近期，神經內科醫生Peter Campbell準備發表論文時，發現有兩篇文獻存在問題：2018年發表的一篇論文顯示，研究參與者中有兩名嬰兒死亡，同個研究團隊在兩年後發表的隨訪研究中，仍然出現了這兩名嬰兒的數據，但完全沒有提到兩名患兒已經死亡。
2024年4月，Campbell向發表這兩篇論文的出版商Frontiers報告了這一發現。他在郵件中寫道：「不清楚已經死亡的患者如何會在兩年後接受隨訪。」
2018年發表的論文題為【Raised Plasma Neurofilament Light Protein Levels Are Associated with Abnormal MRI Outcomes in Newborns Undergoing Therapeutic Hypothermia (在接受低溫治療的新生兒中，血漿神經絲輕鏈蛋白水平升高與磁共振成像結果異常相關)】。
2020年的隨訪研究題為【Raised Plasma Neurofilament Light Protein Levels After Rewarming Are Associated With Adverse Neurodevelopmental Outcomes in Newborns After Therapeutic Hypothermia（新生兒經低溫治療復溫後，血漿神經絲輕鏈蛋白水平升高與不良神經發育結局相關）】。
兩篇論文均發表在【Frontiers in Neurology】上，有四位作者相同，包括第一作者、來自倫敦瑪麗女王大學的研究員 Divyen Shah。
根據科睿唯安的Web of Science，2018年的論文被參照了22次，2020年的論文被參照了8次。
有問題的數據涉及2018年論文表2中的患者1和3，他們的結局被標記為死亡。
圖. 2018年論文的表2
然而，兩名死亡患兒的數據與2020年論文表3的參與者4和2的數據一致，均為「腦癱嬰兒」，但該論文未提及任何死亡結局。據稱，第二項研究的數據是在孩子18個月大後收集的。
圖. 2020年論文的表3
【Frontiers in Neurology】的主編 Irene Litvan表示，期刊「沒有意識到這件事」。Frontiers的研究誠信團隊在收到Campbell的郵件後正在調查此事。
第一作者Shah為該情況做了解釋。他在一封電子郵件中表示，這兩名兒童是「發生了腦癱後」去世的，因此在兩項研究中均具有代表性。他表示：「盡管兩名患兒後來去世了，但我們在其去世前就獲得了神經發育結局的資訊。」
Campbell對這一解釋並不滿意。他說：「第一篇論文中說兩名患兒已死亡，然後在兩年後的第二篇論文中又簡單描述患兒的發育結局不佳，這似乎很奇怪。」他補充道，作者本應「更清晰地」提供更多有關患兒死亡的資訊。
Shah在第二封郵件中澄清說，患兒1（2018年論文）「在2歲後死亡，伴有嚴重腦癱」，患兒3（2018年論文）「在19個月時死亡，伴隨嚴重的全面損害和腦癱」。他表示，這些患兒是在「2014年1月-2016年1月」招募，因此在撰寫2018年發表的那篇論文時，「我們已經掌握了其中一些兒童的結局資訊。」
本文整理自：https://retractionwatch.com/2024/06/21/journal-investigating-follow-up-study-that-didnt-mention-patients-had-died/
