1897年，日本國會批準了軍部提出的、總額達2.1億日元的兩期海軍擴張費用，這筆費用中的65%，都來自於清朝支付的戰爭賠款
依靠著透過甲午戰爭攫取的巨額賠款，日本在短短十年間，將自己的海軍快速更新為一支世界一流艦隊
然而這支艦隊存在意義並非震懾中國，她的敵人，是此時駐紮在海參崴與旅順的俄羅斯太平洋分艦隊
日本在此時盯上俄國的原因是，他們在甲午戰爭後意識到，擊敗中國其實是這一輪東亞征服的起點，而非終點
甲午戰後
【馬關條約】的簽訂剛剛過去一周，還沒來得及消化勝利果實的日本人，就收到一個晴天霹靂
為了限制日本在遠東地區的擴張，俄國拉上盟友法國，向日本人遞交最後通牒： 為保證遠東地區和平，日本必須放棄對遼東半島的軍事占領
而為了緩解同法俄之間的緊張關系，德國皇帝威廉二世也站在歐洲的一邊，參與了這場針對日本的陽謀
面對三國咄咄逼人的態勢，此時羽翼尚不豐滿的日本不得不做出退讓，在勒索了清朝三千萬兩「贖遼費」之後，日本人悻悻地結束了遼東半島
「三國幹涉還遼」事件讓日俄兩方徹底結下了梁子，日本人意識到，這一輪的東亞征服的終點，絕不是徹底擊敗中國
如果不能完全排除中國國內的西方國家勢力，那麽日本的霸權便是鏡花水月
甲午戰爭結束之後，日本人立即將正在從北方蠶食中國的俄羅斯，作為自己的下一個戰爭對手
然而俄國不僅是傳統的歐洲列強，同時還曾是拿破侖戰爭結束後的歐陸第一強國
雖然克里米亞戰爭暴露出俄國已不復當年強大，但單單從各項數據上來看，1895年的日本完全不是俄國的對手
在陸軍方面，俄國此時的常備兵力為96萬，而已經在甲午戰爭中動員到極限的日本，也僅有24萬兵力
海軍方面的差距則更加巨大，1895年俄國海軍已經開始裝備領先於鐵甲艦一個時代的前無畏艦，而在甲午戰爭中，日本的「三景艦」尚無力擊沈兩艘老舊的清朝鐵甲艦
面對如此差距，1896年，日本開始利用從清朝勒索來的兩億多兩賠款，啟動新一輪擴軍計劃
1896年，日本以俄羅斯帝國遠東分艦隊為假想敵，開啟了號稱「臥薪嘗膽」的擴軍計劃，此輪擴軍之後，日本建成了以六艘前無畏艦與六艘裝甲巡洋艦為核心的「六六艦隊」
這個12艘主力艦加上日本裝備的大量輔助艦艇，脫胎換骨的聯合艦隊，此時已有同俄國遠東艦隊較量的一戰之力
為了保證日俄之間的戰爭不會被其他國家幹涉，日本在擴軍之外，還積極尋求同西方國家建立聯盟
1902年，同俄國存在戰略競爭、且唯一一個在「三國幹涉還遼」事件中偏袒日本的英國，最終接受了日本的同盟請求
英日同盟的建立，有效地監督了法國不會冒著同英國開戰的風險支援俄國，為日俄一對一單挑創造了機會
到此為止，日本人已經做好了全部的戰爭準備，唯一需要的，就只剩下一個戰爭借口
不過在天平的另一邊，俄國人卻像是在圍觀猴群一樣，略帶譏諷地看著忙來忙去的日本人
因為日本雖然是亞洲國家，但在東北亞棋盤上，俄國，才是占盡先機的那個棋手
俄國遠東戰略
與十九世紀七十年代才開始對外擴張的日本不同，自彼得大帝繼位的近三百年以來，俄國從未停下向遠東擴張的腳步
甲午戰爭爆發以前，俄羅斯已經透過敲詐勒索，成功從清朝手中拿到了總面積近百萬平方公裏的外東北
俄羅斯人的下一步，便是實施「黃俄羅斯計劃」，將整個中國東北納入囊中
甲午戰爭的爆發以及清朝的戰敗，對於俄國而言，既是挑戰，但同樣也是機會
雖然新棋手日本進入了東北亞的棋盤，然而無力保衛自身的清朝，在面對咄咄逼人的日本時，不得不求助於他們的戰略對手俄羅斯
1896年6月，俄羅斯透過賄賂來訪的李鴻章，以「中俄共同抵禦日本」的名義，使其代表清帝國簽訂【中俄密約】
這份條約不僅建立了中俄的攻守同盟，還允許俄國在中國東北投資建設一條、連線海參崴與中國東北主要城市的鐵路
這條鐵路即是日後的「中東鐵路」，而中東鐵路事實上並不是一條簡單的道路，根據條約，俄國擁有鐵路以及鐵路兩側土地的控制權，中東鐵路實際上是一個巨大的租界區
同時無論是戰爭時期還是和平時期，俄國都可以利用這條鐵路運輸軍隊，而無需請示清政府
【中俄密約】的簽訂讓俄國邁出了事實上吞並東北的第一步，但對此並不滿足的俄國人又借「幫助清朝對付從山東入侵的德國人」為理由，於1898年逼迫中國簽訂【旅大租地條約】，獲得了幾代俄羅斯沙皇夢寐以求的遠東不凍港
