抗日戰爭中，最大的戰略損失無疑是「皖南事變」。這場悲劇本可以避免，因為新四軍有許多次機會可以采取行動。
陳毅和粟裕曾建議項英將皖南軍部盡快轉移到蘇南，甚至為此制定了詳細計劃，以保證其順利實施。然而，由於種種原因，粟裕接應軍部東移的計劃最終未能實作。
這是由於陳毅和粟裕認為蘇南的戰略環境比皖南更好，他們希望項英和軍部能來蘇南共同作戰。然而，國民黨的第三戰區司令長官顧祝同卻調集了大量兵力，試圖切斷新四軍皖南與蘇南的戰略聯系，甚至試圖圍殲皖南、威逼蘇南。
顧祝同等人認為，葉挺和項英在皖南就像甕中之鱉，手到擒來；而陳毅和粟裕在蘇南就像海濱之魚，稍縱即逝。
面對嚴峻的戰略形勢，陳毅、粟裕深入研究並提出：「分兵皖南、蘇南會分散我們的力量，合作發展蘇南將能開啟新的局面。」
因此，他們建議：「應暫時放棄皖南，集中所有力量發展蘇南，直到海邊。」如果我們在皖南和蘇南兩處分別應敵，就會疲於應付，根本不是明智之舉。
更重要的是，蘇南的敵情與皖南截然不同。蘇南位於敵後，國民黨軍隊一般不敢去，至少是不敢大規模派兵前往。如果只派少量部隊的話，一旦發生摩擦，新四軍完全能夠應對。
然而，項英此時的主張是：皖南與江南組成兩個獨立的作戰單位，在不影響爭取蘇北的條件下，主要還是由江南加強皖南的力量。
在國民黨大舉進攻皖南新四軍軍部時，我們先打破其進攻，隨即「向浙閩發展」。顯然，項英與陳毅、粟裕的意見相左。
此外，粟裕制定了三個團接應軍部東移的計劃，如果項英下決心，雙方對接就沒問題。然而，項英主張向浙閩發展，陳毅、粟裕堅決反對。
他們甚至這樣發電向項英表示：「皖南部隊企圖於頑方進攻時長征閩浙，不可輕試」。為了迎接項英和新四軍軍部來蘇南，陳毅、粟裕一方面多次打電報力請項英東移，另一方面在軍事上做好迎接軍部東移的有關準備。
為更好地向軍部說明陳粟的想法，陳粟主動派人與軍部取得聯系並匯報想法；為快速對接，粟裕命吳肅與李誌高分別從江南和皖南對進勘察行軍路線，吳肅受領任務後順利完成並向粟裕作了詳細匯報；為應對可能遇到的敵情，粟裕制定了詳細兵力使用計劃，並擬定「派三個團接應軍部東移的作戰計劃」。
但項英始終不願離開蘇北，無奈之下陳毅、粟裕只好渡江開辟江北抗日根據地。
大江南北反共行動日益緊張，新四軍的局勢日益嚴峻。國民黨從南、北、西三個方向對新四軍進行了全面的攻擊，形勢已經到了生死存亡的關鍵時刻。
陳毅和粟裕分析認為，如果不跨江北上，新四軍將面臨被國民黨軍包圍的危險，後果不堪設想。因此，他們於1940年6月15日向中央、項英和胡服發電報，表示必須集中力量在蘇北攻擊韓德勤或在蘇南打冷欣，否則將對蘇北和蘇南造成巨大損失。
陳毅和粟裕決心轉移到蘇北，並要求皖南軍部盡快做出部署。然而，由於軍部東移計劃遲遲未能實作，陳毅和粟裕最終不得不放棄這個計劃。
陳毅於6月28日先行過江北上，而粟裕則於7月8日率領江南指揮部主力成功渡過長江。最終，陳毅和粟裕在江北得到了大發展，而新四軍軍部則因為「皖南事變」而留下了歷史的遺憾。
參考文獻包括【陳毅傳】和【粟裕傳】。
