明式家具最為熟悉的形體就是方圓二形。「圓規方鉅」，也就是所謂的「圓者中規，方者中鉅」，古人對方者的青瞇或源於空間利用的最大化，對圓形的推崇或源於對太陽的樸素崇拜，人們就將這種認識轉化到自己的生產生活中。以方材為主構建的家具，往往棱角分明，端莊雅正，正如我們今所要認識的方桌。當然，明式家具的造法是十分巧妙的，還能在部件層面上將方材圓材融合為一，也就是「外圓裏方」。
本期就來聊聊明式家具中的方桌，方桌又稱「八仙桌」，如字面意思就是方形的桌，其外形方正牢固、簡單大氣、肅穆莊嚴，是傳統中國家庭重要的廳堂家具之一。
無束腰羅鍋棖加矮老八仙桌
它起源於垂足而坐起居方式後的一系列演變。方桌一般有大、中、小三種尺寸，按北京匠師的習慣，約邊長為三尺見方、八個人可以圍坐的方桌叫「八仙」，約二尺六寸見方的叫「六仙」，約二尺四寸見方的叫「四仙」，當然也有特大或特小的方桌，但較少見。至於它們的高度，六仙比八仙約矮四五厘米，四仙與六仙相等，或更矮一些。
方桌的用途很廣，可以貼墻面，靠窗放，貼著長形桌案放，或四無依傍，室內居中放，然後配置四個杌凳或坐墩，柴木制者更隨處可用，是家中必備之具。
明式方桌實物傳世較多，常見形式有無束腰直足、一腿三牙、有束腰馬蹄足等三種，以下列舉幾例兼若幹少見的變體，供參閱：
首先看無束腰方桌，它常見的造法是直棖或羅鍋棖加矮老，可參看同類造法的杌凳。
無束腰直棖加矮老方桌
無束腰羅鍋棖加矮老方桌
如圖1：無束腰羅鍋棖加卡子花方桌
此為方桌的基本形式。
圖2：無束腰直棖加矮老裝絳環板方桌
絳環板開海棠式魚門洞，能予人空靈輕巧的感覺。
圖3：一腿三牙羅鍋棖六仙方桌
所謂「一腿三牙」是無束腰方桌中的一種，特點是腿子不安在方桌的四角而稍稍縮排一些。由於這種方桌每條桌腿都與三塊牙子聯結，故有「一腿三牙」之稱。
而第三種式樣，有束腰方桌， 也舉四例，分別為：
線圖1：有束腰壺門牙子霸王棖方桌
線圖2：有束腰攢角牙方桌
圖3：有束腰噴面帶抽屜方桌
線圖4：高束腰帶抽屜方桌
方桌的外形和構造決定了它有著四平八穩、平安、肅穆莊嚴等象征意義；而且，方桌還具有一種儀式感，它的硬朗線條和穩固的結構常用於正式的宴請或商談，傳遞出嚴謹與剛毅的氣質。它的寓意不僅關乎美學，更關乎情境和人心，體現了「隨方就圓」的處世哲學。也許正是這原因，當出席一些高檔場所時，方桌就是我們最常見的一種桌子。
