1976年1月8日，人民敬愛的周總理在北京與世長辭， 享年78歲 。 周總理為新中國的建設嘔心瀝血、鞠躬盡瘁，人民無不對他愛戴有加，周總理逝世的訊息傳出後，全國人民都陷入了巨大的悲痛之中。
黨中央當即組織會議，商討周總理追悼會具體事宜，其中，主持及致悼詞沒有合適人選，毛主席推薦葉帥 葉劍英 ，讓人意外的卻是被葉帥婉拒了，他直言道： 「葉某不合適，論資歷，有個人比我更合適！」
◆何等關系
怎麽也想不通，葉帥怎麽不是最合適的人選呢？先不論葉劍英元帥的功績，就說他與總理的關系，那是情比金堅！
早年間，黃埔軍校的葉劍英，還是 三民主義的擁護者 ，在與周恩來朝夕相處之後，他不僅對周恩來欽佩有加，更是對共產主義萌生好感，就是這樣的大時代背景下，葉劍英逐步脫離了三民主義的國民黨政權，最終選擇了人民當家做主的共產主義。
1927年，國共合作失敗了， 葉劍英呼應南昌起義，在廣州發動 反抗國民黨政權的起義運動 ，但勢單力孤，難以抵擋國民黨反動軍及帝國主義的圍剿，敗退之際，周恩來及時雨般出現， 向葉帥投擲橄欖枝，並介紹其加入中國共產黨。
長征途中，兩人也是彼此互助。
起先是葉劍英被敵機炸傷，周恩來第一時間指派衛生部長緊急救治，直到轉危為安才放下心來。繁忙的作戰指揮間隙，周恩來還不忘數次打電話詢問葉劍英康復情況。後來周恩來發高燒久久不退，葉劍英多方打聽到一位醫術高超的醫生，迅速派人將他請來為周恩來醫治，不久後周恩來便轉危為安。
長征時還發生了一件十分危險的事， 當時張國燾背叛革命，還意圖謀害中國共產黨，葉劍英 恰好截獲了張國燾的密電，他當即將此事匯報給周總理和毛主席 ，眾人這才躲過一劫，葉劍英也算是立了一大功。
事後周總理和毛主席盛贊葉劍英：「葉劍英同誌 英明果斷 ，關鍵時刻救了黨和紅軍 。如果沒有 他，這次怕是危險了。」
西安事變爆發，周恩來積極參與和平解決，一起協同的就是葉劍英。抗戰時期，國共建立統一戰線，中共代表團成立，周恩來是副書記，葉劍英就任參謀長。抗戰勝利後，葉劍英作為中共代表與國民黨談判接洽，直接受周恩來領導。二人可謂是革命戰爭的黃金搭檔。
時間來到特殊時期，周總理因身體不適住進醫院，身體剛出現癌變的時候，葉劍英非常擔心，當時的他政務繁忙，但是再忙，總理的病情始終在他心頭， 他一次又一次、一遍又一遍的詢問醫生、囑咐醫生，就想著怎麽能讓總理能脫離病危，怎麽能讓總理康復。
為了給總理補身子，葉帥親自釣魚給總理送去，家裏一有什麽好東西，只要是對病人有幫助的，他都先想到周總理，並安排送去醫院。可天不遂人願，眼看周總理病情惡化，葉劍英著急了，很多大事還沒處理呢。
1975年秋，周總理已經下不了床了，葉劍英沒辦法，只能天天到病床前匯報工作，他們的交談時間很短，周總理知道政務的重要性，顧不得重病在身，能多談一小時就多談一小時，兩個人合作依舊默契，交談依舊順暢，心境依舊相同。每次葉劍英走進病房，都是期盼良久；每次葉劍英離開病房，卻是心情沈重……
周總理去世之前，最割舍不下的就是 中央的領導權歸屬問題 ，他深知「四人幫」反革命分子的毒惡，他不能抱著遺憾離開，他不能看著自己與革命先烈拼命換取的大好河山再次受到創傷，他叮囑誌同道合的同誌，特別是葉劍英： 無論如何，一定要積極鬥爭、靈活多變，政權不能丟，一定要在自己同誌們手中……
葉劍英元帥沒有辜負周總理的囑托，在朱委員長、毛主席相繼逝世後，「四人幫」反革命份子活動猖獗，在華國鋒的全力支持下，葉劍英火速聯合 鄧小平、李先念、陳雲、康克清 等老一輩中共領導，一舉鏟除了「四人幫」反革命集團，贏得了黨和人民的稱贊與信賴！
葉劍英與周總理生前生後的羈絆，是無人可以替代的。周總理去世後，他在感懷之際提出： 「雖然周總理三個遺願有一條是不開追悼會，但這樣做無法向人民群眾交代啊！周總理的追悼會還是得開！」
黨中央最後透過會議決定，周總理的追悼會按時召開，並 推舉葉劍英元帥為追悼會主持人、誦念悼詞！ 葉劍英得知後， 婉拒了主持追悼會的殊榮，當即推薦一人 ，葉帥覺得他才是 總理思想的接班人 ，主持誦念悼詞理應是他才對！
此人也不難知曉，那就是—— 鄧公·鄧小平 ！
◆周鄧情深
鄧小平與周恩來淵源頗深，上世紀20年，兩人同屬法國留洋，二人曾合作開店、辦報紙，他們有共同的信仰—— 共產主義 ，二人還一起加入共產黨，同為中國共產黨早期成員，革命的友誼根深蒂固，這也是為什麽周恩來臥床期間，親指鄧小平代理中央日常工作的原因。
1920年16歲的鄧小平，還是四川的一個學生，他就要離開故鄉，遠赴大洋彼岸的法蘭西求學。這一去就是5年的光景，為了生存，他幹過 鋼鐵工人，紮過花，洗過盤子，當過裁縫， 艱苦的歲月磨練著年輕的鄧小平。
