陳士榘將軍乃湖北人，生於1909年。其父早期同盟會會員，曾領湖北新軍工程營，參與武昌起義。袁世凱執政後，父受排擠，歸隱故裏。家貧，士榘僅讀數年私塾便輟學。為生計，父送其至鎮上雜貨鋪當學徒，日夜勞作，食殘羹剩飯。
18歲起，陳士榘投身革命，歷經秋收起義、井岡山鬥爭。紅軍時期，他屢戰反「圍剿」與長征，任紅30軍參謀長。抗戰爆發後，陳士榘加入八路軍115師，任343旅參謀長，參與平型關與廣陽戰鬥。平型關雖勝，卻無日軍俘虜，陳士榘深感遺憾。
廣陽伏擊戰中，陳士榘與陳光共同部署，殲滅日寇千余。戰鬥尾聲，一日本軍曹藏匿民房，戰士欲投彈，陳士榘制止，決心生擒。他掩護下破門而入，奪槍繳刀，終將敵酋俘獲。
審訊揭示，日寇加膝幸夫為日軍第20師團第79聯隊軍曹，是八路軍首次捕獲的日軍俘虜，轟動一時，林彪贊譽陳士榘。1940年，陳士榘率部入山東，歷任115師參謀長及濱海軍區司令員。在贛榆戰役中，他智勇雙全，殲敵兩千余，僅損數十人，戰績卓越。
陳士榘軍事才能卓越，裝備劣勢下仍獲佳績。解放戰爭，他隨陳毅、粟裕征戰多役。陳官莊戰役末，粟裕病倒，陳士榘代指揮，全殲杜聿明部25萬余人，助淮海戰役勝利。建國後，任工程兵司令員，1955年榮膺上將軍銜。
陳士榘曾有兩段婚姻，首任妻子範淑琴來自山東日照，年少即投身革命，後成為八路軍女幹部。1940年，陳士榘在山東開辟根據地時與範淑琴結緣並成婚。二人情深意篤，育有六子女。長子陳華於1943年出生，後考入解放軍軍事學院。
陳華因父親之故接觸蘇聯專家，鐘愛蘇聯歌曲，對伏龍芝軍事學院尤為向往。後趁學校假期，獨乘火車至滿洲裏，探詢赴蘇之路。時中蘇關系緊張，陳華著軍裝引疑，遭人舉報，遂被公安拘捕。得知其為陳士榘將軍之子後，公安人員送其返京。
陳士榘因事遭軍隊質疑，頻受批判，甚至被疑為兒子鋪路逃跑。他深感冤屈，屢次解釋無果。此事傳至林彪耳中，他深知陳士榘為人，斷定逃跑之說純屬謠傳。遂批示：「狠批、狠信、狠用」，質疑者遂緘默。
