作為一種超級鹹的發酵食品，醬油可以安全地存放在室溫下幾個月，甚至更長時間。然而，在幾種情況下，將這種重要的調味品放在冰箱裏可能是個不錯的主意。
醬油是由蒸熟的黃豆和烤小麥顆粒與特定的黴菌（比如曲黴或黃曲黴）發酵制成，然後用鹽鹵發酵混合物制成液體調味品，完美地為食物增添了豐富的鮮味。
鹽是一種出色的天然防腐劑，它透過滲透作用使微生物細胞的水分減少從而抑制微生物的生長。由於醬油的鹽分含量極高，只一湯匙就包含了大約你一天所需鹽的一半，因此它相對來說對於可能讓你生病的微化石相當有抵抗力。
此外，醬油經歷了發酵的過程，發酵是古老的食品保存技術。最後，它具有溫和的酸性，這也是不利於病原體生存的另一個因素。
盡管一些細菌和真菌可能能夠在液體中在室溫下生長，但絕大多數學者都認為醬油瓶可以放在櫥櫃裏幾個月得以保持，這都歸功於這些保鮮效能。未開啟的醬油瓶可以在沒有任何問題的情況下保存多年。
然而，一旦開啟，一些建議你將醬油放在冰箱裏以保持新鮮度。
日本食品制造商Kikkomon在他們的網站上解釋道：「醬油可以保存幾個月。為了保持鮮味，我們建議開啟後將瓶子放在冰箱裏。」他們解釋說，一旦醬油瓶被開啟，可能會受到氧化的影響，這可能會影響到其微妙的味道和自然的色澤。
如果你經常做亞洲菜，你可能會很快用完一瓶醬油，比如說一個月內，這時你可能就不需要考慮冰箱的問題了。同樣地，飯店裏放在餐桌上的醬油瓶也不需要每晚都放進冰箱，因為它們可能會在一周左右內就被用完。
Atsuko Ikeda是一位廚師和【Otsumami: Japanese Small Bites and Appetizers】這本食譜的作者，她告訴EpiCurious，她不會把醬油放進冰箱，因為她會很快使用一瓶醬油，盡管她認為最好盡量在開啟後一個月內把一瓶醬油用完。之後，她建議將醬油用於不那麽精致的菜肴上，而不是生魚生肉或壽司。
「它可能不像剛開啟時那麽新鮮，但可以用於燉菜和日式照燒等醬料，而不是生魚片或壽司。」Ikeda說道。
當然值得記住的是，醬油至少在2200年前的中國西漢王朝就被發明出來了，而電冰箱是在此之後很長一段時間才被發明出來。
總之，如果你在櫥櫃裏找到一瓶醬油，上面的保質期是2003年1月，那麽很明智的做法就是把它倒掉，而不是澆在生魚片上。
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