在春天這個季節，野菜的食用尤為盛行。回溯至幾十年前我們的童年時期，野菜在飲食中占據了相當重要的位置，尤其是在物資相對匱乏的時代，它們成為了不可或缺的補充來源。無論是田野間、還是枝頭上，都遍布著種類繁多、可供食用的野蔬。
對於那時充滿好奇心和探索精神的孩子們來說，尤其鐘愛那些生長在樹上的獨特野味，例如香椿嫩芽、槐花串串、榆錢滿枝頭，都是我們嬉戲之余的美食寶藏。
此外，還有一種常見於路邊雜樹林中的植物花穗，它承載了我們兒時無數采摘的樂趣與回憶，那便是構樹所結出的構樹穗。這種鮮為人知的美味野菜，在現今可能已不是大多數人的餐桌常客了。
構樹穗，通常在每年陽歷3月綻放其獨特的花序，此時的構樹開始孕育出飽滿的穗狀花簇。構樹作為鄉村路邊常見的林木品種，以其頑強的生命力而聞名，即使在貧瘠的石縫或是現代城市的水泥路旁也能茁壯成長。
或許鮮為人知的是，構樹其實會在每年農歷三月進入開花期。盡管它的花朵並不張揚奪目，以至於很多人未曾留意到這一自然現象，但事實上，構樹的花猶如一串串小巧且色澤暗綠的毛蟲狀穗子，低調而不顯眼，若不經細致觀察，人們往往難以辨識這正是構樹盛開的花朵。
構樹的花穗有兩種類別，一種是結果的雌性花序，也就是那些在夏季結出鮮艷橙紅色球形果實的部份。另一種則是非結果的雄性花序，雖然它不產生果實，看似作用不大，但實際上其嫩綠的穗條卻是一種美味的野菜食材，口感飽滿且深受喜愛，連過去的小孩都對其贊不絕口，沒有哪個不愛吃的。
早在古代文獻中就有記載：「三月花開，即成長穗」，這句精準描述了構樹穗適宜采摘的時間點，足見無論是在古代還是現代，這種可口的野生蔬菜始終是人們心頭所好，總會讓人念念不忘。
當構樹穗成熟至大拇指長度時，其口感最為理想，整體既飽滿又鮮嫩，適宜大量采集回家，以便一次性滿足口腹之欲。回憶起童年時光，我們常與幾個小夥伴結伴在路邊尋找采摘構樹穗的樂趣，那時道路兩旁隨處可見這種植物。春天的構樹葉片稀疏，而樹梢上掛滿了累累的構樹穗，采摘起來十分容易。
對於那些生長較高的構樹，我們甚至會攀爬到樹枝上去摘取，一次能收獲數十斤，那種成就感至今記憶猶新。相較於其他樹上的野菜，構樹穗更加具有飽腹感，每一口咀嚼都仿佛品嘗著炸小魚般的美味，令人回味無窮。
通常制作構樹穗的普遍方法是蒸煮。首先，將從家中采摘回來的新鮮構樹穗進行處理，去除多余的葉片和雜質，由於其表面附著較多灰塵，需要經過多次清水沖洗，確保洗凈無塵。洗凈後的構樹穗需瀝幹水分，接著將其與面粉或玉米粉等澱粉類食材充分攪拌混合，確保每一根構樹穗都能均勻地裹上一層澱粉面衣。
接下來，將裹好面粉的構樹穗置於蒸鍋中進行蒸制，大約需要蒸煮十分鐘左右的時間，此時構樹穗便能達到理想的熟度，但要註意避免蒸得過久導致口感變老。
待蒸熟後，應趁熱撒上適量的鹽，再配以蒜泥和香油調拌，對於喜好辣味的朋友，還可以添加辣椒油提升風味。如此烹製出的構樹穗口感絕佳，令人回味無窮。
每年三四月間，正值構樹穗的黃金采摘期，而到了四月末，隨著穗子逐漸老化、開花散落，其食用價值便會大打折扣。此刻正處在構樹穗繁茂生長的季節，對於生活在鄉村的朋友們來說，這是一個不容錯過的品嘗時機。
遺憾的是，在城市中，這種鮮美無比的野生樹上蔬菜極為罕見，即便偶爾在市場上出現，恐怕也少有人知曉如何烹調享用。
親愛的朋友們，你們是否曾有機會品嘗過構樹穗呢？歡迎在評論區分享您的美食體驗和烹飪心得！
