排除護膚習慣，環境因素， 基因/遺傳是不同膚色的最大決定因素。
也就是說一種膚色很難換到另一種膚色。如果你出生就是黑皮膚，透過一般的護膚手段都無法達到高加索人那種膚色，在1977年就有科學家對膚色進行路徑分析，發現 由於種族/遺傳、殘余遺傳和常見環境因素對膚色影響占比分別為67%、5%和22%， 除非你跟【friends】中的Ross一樣，搞個日光浴，結果還搞反了。=.=
人體皮膚中不同的黑色素體類別和分布模式在出生時就存在，並且不是由外部因素（如陽光照射）決定的。 黑色素決定了各種各樣的膚色，見下圖。
如果追根究底，再往前追溯，那麽，膚色是人類適應地理變異性的最直接結果。
怎麽說？
--黑色素僅限於毛囊時期： 大約在700多萬年前
大約1000多萬年前，東非大裂谷形成，茂密的森林逐漸變成森林草原混合地區，部份類人猿為了生存不得不隨著環境變化而前進演化。看到的文獻報道，人類前進演化早期大概在700多萬年前，在非洲中部潮濕的森林， 這些早期的人類祖先有毛（接近於下圖紅色框框） ，他們也可能有蒼白、無色素的皮膚，這個時期， 黑色素細胞僅限於毛囊 ，就像現代黑猩猩、類人猿和大多數其他有毛皮的陸地哺乳動物一樣。
--黑色素穩定時期： 大約在120萬年前
隨著偶發性/特大性幹旱出現，早期的人將活動範圍從熱帶森林擴充套件到開闊的稀樹草原。草原跟森林還是有很大區別： 1.環境濕度降低，2. 紫外線暴露增加。見下圖紅色框框部份。
這個時候，黑色素細胞如果只存在於毛囊是遠遠不夠的。分子遺傳學研究表明， 黑素皮質素受體（MC1R）基因，一種真黑色素合成的關鍵調節因子在這個時期已經穩定下來。 MC1R，是皮膚色素表型的主要決定因素之一，它在黑色素細胞內真黑色素和褐黑素的切換中起著關鍵作用。在不同的人群中，MC1R具有不同的基因突變位點，目前已發表的研究中，發現在一定群體數量中白種人有9個MC1R基因突變，黃種人有2個，黑種人基本不存在突變。 MC1R基因突變位點越多，皮膚中黑色素越少，皮膚更白皙。
所以，基因這個東西，早在幾百萬年前都決定了，是一個日積月累的過程，除非再一次發生像東非大裂谷那樣大規模地理巨變，不然那很難會在一年或者幾十年內改變的。
另外，除了MC1R，跟膚色密切相關的大約有15個基因。 這種色素相關基因的選擇目前在不同人群中其實是有前進演化關系的，即你出生是什麽膚色，都已經由基因決定了，明明你是下圖前進演化樹 中的1，你怎麽都達不到3或者4。
盡管基因決定了膚色，但後期生活習慣，環境因素還是會影響膚色的變化。所以，平時的防曬不可少，美白產品也要堅持使用。