在八國聯軍侵華事件中，沙皇尼古拉二世又直接趁亂指使遠東俄軍全面入侵中國東北，先後攻陷齊齊哈爾、吉林與沈陽
雖然在清政府的強烈反對與列強的幹涉下，俄國並沒有成功將此次軍事冒險，轉化為對東北的全面占領
然而在日本擴軍的同時，俄國事實上已經完成在中國東北的布局，辛醜條約簽訂後，清政府已經無法阻止俄國對中國東北的蠶食
最終，當時間來到1904年，唯一一個有實力將俄國逐出中國東北的，就只剩下同樣對中國不懷好意的日本
日俄戰爭
1904年2月，西伯利亞大鐵路全面開通在即
此時的日本經過多輪擴軍，除了海軍擁有同俄國的一戰之力，陸軍也以37.5萬比9.8萬，相對遠東俄軍形成巨大優勢
日本政府深知一旦鐵路全面暢通，那麽俄國在歐洲的巨大兵力，將會輕易碾碎日本陸軍
於是在2月8日，日本海軍以不宣而戰的方式，偷襲了駐紮在旅順的俄國艦隊，拉開了日俄戰爭的序幕
面對兩個強盜在自己家中大打出手，無力調停的清政府宣布「局外中立」，不過即使清政府不表態，日俄雙方也沒想過參考一個將亡之國的意見
不過對於日本而言，相比於甲午戰爭，日俄戰爭的陸戰則打得頗為艱難，在甲午戰爭中，日本在幾天時間內即攻克旅順港
而在日俄戰爭中，日本付出近半年時間以及數萬人的代價之後，才勉強攻克了由俄軍駐守的旅順港
為了應對日俄戰爭帶來的巨大開銷，日本政府一方面修改稅率，將對國內的剝削拉高到了一個前所未有的水平；另一方面大量舉債
自日俄戰爭爆發以來，日本政府每月的軍費支出，就接近明治末年全年總收入的三分之一
為期19個月的戰爭中，日本政府的總花費為高達17億日元，日本人不計代價的投入為日本帶來了回報，遠東俄軍在完成集結之前，並不能很好地應對日本人的進攻
然而日本人雖然在戰場上不斷獲得勝利，可是節節敗退的俄國完全沒有認輸的打算
即使到了對馬海峽海戰結束之後，海軍幾乎全滅的俄羅斯，也依然在繼續向遠東增兵，希望透過龐大的陸軍兵力逼迫日本人結束中國東北
但是俄羅斯的手中雖然還有牌可打，但是連續失敗讓俄國國內的反戰情緒，徹底演變為針對沙皇的革命行動
為了平息國內的不滿，沙皇尼古拉二世不得不在日本經濟徹底崩潰之前，宣布同意日本的和談請求，以避免自己的皇冠先於日本戰敗之前落下
最終，忌憚國內革命的俄國人與擔憂財政破產的日本人，在美國的調停下不情願地坐到了談判桌上
1905年9月5日，日俄【樸茨茅斯和約】正式簽訂，俄國人表面上無比強硬，沙皇更是宣稱一個子都不會賠給日本人
但俄國此時已經無力驅逐日本陸軍在遠東的軍事存在，最終，俄國在「共同結束滿洲」的名義下，向日本轉交了旅順與大連等港口的租借權，同時默許了日本在東北南部的勢力範圍
最終，血腥的日俄戰爭以俄羅斯的退讓作結，然而這場戰爭帶來的影響，遠不止於此
黃禍論
對於清朝而言，日俄戰爭實質上是「兩個強盜為分贓而大打出手」，但同已經在東北經營多年的俄國而言
日本人雖然更加兇殘，但是卻是東北亞的新晉玩家
日本透過日俄戰爭，成功地驅逐了賴在東北不走的十萬俄軍，而日本人想達到俄國曾經對東北的控制水平，還需要很長的時間
正是因為如此，在日俄戰爭結束後，清朝「因禍得福」，短暫地強化了對東北的統治，這一轉變，也為日後以日本為後台的奉系軍閥登上舞台，埋下了伏筆
不過對於日本而言，他們最大的收獲並非是獲得了中國東北的勢力範圍，日俄戰爭是近代歷史上，黃種人國家第一次在全面戰爭中戰勝西方列強
這次戰爭的勝利不僅極大地提升了日本人民族自信，也極大地鼓舞了此前在對西洋各國中屢戰屢敗的亞洲各國
然而歐洲人雖然並不總認為俄國是他們中的一員，但是在他們眼裏，日本永遠都是那個血統純正的東方國家
日俄戰爭結束之後，日本將帶領中國報復歐洲的「黃禍論」甚囂塵上，西方國家擔心已經成功改革的日本，能作為榜樣徹底激發中國的潛力，最終共同打碎由西方壟斷的霸權
然而以日本為主角的「黃禍論」，最終並沒有變為現實，真實原因，則是日本的擴張夢想，永遠建立在獨霸東亞之上
參考文獻：
論俄國與英日同盟的關系 劉振
俄國遠東政策下的【中俄密約】 陳立言
明治日本的黃禍論與人種論 李凱航
清政府對日俄戰爭的因應初探 ——以盛宣懷的行動為線索 郭黎鵬
日俄戰爭後日本的「漢學復興」熱潮 西山尚誌
