目前，麻醉技術已經被完全貼上了西醫的標簽。作為麻醉醫生，我們甚至完全想不起中醫麻醉是怎麽回事，臨床工作中也找不到中醫麻醉的痕跡。
但是，作為一段歷史，我們需要了解它。另外，中醫麻醉有自身的優勢。隨著醫學的不斷發展，中醫已經在各個領域表現出優勢。麻醉方面也一樣，已經能找到其在術後防治惡心嘔吐等方面的作用的例項。
中醫麻醉，最早可追溯到先秦時期。在【尚書·說命】有這樣一句話：「若藥弗瞑眩，厥疾弗繆。」孟子解釋為：若藥之攻人，人服之不以瞑眩憒亂，則其疾以不愈也。說明早在先秦時期，人們已經發現了藥物的毒副作用和麻醉作用"。
成書於秦漢時期的【神農本草經】，書內記載的藥物凡365種，其中不乏如羊躑躅、大麻、烏頭、莨菪子等鎮痛麻醉的藥物。
我們最應該記得的是，東漢末年出現了一位醫學家華佗。
【後漢書·華佗傳】中有一段使用麻沸散進行手術的精彩記載：「若疾發結於內，針藥所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉無所覺，因刳破腹背，抽割積聚。若在腸胃，則斷截湔洗，除去疾穢。既而縫合，傅以神膏，四五日創愈，一月之間皆平復。」
這段記載，讓華佗成為世界上第一個使用麻醉藥進行胸腔手術的人。西醫麻醉第一個被正式記錄用於外科手術發生在19世紀，要遠遠晚於華佗時代。
盡管「麻沸散」處方已經失傳，但從後來的孫思邈的【華陀神醫秘傳】所記載的「麻沸散」藥物組成看，這件事的真實性很高。
孫思邈本人在使用中藥麻醉上也進行了深入研究，在其【備急千金要方】第二十五卷中強調了大麻的麻醉功效，當「治腕折骨「損，痛不可忍」時，以大麻根及葉搗汁，飲一升。無生麻，煮幹麻汁服」。
宋朝竇材所著【扁鵲心書】中記載了內服麻醉方劑「睡聖散」，此方由山茄花（又名曼陀羅花、洋金花、風茄子）、火麻花（即大麻）共研為末，「 服此既昏不知痛，亦不傷人」。
元代由於戰爭頻繁，骨傷科疾病出現較多，醫學家在此時期積累了豐富的外傷治療和麻醉經驗。五世名醫危亦林在【世醫得效方】中主張骨折在手法復位困難時，行切開復位法。在總結前人麻醉經驗的基礎上，創新了「草烏散」，首次提出把追加使用曼陀羅花的全身麻醉法用於骨科臨床治療，「服後若麻不得，可加曼陀羅花及草烏五錢，用好酒少些與服」。
明代朱棣的【普濟方】對當時各種外治傷痛和麻醉的方劑及用法進行了總結，其中有與危亦林的「草烏散」相類似的麻醉藥方，特別強調了曼陀羅花的麻醉作用。
清代趙學敏在其著作【串雅內編】中介紹了一種由草烏、川烏、天南星、蟾酥、番木鱉等組成的開刀麻醉藥方，不僅如此，還提出了用人參、生甘草、陳皮、半夏、白薇、菖蒲、茯苓組成的復方作為內服麻藥的催醒劑，這是催醒方法的又一次發展和提高。
新中國成立以來，中國醫藥工作者為弘揚祖國傳統醫學，對古代的中藥麻醉進行了深入發掘和不斷提高。以洋金花為主藥的中藥湯劑制成針劑並成功套用於臨床麻醉，以後又進一步開發研制出新的中藥麻醉劑樟柳堿，使古老而神秘的中藥麻醉重現光芒。
當前，中醫麻醉最大的問題是缺乏有效的、健全的評價體系。作為使用者，可能也很難講得清楚。但是，我們既然是嚴謹的學者，就不能輕易否定。
關於中醫量化或者評價，我們也完全可以從科研角度拿出數據。比如，設計一個觀察組和對照組的研究，拿結果證明有效性。至於如何起效，大家也不要去糾結。
西醫各種麻醉藥確實有明確的受體，但不要忘了，藥是確定的，但人是不確定的。即，藥物作用的目標（患者）都是個體化的。微觀方面，每個人的受體數量以及分布都不同。多個西藥共同作用時，理論上可以講得清楚，但實際作用到人體上時也未必。
未來，我們希望的是，中西醫不爭，但可以互補。比如，使用西醫麻醉藥物達到明確的麻醉效果，使用中醫消除麻醉藥帶來的惡心嘔吐或者其他副作用。
在中藥麻醉方面，可以先在動物身上做實驗。其中，重點也要觀察其副作用以及遠期不良後果。如果驗證了臨床效果，又沒有副作用，我們為什麽不用呢？
一旦真正啟用到臨床，如果量化難以掌握，完全可以以西醫為主，中醫藥輔助，逐步發掘各自優勢。
再者，即使不用，這段歷史是需要了解的。即使已經結束歷史舞台，但不能代表其未出現過。當面對其他學科學者或者國外學者，我們完全可以自豪的娓娓道來屬於我們自己的麻醉歷史。
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