中國現存的中藥方，可考證出處的超3萬個，已被編纂到2023年出版的【中醫良方大典】，它們承載著無數傳統中醫、藥工、先賢、民眾的心血，有大量「傳世之寶」。
中醫每個藥方來之不易，要以病癥為牽引，病機為切入，找藥材、做炮製、配劑量、觀實效，關鍵每一次基本是直接「人體試驗」，經充分驗證才投入使用。因此不會輕易拋棄某個方劑，或者留給後人改進。
但有一個名方，在古代曾盛行300多年，引領社會風尚，後來卻被中醫親自「棄用」，它就是「五石散」。
五石散從名字可知，它是五種石頭研末組成的藥方，歸屬於礦物藥 。中國古代早在戰國時期的【周禮】，就有使用「五石」治療外科病癥的記載。【史記】有「煉五石散服之」的記載。不過，正式確定五石散組方、劑量並流傳後世的，是張仲景的【傷寒雜病論】。
五石散由鐘乳石、紫石英、白石英、赤石脂、硫磺 5味不同顏色的礦石組成，原意是用五色調動五臟、五氣，讓人溫燥發熱，達到祛病健體目的，其中：
鐘乳石：溫肺，壯陽；紫石英：降逆、鎮心、暖胞宮；白石英：安心神、溫肺腎、利小便；赤石脂：止血、收濕、澀腸、生肌；硫磺：補火、通便、壯陽、驅蟲。
五石散記載於漢朝，真正流行是在魏晉時期，帶頭的是社交家、玄學家何晏，認為五石散服用後可長壽，進食五石散有幾個表現：
1、感覺渾身有勁，充滿力量，中氣充盈。
2、精神亢奮，全身發熱，感覺不到寒冷。
3、腰腿靈活，舊病沈疾仿佛消失了，皮膚變滑膩。
服用五石散後，人不可安坐靜臥，一定要走來走去，古代稱為「行散」，最好用出汗方式來散發熱量，而且佐以溫酒，做到寒衣、寒飲、寒食、寒臥、極寒益善，所以又叫「寒食散」。
五石散一度在魏晉時期極為流行，有身份的人家待客必備，可以不上茶水，但一定不可缺少五石散，否則會被認為「缺了禮數」。
雖然短時期五石散有讓人「脫胎換骨」的變化，但它本質上是礦物藥，這類藥物均有大毒，偏性很重，藥效過後，相繼會出現頭痛、視物模糊、耳鳴、眩暈、嘔吐、心悸等問題。
後來，一些名士因服用五石散，「石發」重傷或離世，包括何晏、嵇康、王羲之、王戎、皇甫謐等，逐漸引起重視和反思。
一方面，五石散畢竟是藥物，過去「藥」和「毒」是同一個稱呼，把藥當飯吃，待客以禮，這肯定是不對的。
另一方面，五石散有適用範圍，要根據寒熱辨證使用，而不是亂用。
再一方面，五石散本意是治療五勞七傷，各種虛勞，如果沒病亂吃，反而會壞事。
但社會興起的五石散服用熱潮，並沒有很快消失，一直盛行了300多年，直到唐代，藥王孫思邈研究五石散方劑後，認為其濫用過甚。
五石散錯用會誘發外科疾病，如背發癰疽，這是「不治之癥」；或會誘人出現精神錯亂，有癲狂表現，更重要的是，五石散除了五色石頭以外，還摻入一些丹砂等有毒成分，成為中毒的推手。
所以，孫思邈教育弟子，呼籲世人： 遇此方，即須焚之，勿為含生之害 。經過持續努力，五石散亂吃之風終於停擺。
現代藥理分析顯示，五石散主要成分為碳酸鈣、砷、硫、二氧化矽、鈉、氟化鈣、水矽酸鋁等成分，很少能被人體吸收，進食後人體為了排泄這些累贅，需要輔以快速走動、加快腸胃蠕動，否則會腹脹難耐。
五石散作為一個副作用較大的方劑，受限於當時社會認知，錯誤運用並讓人健康受損，甚至付出慘痛代價，令人警醒，好在後世能果斷糾偏，主動棄用，才避免了更大的後果。
