崇禎十六年十月初六，潼關上空烏雲密布，孫傳庭在潼關的城墻上，冷風如刀劍刮在他的臉上。但此他已經顧不得臉上的疼痛，恐懼徹底淹沒了肉體上的痛楚。視野所及，烏泱泱一片，皆是李自成的兵馬，奔潼關而來。
一個聲音在自己耳中響起：「回西安，不走就再也走不了了」。孫傳庭以為不小心把心裏話說了出來，轉頭一看，才知曉是站在自己身後的部將高傑口出此言。孫傳庭嘆了一口說：「爾言必軍中之士所托，他們家眷大都在西安。但我們只有四萬人，焉能守住？當年哥舒翰失潼關，長安落安祿山之手，他們的家眷還保得住嘛？
潼關失守，西安從此再無屏障，面對李自成率領的饑餓之師，城破人亡不過時間而已。此刻，孫傳庭非常清楚，北方除了自己僅存的四萬明軍，朝廷在西北地區已經沒有任何兵力了。
孫傳庭打算死守潼關，崇禎卻一日三道聖旨，要求軍隊出關同闖賊決一死戰，並責怪他畏首畏尾。孫傳庭清楚這僅有的四萬軍隊，早已不是當年，將李自成打的只剩十八騎的那只秦軍了。但現在的秦軍，無論是戰鬥素質還是忠誠度，都下跌的很厲害。拿這樣的軍隊去和一群饑民組成的軍隊去拼，孫傳庭心裏很絕望，但是他什麽也不能說，只能將這份絕望與恐懼埋在心中。
外有強敵，內有蠢貨，孫傳庭自己不禁感嘆一聲： 難道我大明真的氣數已盡。
也就在這一天，李自成將拾到的孫傳庭大纛（古代軍隊裏的大旗）舉起，欺騙潼關的軍隊從正面開門，而李自成的另外一支軍隊從山崖出關後夾攻。面對李自成饑餓之師的前後夾擊，孫傳庭的明軍已經徹底喪失戰鬥的意誌，面對如山倒一般地撤下來的明軍，孫傳庭嘆了一口氣對監軍副使喬遷高說「 兵敗如此，如果被流賊抓住免不了要遭受侮辱，你我死戰到底吧 」。說著就帶著自己的親衛軍，躍馬揮刀沖入敵軍。
過了幾日，孫傳庭的部下張文耀疾馳回到西安。張文耀回來的目的只有一個，將自己老領導家眷全部轉移。在看到張文耀的時候，孫傳庭的妻子張氏就明白自己的夫君肯定已經戰死。不過她一點也沒有吃驚，原來在此次出征之前夜，孫傳庭自感這次恐怕在劫難他，就問她如果自己戰死，全家你要如何處理？張氏的回答道「 丈夫報國耳，毋憂我」 。
果然，趁張文耀準備馬匹，張氏就帶著孫傳庭的三妾二女投井而亡。明末亂世，男人都難以自保，何況是手無縛雞之力的女子。
孫傳庭戰死潼關的訊息傳到北京，崇禎不但沒有感到惋惜，甚至因為找到孫德屍體，還懷疑他是不是躲藏起來。為此，連撫恤德招書都沒有發。只可惜孫傳庭，死了就這麽死了。
【明季北略】就說明軍覆沒之後，孫傳庭就走了。這個走，明顯有離開軍隊獨自逃生的意思，而當時朝廷接收到的戰報，也說的是「潼關失守，孫傳庭不知下落」。【國榷】卻記載， 在當時有人說孫傳庭在戰敗後，就去了五台山出家為僧，也有的說孫傳庭出潼關去了漠北。但是這些說法在現在歷史學界幾乎都被否認，透過幾代歷史學者的考證，確信孫傳庭的確是戰死在潼關，這點是毋庸置疑的。
清乾隆四十一年，清廷為了樹立忠君愛國的價值觀。特意的對前朝以身殉國的名臣予以表彰，孫傳庭也在被表彰的名單之中，被追為「忠靖」。孫傳庭也被當世人尊為「孫忠靖公」。
崇禎吊死在景山，一點都不冤。
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