山海經二十三卷，郭璞所註，又有山海圖贊二卷、山海圖音二卷，又有山海經圖十卷，舒雅等所修也。按越絕書：禹治水，巡行天下，所歷山川，命伯益記之，遂為山海經。世或以其書為荒異，然考酈道元註水經，允山川譎異之事，必以山海經為據。郭璞之言曰：古者皇聖，原化以極變，象物以應怪，鑒無稽㶊，曲盡幽情，神焉廋哉！神焉廋哉！此書歷載三千，暫顯於漢。蓋武帝時，有獻畢方鳥，不知何以飼之。東方朔既言其名，又言其食。帝問：何以知之？曰：山海經所出也。又宣帝時，擊磻石於上郡，陷，得石室，其中有反縛盜械之人。劉向曰：此貳員之臣也。帝問：何以知之，以山海經對。其辭曰：貳員殺窫窳，帝乃梏之疏蜀之山，桎其右足，反縛其兩手，上大駭。於是人多奇山海經。其後東方朔作神異經，張華箋之。華曰：方朔周旋巡作，天下所見神異，山海所不載者列之，有而不具其說者列之，謂山海經也。陶淵明有讀山海經詩：沈覽周王傳，流觀山海圖。俯仰終宇裏，此樂復何如。
【山海經】是一部記載中國古代神話、地理、植物、動物、礦物、物產、宗教、醫藥、民俗、民族的著作。全書現存十八篇，藏山經5篇、海外經4篇、海內經5篇、大荒經4篇。此內收明清多個版本：格古齋本、群玉書堂刻本、還讀樓刊本、大業堂刻本、金閶書業堂本等等。
【山海經】全書十八卷，共約31000字。記載了100多個邦國，550山，300水道以及邦國山水的地理、風土物產等資訊。【山海經】中對於動物的記載，據統計有277種之多，有虎、豹、狕、熊、羆、狼、犬、兔、豬、馬、猴、猿、猩、犀、牛、彘、鹿、麂、類、豚、禺、羚、羊、象、蛇、螻、猥、訾、駝、獺、狐、糜、麈等，還有猼?、畢方、帝江、何羅魚、鳥焉、狌狌。郭璞認為狌狌就是猩猩。【山海經】一書的作者和成書時間都還未確定。過去認為是大禹、伯益所作。現代中國學者一般認為【山海經】成書非一時，作者亦非一人，時間大約是從戰國初年到漢代初年楚人所作，到西漢校書時才合編在一起。其中許多可能來自口頭傳說，司馬遷說：「至禹本紀山海經所有怪物，余不敢言之也。」。清初紀曉嵐編【四庫全書】，幹脆將【山海經】歸於誌怪小說一類。陳槃從【周禮】疏中找到：「古山海經鄒（鄒衍）書」之說。清朝學者畢沅考證其「作於禹益，述於周秦，行於漢，明於晉」。
十八卷目錄
卷一：南山經
卷二：西山經
卷三：北山經
卷四：東山經
卷五：中山經
卷六：海外南經
卷七：海外西經
卷八：海外北經
卷九：海外東經
卷十：海內南經
卷十一：海內西經
卷十二：海內北經
卷十三：海內東經
卷十四：大荒東經
卷十五：大荒南經
卷十六：大荒西經
卷十七：大荒北經
卷十八：海內經
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