留洋期間，鄧小平遇到了誌同道合的朋友——周恩來。
兩人都是 馬列主義 的擁護者，學習馬列主義是兩人每日的必修課；後來，他們創辦了 【赤光】雜誌，用以宣傳傳播共產主義理論 ，並透過共產主義思潮，影響和團結當時歐洲的青年加入共產主義的道路上來。鄧小平工作非常努力， 「油印博士」 的稱號也非他莫屬，同時，他也是最年輕的中國旅歐共產黨員。
頻繁的從事共產主義革命活動，免不了被法國警方盯上，鄧小平被密切監視著，盡管如此，也沒有動搖鄧小平信賴共產主義的決心，依然堅持工作在一線。話說回來，新中國成立後， 1975年，時任中國國務院第一副總理的鄧小平應邀存取法國，因為這一段特殊的留洋經歷，竟然受到法國國家方面最高領導人的外交禮遇 。
鄧小平曾接受一名意大利記者提問時說過： 「周恩來總理是我的兄長，他的一生都奉獻給了無產階級革命事業，我們很早就相識了，在法國一起學習生活，我們在一起共事時間是最長的，他是最值得尊敬和信賴的人！」
周總理何嘗不是把鄧小平當弟弟一般看待！他非常認可器重鄧小平的聰明才幹。他曾對比過鄧小平與劉伯承的工作方式，說鄧小平是 「舉重若輕」 ，劉伯承 「舉輕著重」 ，內心來講，還是認可欣賞鄧小平那種「舉重若輕」的工作方式。
特殊期間，鄧小平被打壓，還被迫攜家小離開京城遷往江西。周總理擔心他，絞盡腦汁想幫他一把，就親自給江西省革委會打電話，叮囑革委會的人， 如果鄧小平夫婦被人找麻煩，請他們出面做些工作，幫助調節一下，務必保護他們的周全！
在周總理的安排下，鄧小平夫婦沒有被安排在生活條件差的山區，而是在南昌附近，江西省革委會幫忙找了個獨門獨院的宅子，還配了工作人員照顧他們生活，並帶話給造反派和紅衛兵，不許他們沖擊鄧小平一家，確保了安全。
直到1973年的2月份，鄧小平才得以恢復工作並返回北京，當時的周總理病情復發，在玉泉山養病，兩人的再次相見感慨萬千！
次年一開年，周總理病情惡化，他顧不得休息，幫助安排鄧小平的工作及行程，在他心裏， 鄧小平才是自己最合適的接班人！ 經過努力，終於 在四屆人大會議上，鄧小平當選國務院第一副總理，全面接管日常工作。
周恩來總理與鄧小平同誌的友誼超過了半個多世紀，這是怎樣的情感？ 比親兄弟親、比戰友情深、比至交恩重！
◆追悼哀思
起初，鄧小平被葉劍英元帥推薦擔任周總理追悼會主持誦念人一事，遭到黨內不少人反對，奈何事實證明，也無他人更為合適，就這樣， 1976年1月15日當天，周總理的追悼會上，鄧小平親致悼詞！
追思現場，氣氛非常沈重，一雙雙流淚的眼睛、一聲聲哽咽的呼吸，每個人都心情沈重，鄧小平潸然淚下，哽咽著念誦悼詞， 周總理啊，最尊敬最可愛總理啊，您永遠的離開了我們……
追思過後，總理遺體火化，隨總理生前遺願，由愛人鄧穎超同誌，乘坐飛機，把骨灰撒向了他摯愛的這片土地！
同年，朱德委員長和毛澤東主席也相繼去世，整個華夏大地為之震動！
◆歷史使命
周總理最理想的接班人鄧小平，肩負著偉大新中國歷史轉折的新使命，事實也證明，周總理的選擇沒錯。
隨著「四人幫」被粉碎，在葉帥的大力支持下，鄧小平再次走向歷史轉折點，一項重要的使命在等著他， 「改革開放」 開啟了！
1978年黨的十一屆三中全會順利召開，這次會議意義重大，在一番撥亂反正、重整代發的積極訊號下，鄧小平大膽的推動中國改革開放政策，一股春風吹滿大江南北。 自此，中國在經歷了無數腥風血雨之後，真正的開始走向富國強民的道路。
隨著1991年蘇聯的解體，給了剛有起色的新中國警醒的借鑒。改革開放以來， 恢復高考、科學生產、建設特區、應邀訪美、香港回歸 等一系列實際行動標明，中國的改革開放，不可同一而與。
1992年，鄧小平同誌視察深圳、珠海、上海、武昌等地，每到一處均發表重要講話，史稱 「南方談話」 ！自此，中國的改革開放不再迷茫，有了清晰的路線與行動方針，思想上也不在緊固，改革充當了解放生產力的新動力。
「南方談話」系列性的闡發了新的思潮，這就是一股強勁的東風，黨的基本路線不再動搖，這對中國全面社會主義現代化建設事業具有深淵且重大的意義，中國真正意義上開始走向富強之路。
1997年，沒能趕上親眼見證香港回歸，中國共產黨第二代領導人鄧小平同誌於2月19日與世長辭！
鄧小平的一生是偉大的，他守住了來之不易的江山，也規劃了新中國的富強之路。事實證明，中國特色的社會主義核心價值觀是正確的指導思想，鄧小平理論是值得推敲和學習的寶貴財富，我們必將在偉人思想的明燈下，走向一個更加富強、更加團結、更加輝煌的新中國！
