親。第二，黛玉無依無靠，賈府本就是她的家；第三，賈母早就將黛玉當成了寶玉的妻子，遲早是一家人。因此黛玉的生日年年都過，跟賈府的三位小姐一樣的待遇，而不同於寶釵的排場。
寶釵過生日和黛玉過生日的意義大不一樣，黛玉感受到的是家人的關愛。賈母多次都強調黛玉是自己人，她曾說，「我們家的四個女孩兒，都不如寶丫頭」，黛玉和三春都是「我們家」的，寶釵排除在外。而就是寶釵過生日這一回，作者也明確寫了黛玉不是外人，書中原文這樣寫道：
「至二十一日，就賈母內院中搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲,昆弋兩腔皆有。就在賈母上房排了幾席家宴酒席，並無一個外客，只有薛姨媽，史湘雲，寶釵是客，余者皆是自己人。」
薛姨媽是客，寶釵是客，就連湘雲也是客，但余者皆是自己人，可知黛玉是包含在自己人之內的。
黛玉既然是自己人，且生日年年都過，自然不必特意去描寫。只有寶釵這種客人的生日，且是賈母有意為之，其中根本沒有什麽感情在，作者才特意重重的去寫。
這場生日，寶釵面對的是尷尬，是被人提醒的難堪，並不是什麽值得驕傲之事。不過薛家人的臉皮夠厚，賈母如此大張旗鼓的提醒她們，她們卻裝作看不懂。換做其他客人，早該搬走了。
