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隨著年齡的增長,說話語速快的人大腦更健康

2024-03-19健康

編輯推薦:最近的研究表明,對於上了年紀的人來說,說話速度比尋找詞匯的困難更能準確地反映大腦的健康狀況。這項研究表明,說話速度較慢,而不是談話中停頓,可能是認知能力下降的訊號,為早期發現和幹預老年人的認知健康提供了一種新的方法。

隨著年齡的增長,我們可能會開始註意到,我們需要更多的時間來回憶我們想要使用的確切單詞。這種情況會引起人們對認知能力下降和癡呆癥風險的擔憂。

然而,Baycrest和多倫多大學的一項新研究表明,說話速度是大腦健康的一個更重要的指標,而不是難以找到單詞,這似乎是衰老的正常組成部份。這是首次研究健康成年人在自然語言和大腦健康方面的差異。

「我們的研究結果表明,一般說話速度的變化可能反映了大腦的變化,」研究的主要作者、Baycrest加拿大介入認知神經科學研究主席Meltzer博士說:「這表明,說話速度應該作為標準認知評估的一部份進行測試,以幫助臨床醫生更快地發現認知能力下降,並幫助老年人隨著年齡的增長保持大腦健康。」

研究設計與發現

在這項研究中,125名年齡在18歲到90歲之間的健康誌願者完成了三項不同的評估。第一個是圖片命名遊戲,在這個遊戲中,他們必須回答關於圖片的問題,同時忽略他們透過耳機聽到的分散註意力的單詞。例如,當看到一張拖把的照片時,他們可能會被問到,「它以' p '結尾嗎?」同時聽到「掃把」這個詞來分散註意力。透過這種方式,研究人員能夠測試參與者辨識圖片內容和回憶圖片名稱的能力。

接下來,參與者用60秒的時間描述兩幅復雜的圖片。然後,研究人員與Winterlight實驗室合作,使用基於人工智能的軟件分析他們的語言表現。除此之外,研究人員還檢查了每個參與者說話的速度和停頓的時間。

最後,研究參與者完成了標準測試,以評估隨著年齡增長而下降並與癡呆癥風險相關的心理能力,即執行功能,即處理沖突資訊、保持專註和避免分心的能力。

正如預期的那樣,許多能力隨著年齡的增長而下降,包括尋找單詞的速度。令人驚訝的是,盡管辨識圖片和回憶名字的能力都隨著年齡的增長而惡化,但這與其他心理能力的下降無關。參與者在尋找單詞時停頓的次數和長度與大腦健康無關。相反,參與者說出圖片的速度預示著他們說話的速度,兩者都與執行功能有關。換句話說,與大腦健康聯系最密切的並不是停下來找單詞,而是圍繞著停頓說話的速度。

盡管許多老年人擔心他們需要停下來搜尋單詞,但這些研究結果表明,這是衰老的正常部份。另一方面,正常說話的語速減慢,不管停頓,可能是大腦健康變化的一個更重要的指標。

在未來的研究中,研究小組可以對一組參與者進行幾年的相同測試,以檢驗隨著年齡的增長,語速是否真的能預測個人的大腦健康狀況。反過來,這些結果可以支持盡早發現認知能力下降的工具的開發,使臨床醫生能夠開出幹預措施,幫助患者在衰老時保持甚至改善他們的大腦健康。